Легавую собаку, имеющую хорошее чутье, правильный и быстрый поиск, твердую стойку, подводку по первому требованию и полное спокойствие при взлете птицы, можно считать вполне пригодной не только для охоты, но и для успешного показа на полевых испытаниях.
Оценку работы легавых собак производят по отдельным ее элементам (табл. 18).
Чутье — в нем расценивают, как его физиологические качества — «дальность», «верность» и «верх».
«Дальность» — острота обоняния, свойство врожденное, мало поддающееся развитию. Она может быть определена только при работе собаки по перемещенной птице, т. е. взлетевшей точно с того места, куда она перед этим опустилась. При следовой работе «дальность» определять не имеет смысла, так как она равняется расстоянию от носа собаки до следа.
«Верность» — умение различать запахи, свойство, могущее быть в большой степени развито практикой. Ее определяют четкостью работы собаки по птице, отсутствием пустых стоек (т. е. таких, когда при посыле собаки птицы не оказывается, и она переходит в поиск или начинает разбираться в набродах).
«Верх» — это способность собаки пользоваться воздушными течениями, приносящими запах птицы, и предпочитать их запахам следа. «Верх», как всякая манера, не есть физиологическая сторона чутья. Определение и оценка «верха» по быстро бегающей птице очень затруднительны. Многие собаки ведут по следу с высоко поднятой головой, поэтому задирание головы не определяет «верха». Легче всего «верх» определить по перемещенной птице или, в крайнем случае, по впечатлению от ряда работ.
Поиск от легавых требуется возможно более правильный, с равномерными отходами в стороны и одинаковыми расстояниями между параллелями. При переходе на новую параллель собака должна заворачивать вперед, по направлению хода охотника. Чем быстрее ход собаки, тем лучше.
Потяжка ценится плавная, оканчивающаяся стойкой. Существуют собаки, обладающие отличным чутьем, но совершенно не имеющие потяжки.
Стойка должна быть твердой, напряженной.
Подводка ценится уверенная, быстрая, прямо к птице. Она играет существенную роль, особенно при охоте на быстро бегающую птицу (фазан, куропатка).
Стиль хода, стойки, потяжки и подводки у легавых разных пород различный, но характерный для каждой из пород.
Постановка и послушание определяют качество дрессировки.
В соответствии с таблицей минимальных обязательных баллов (табл. 19) собака может быть награждена за работу дипломом одной из трех степеней.
Дальнейшей работой с легавой можно еще более развить ее полезные качества и значительно повысить ее эффективность на охоте. В первую очередь собаку следует обучить отыскиванию перемещенной птицы, для чего по специальной команде (например, короткому свистку) приучают собак искать на очень коротких параллелях. Сокращают параллели подачей сигнала о повороте в тот момент, когда собака отошла от охотника на 20–25 шагов. Так как перемещенную птицу собаке взять на чутье значительно труднее, чем оставившую наброды, необходимо сократить и расстояние между параллелями — до 5–8 шагов. Для этого натасчику при постановке сокращенного поиска следует продвигаться вперед очень медленно, как бы топчась на месте; выработка приема ведется только против ветра.
Другим очень желательным для практической охоты приемом является приход к охотнику собаки со стойки по свистку. Этот прием можно начинать вырабатывать только в начале сезона, по «смирной» дичи. Вначале следует отзывать собаку от битой птицы с самого близкого расстояния. Если собака не отходит, необходимо ее взять на поводок, оттянуть на 2–3 шага от стойки, огладить и отпустить на стойку. Следует отметить, что вначале собака отходит в сторону легче, нежели назад. Отозвав собаку несколько раз от битой птицы, можно начать отзывать ее со стойки. При возвращении собаки на стойку необходимо подойти к ней, огладить, послать «вперед!» и стрелять в взлетевшую птицу (желательно ее убить, чтобы закрепить у собаки связь между ее работой и добычей птицы). Постоянной тренировкой и усложнением обстановки отзыва собаки со стойки можно добиться прихода собаки по первому зову с большого расстояния и из самого густого кустарника. При этом может случиться так, что собака, найдя птицу, станет сама приходить к охотнику и будет всячески стараться увлечь его за собой. Самостоятельный приход собаки со стойки с (приглашением владельца следовать за собой называется «анонс» (рапорт, доклад или донесение).
Когда с легавыми охотятся несколько человек, очень полезным приемом является секундироваиие (рис. 68). Заключается оно в том, что при стойке одной из собак другая также становится на стойку, хотя и не чует дичи. Секундирование часто бывает врожденным, но этому приему можно и обучить легавую, подводя ее на поводке к стоящей на стойке собаке и заставляя также становиться на стойку.