Справедливости ради

— Нет, — я наконец смогла сконцентрироваться на нашем с ним разговоре. Мой ответ его явно удивил, он посмотрел на меня с немым вопросом.

— ДНК убийцы, — пояснил он.

— Снова плюнул? — я стала открывать отчёт на компьютере.

— Нет. Это слёзы.

— Ого, — я даже прервалась и взглянула на него.

— Да… — он подошёл к моему столу.

— Что там с пресс-релизом? — поинтересовалась я.

— Ещё не выпустили.

— Отлично. Придержи его.

— Зачем? — в его голосе послышалась опаска.

— Я собираюсь выступить в роли приманки. Спровоцировать его, — я смотрела в монитор компьютера, и не сразу поняла, что висит немая тишина в кабинете. Я перевела взгляд на Алексея. Он стоял сжав губы. Сейчас начнёт протестовать — поняла я. И заговорила первой: — Сегодня у меня встреча с психиатром…

— Он тебе нужен! — резко прервал он меня. Уже на взводе…

— Он поможет мне организовать всё.

— Я не согласую подобного!

— Ты уже не послушал меня и теперь мертва женщина. Ты читал отчёт о вскрытии? Видел, что он сделал с ней? — я знала, что этот аргумент заденет его. Его ноздри стали раздуваться от гнева.

— Не пытайся манипулировать! — строго возразил он.

— Он не получил удовлетворение в последнем случае. Где-то ходит женщина, которая станет его новой жертвой.

— Поэтому ты собираешься добровольно пойти к убийце?! — почти заорал он. Ого, он умеет кричать?

— Со мной всё будет хорошо, — спокойно ответила я. Он ударил кулаком в стол и склонил голову.

— Откуда ты знаешь?! — в голосе слышался, вроде, уже не гнев. Страх? Отчаяние?

— Я буду не одна. Считай это операцией, — спокойно продолжала я аргументировать своё решение. Он посмотрел на меня, а потом подошёл ближе.

— Я не могу… — он запнулся, а потом всё-таки продолжил: — Этого допустить, — и так внимательно стал смотреть мне в глаза. Господи… Снова этот его взгляд…

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Он сделал шаг ещё ближе и потянулся рукой ко мне. Я выставила вперёд ладонь в знаке стоп, и сделала шаг назад.

— Не надо, — уверенно попросила я.

— Ангел… — начал он.

— Что бы ты не считал, между нами ничего невозможно, — прервала я его. Такое резкое изменение в его лице произошло за мгновение, будто я ударила его. — Мне жаль… Когда я была маленькой, я была в тебя влюблена. Но теперь…

— Я всё упустил… — закончил он за меня. И столько тоски в его глазах. Он неотрывно смотрел на меня.

— Всё изменилось ещё тогда. Давно.

— Да. Знаю, — с грустью проговорил он. Мне кажется, я чувствовала его боль от этого разговора. — Просто надеялся, что смогу вернуть любовь той девочки… — я посмотрела на него, ища ответ. — Конечно, я знал, — он улыбнулся с печалью. — Всегда думал, что мы будем вместе. Пока… — он закрыл глаза, а потом отошёл. — Пока случившееся с Олегом всё не разрушило, — я стояла ошарашенная. После случая в ресторане оставались сомнения.

— Ты?

— Был влюблён в тебя ещё тогда? Да, — с удивительным спокойствием ответил он на мой незаконченный вопрос. — Я знаю тебя с пелёнок. Сначала ты была интересным событием в жизни моего лучшего друга. Потом ты была мне, сестрой. Вы все — были для меня семьёй, — он сделал паузу. Я знала, что у него в семье что-то не так, но не знала деталей. — Не знаю, когда я понял, что смотрю на тебя по-другому. Ты просто была частью моей жизни. И казалось, так будет всегда. Не случись тогда того, что случилось, всё было бы по-другому… — и снова боль в его словах. У меня щемило сердце. — Прости, что ушёл тогда, — он наконец повернулся и посмотрел мне в глаза. Огромный ком подступил к горлу. Мне с невероятным трудом удалось ответить:

— Тебе было не легче, чем всем нам. Тогда я этого не понимала.

— Останься я тогда, и сейчас ты бы была… — он смотрел на меня с немым вопросом. Я не стала отводить взгляд. Я ничего не собиралась утаивать. — Не с ним… — закончил он, верно оценив моё молчание. Я медлила, а он заговорил снова: — Значит, я всё правильно понял. Твоё резкое желание прояснить всё… — он склонил голову и сделал глубокий вдох. — Что ж… Он отличный парень, — он снова посмотрел на меня. Во взгляде теплота. С грустью. — Просто надеюсь, ты не вычеркнешь меня окончательно из своей жизни… — его взгляд двигался по моему лицу, в глазах надежда.

— Не вычеркну, — уверенно ответила я.

— Спасибо, — было что-то в его благодарном ответе, что чувство приближающегося конца стало давить на меня. Будто огромная тяжёлая дверь закрывалась за моей спиной. Кажется, я даже услышала глухой звук её удара. Мы ещё стояли несколько минут молча, пока он не нарушил тишину: — Пожалуйста, не делай этого, — спокойно и тихо попросил он, я даже отвернулась, потому что это напоминало какую-то мольбу.

— Уж ты-то должен понимать… — я старалась не злиться. Он молчал в ожидании. Я снова посмотрела на него. — Я должна. Я, как никто другой, знаю, как тяжело терять родного человека. Я не могу позволить ему продолжать убивать. Шансы найти его в масштабах Москвы… Страны — ничтожны. Скольких он ещё убьёт? Сейчас он уязвим. Потому что совершил ошибку. Это мой шанс его остановить.

— Ты жертвуешь слишком многим…

— Я по-другому не умею, — я пристально смотрела ему в глаза.