Способы действия (ЛП)

- Нормально, если мы просто останемся в квартире? Я планировала, что мы выйдем куда-нибудь поужинать, но, если подумать, может быть, нам нужно уединение, чтобы поговорить.

Кэролин, казалось, расслабилась.

- Мне нравится идея, что только я буду безраздельно владеть твоим вниманием, - щеки Кэролин покрылись румянцем, она сделала паузу, прежде чем продолжила. - Ты хочешь, чтобы я... осталась на ночь?

- Я бы хотела, чтобы ты осталась, как и прошлой ночью.

- Хорошо, - Кэролин откинулась на кожаную спинку. - Когда ты меня хочешь?

Аннели хотелось застонать вслух над способностью этой женщины говорить двойными смыслами. Не убежденная, что Кэролин не знала об этом, она оттолкнула пустую тарелку в сторону и наклонилась ближе через стол.

- В любое время после семи вечера.

* * *

Кэролин наклонилась и, едва касаясь, провела пальцами по коллекции компакт-дисков Аннели. Джаз, классика, мюзиклы, поп, и рок... У Аннели был эклектичный вкус в музыке. Она выбрала Эллу Фитцджеральд, одну из ее любимых певиц, позволяя легендарному голосу успокоить ее нервы.

- Хороший выбор, - сказала Аннели, войдя в гостиную с двумя большими кружками кофе. - Хочешь просидеть на балконе?

- Конечно, такой теплый вечер.

Аннели поставила кружки с кофе на маленький столик рядом с плетеной мебелью, а затем подошла к консоли у двери. После того как она нажала несколько кнопок, голос Эллы заглушил отдаленный уличный шум. Кэролин присела на мягкие диванные подушки.

- Не слишком громко? Хорошо, - Аннели примостилась рядом с Кэролин. - Давно я тут так не сидела. Я стараюсь жить во Флориде как можно дольше, но постоянно слежу, чтобы квартира была готова в любой момент.

- Какой потрясающий вид, - Кэролин потянулась за кружкой и сделала глоток крепкого напитка. - Мммм, как раз то, что мне нужно.

Аннели склонила голову набок.

- Итак, до тебя начало уже доходить, что ты играешь Мэддокс?

- Да, и я хотела узнать, ничего, если я расскажу об этом Бэт и Джо? Они никому не проболтаются.

- Да, нормально. Я доверяю твоему мнению. Твоя сестра знала, что ты хочешь получить эту роль?

- Вообще-то, не уверена. В последнее время мы разговаривали в основном о ней. Поэтому дать ей повод подумать о чем-то еще, наверное, будет хорошей идеей.

Аннели развернулась к Кэролин, сунув ногу под себя.

- Чем твоя сестра зарабатываете на жизнь?

 - Бэт - медсестра.

- Медсестра? Она, должно быть, обладает особым видом силы.

Кружка Кэролин замерла на полпути к ее губам.

- Да, - сказала она. - Думаю, ты права. Полагаю, я скорее опекаю ее там, где дело касается именно ее, ведь я ее растила.

- Могу это понять. А какой ее муж?

- Джо отличный парень и обожает Бэт и Памелу. Он также не слишком впечатлен моей славой, что позволяет общаться с ним, как с нормальным человеком. На самом деле, он относится ко мне больше как сестре, чем это делает Джон.

- Джон - художник, не так ли?

- Да. Я не видела его уже какое-то время. Это больше его выбор, чем мой. Когда он в одном из своих творческих процессов, он относится ко мне как прокаженной. Ну, ты знаешь, я так погрязла в коммерческих делах, что могу его заразить, - Кэролин ухмыльнулась. - Лично я думаю, что он или проходит через кризис среднего возраста, или у него серьезная задержка полового созревания.

Аннели улыбнулась, но не отвела глаза.

- Это трудно принять, не так ли?

Кэролин пожала плечами.

- Шутки в сторону, но это воспринимается как неприятие. Я всегда гордилась им и почему-то... - ее голос затих, - я не так уверена, что он чувствует то же самое.

Аннели наклонилась и взяла Кэролин за руку.

- У тебя есть все причины гордиться своим успехом.

- Спасибо, и я горжусь. Я вкалывала как проклятая. Иногда Джон, кажется, думает, что на протяжении многих лет я переусердствовала в материнской заботе о нем и Бэт. Он очень злился, когда умер наш отец.

- Это было очень давно.

- Да, но он, однако, упрямый, как осел. С Бэт было легче. Она помнит потерю только одного родителя, а не обоих.

Аннели положила голову Кэролин себе на плечо и обняла ее. Положив подбородок на макушку Кэролин, она сказала тихим голосом:

- Я знаю, что такое потерять родителей. Моя мать умерла, когда мне было семнадцать лет. В моем случае, она была моим единственным родителем.

- А твой отец?

- Он оставил нас, когда я была совсем маленькой. Я понятия не имею, где он. Иногда я задаюсь таким вопросом, но я стараюсь не зацикливаться на этом.

- Это так грустно, Аннели. Мне очень жаль, - Кэролин расслабилась на ее плече, вдыхая слабый запах лимона и наслаждаясь мягким теплом кожи Аннели чуть повыше выреза ее футболки.

- Ты думала о том, что мы обсуждали вчера вечером? - спросила Аннели. - О нас?

Осторожный, едва слышимый голос Аннели встревожил Кэролин.

- Да, но сначала я бы хотела тебе кое-что сказать. Вчера вечером я спала лучше, чем в течение очень длительного времени. Конечно, я просыпалась несколько раз, и не понимала, где нахожусь. Но когда я чувствовала, что ты меня обнимаешь, я снова проваливалась в сон.

Полные губы прижались к ее волосам, заставив Кэролин вздохнуть и обнять Аннели за талию.