Спр

— Идём, нужно выбираться отсюда…. и как можно быстрее.

Шмель стоял словно закаменелый, будто вокруг нет ни Зоны, ни людей, ни мутантов с аномалиями… ничего. Он просто смотрел на льющуюся в траву кровь из отрубленной головы контролёра. Возле уха просвистела пуля, и долговец тут же очнулся, быстрым движением перезарядил пистолет и уложил его в кобуру. Сталкеры быстро отбежали от зловещего места и уже поднялись железнодорожную насыпь, когда позади гулким взрывом прогремел на все болота упавший вертолёт. Оба обернулись и посмотрели в ту сторону, откуда бежали. Горящая трава, кустарники и маленькие деревца, черный клубы дыма, визжащие огненные траектории пуль, крики, вопли, стоны. Ад в аду — худшего быть не может. Неожиданно заговорил Шмель:

«Блаженны нищие духом… ибо их есть Царство Небесное.

Блажены плачущие… ибо они утешатся.

Блаженны кроткие… ибо они наследуют землю.

Блаженны алчущие и жаждущие… ибо они насытятся.

Блаженны милостивы… ибо они помилованы будут.

Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят.

Блаженны миротворцы, ибо они будут наречены сынами Божьими.

Блаженны изгнанные за правду, ибо их есть царство Небесное.

Да будьте и вы блаженны, друзья мои покойные» — по щеке сталкера прокатилась прозрачная капля человеческого горя.

Змей отчётливо вспомнил лица всех погибших и, обернувшись, скрылся за вагонами вместе со Шмелём.

Тут их дороги расходились. Сталкеры пожали друг другу руки.

— Ну, удачи тебе, Шмель.

— Спасибо за помощь, охотник.

— Я бы это так не назвал, — с досадой признался Змей.

— Ну, я ведь жив? Пока еще жив…

— Поспеши, долг зовёт!

— Прощай охотник!

— Прощай святой отец.

Крошин проводил взглядом уходящего вдаль Шмеля и, нащупав ПДА в кармане, достал его. На огорчение сталкера, тот был безнадёжно сломан, вероятней всего во время боя. Крошин по памяти определил место, где должен быть болотный кровосос. Прижавшись спиной к вагонам, сталкер прошёлся вперёд и остановился у известного ж/д. «трамплина». Затем обошёл его без всяких болтов и, отцепив от рюкзака шлем, одел его. Сразу же прижал палец к виску и увеличил зум встроенного бинокля. Спуск был чист, ни бандитов, ни мутантов. Охотник за пару секунд спустился по склону и укрылся за широким стволом тополя и посмотрел по сторонам. От стороны Кордона стоял поржавевший, когда-то синий трактор, а из воды тянулись ржавые трубы к такой же ржавой цистерне — ни одной живой души, так же с «населением» было и в других сторонах. Правда вот к югу, совсем у болота лежала туша кровососа. Это было то, что искал охотник. Он аккуратно вышел из-за своего укрытия и направился к телу, но тут заметил по сторонам, под стволами тополей мертвые человеческие тела. Похоже, это были бандиты. Тела были также окровавлены и имели ужасающее количество ожогов, совсем как у тех одиночек у башни. Десятки вопросов тут же вспыхнули в голове сталкера, и их стало еще больше, когда Крошин увидел, что «тварь» мертва по той же причине. Одно было ясно — убийца у них общий и нужно найти его следы. Но и этого Змей не успел сделать. Прям перед лицом вспыхнули две светящиеся, красные точки. Сталкер почувствовал тяжёлое, холодное дыхание одного из древнейших мутантов Зоны — кровососа. Вдруг за предплечья рук ухватились когтистые лапы и «тварь» слегка пригнувшись, взметнула в воздух. Змей еле успел дотянуться рукой до кнопки замкнутого цикла, и тут же его окутала холодная болотная вода. От мощного удара лапой мутанта по голове Змей потерял сознание, но перед этим был уверен, что сможет дышать.

Глава VI. Коридор возмездия

Всплеск света озарил сознание и снова сник в кромешную тьму. Послышались странные звуки, а затем вспыхнул мягкий тёплый свет, словно заката солнца. Вот пред светом появился чей-то силуэт. Это был человек. Он протянул руку, будто хотел помочь подняться. Как вдруг из-за спины он что-то выхватил и замахнулся… это был нож.