Справочник для потеряшки

– И драконы? – с надеждой спросила я.

Вот! Вот эта ниточка, которая сможет мне помочь. Только бы были драконы!

– К сожалению, драконы отказались посетить торжество, – с разочарованной улыбкой ответил мужчина.

– Как отказались? – с искренним недоумением взглянул на него Рин. – Мы же еще не отправили приглашение!

Мне показалось, что владыку перекосило, а его левый глаз предательски дернулся.

– Уже отправили, ты что-то перепутал, – бескомпромиссно заявил он. – И они прислали отказ.

Мне одной показалось, что этот эльф что-то скрывает?

– Как вам в Великих лесах, Лита? – продолжал расспрашивать он.

– Хорошо. – Когда отвечала, почему-то посмотрела на Рина.

Владыка истолковал мой взгляд по-своему. И хищно улыбнулся.

– Вы с Рином нашли общий язык? – заинтересованно спросил он.

А я в этот момент думала о том, что раз на балу и так будут посторонние, то, может, мне не придется представляться невестой Рина, вдруг я с посольством приехала? Занятая своими мыслями, я полностью проигнорировала вопрос владыки и, более того, задала ему встречный:

– Скажите, а на балу мне обязательно притворяться невестой Рина? Все же у него есть официальная невеста, ей может это не понравиться.

Точнее, я была полностью уверена, что этой эльфийской мегере такое не понравится!

– Если вы только попросите, в моей власти расторгнуть помолвку племянника, – непонятно с чего предложил эльф.

Я удивленно посмотрела на него, а Рин за его спиной сложил руки в умоляющем жесте и что-то беззвучно шептал мне. Выглядело все так, словно он приговорен к смерти, и только я одна в состоянии его помиловать…

Вот и что мне теперь со всем этим делать? С одной стороны, я не обязана помогать эльфу избавиться от нежелательной невесты. В конце концов это совершенно меня не касается, ведь и своих проблем более чем достаточно. Но с другой стороны, когда я вспомнила истеричную леди Лил, меня немного передернуло. Да и Рин не казался таким уж плохим… Вот чем он заслужил такое «счастье», как невеста с подобным характером? А владыка продолжал выжидательно смотреть на меня.

– Для этого достаточно только моего слова? – с подозрением спросила я.

Что-то слишком уж сомнительное предложение, в любом случае придется жертвовать чем-то взамен. По крайней мере, мне так казалось. Зачем владыке потакать моим желаниям?

– Конечно! – воскликнул мудрейший. – Если между вами вспыхнули чувства, я не смею противиться выбору ваших сердец!

О боги! Он подумал, что у нас с Рином роман?! Он решил, что я просто хочу занять место той эльфийки и выйти замуж за ушастого?!

– Нет! – испуганно выкрикнула я.

Владыка изменился в лице, так же как и Рин.

– Простите, – спокойно произнес он. – Видимо, я все понял неверно.

Я густо покраснела. Между прочим, не каждый день орешь на владыку эльфов. Сердце колотилось испуганной птицей, а губы пересохли.

– Это вы простите, – еле слышно промямлила я и нервно продолжила заниматься своим делом уже молча.

Рин смотрел на меня с каким-то едва уловимым осуждением, целитель с интересом и восхищением, а вот взгляд владыки был странным: пугающим и алчным. Словно хищник, который размышляет, с какой стороны удобнее подобраться к потерявшей бдительность добыче.

Пока восстанавливала ткань вокруг последней раны, прокручивала в голове весь разговор. Почему драконы отказались от поездки к эльфам? Думала-думала, судорожно пыталась вспомнить, какие отношения царят между этими народами, но ничего не припомнила. А жаль. Всякую сущую ерунду я помню, а когда действительно нужно, ничего не вспоминается.

Вскоре с лечением последнего из эльфов было покончено, и я радостно потерла руки. Все же чувство странного удовлетворения приходило после того, как я осознавала, что в буквальном смысле спасла чью-то жизнь.

– У вас невероятная, чудесная и очень редкая магия, – сказал целитель. – Берегите ее, это уникальный дар.

Похвала легла приятным бальзамом на растревожившееся сердце, и я искренне поблагодарила эльфа за теплые слова.

– Мы можем быть свободны? – тем временем спросил Рин у владыки.

– Конечно, – покладисто согласился мужчина. – Я благодарю вас, леди Лита. – Он даже слегка склонился в едва заметном поклоне. – И если вы позволите, то я хотел бы пригласить вас завтра на ужин в замок.

Как реагировать на приглашение подобного характера, я не знала, но на интуитивном уровне чувствовала, что от приглашения светлейшего владыки отказываться не стоит.

– Я познакомлю вас со своими братьями и племянниками, – воодушевленно продолжил мудрейший, но мне думается, ему больше подошло бы определение хитрейший или изворотливейший…

И вообще все эти рассказы о братьях и племянниках немного настораживали. Создавалось впечатление, будто меня зовут на смотрины… Но я вежливо согласилась, потому что иначе было нельзя.