Справочник для потеряшки

Вот тогда-то мне и стало не по себе. Потому что меня водрузили на высокий стул и с силой прижали к его спинке, которая оказалась покрытой острейшими шипами. Шипы больно впились в спину, и я закричала. Не могу сказать, что боль была чересчур сильной, просто ее было слишком много. Казалось, что меня одновременно укололи миллионы игл. Прежде чем я успела дернуться, мои руки приковали к подлокотникам стула, а ноги к его ножкам. Я не растерялась и, воспользовавшись моментом, отпрянула от спинки, вырывая шипы из своей спины. Магия жизни плавно потекла в места порезов.

– Лечись, пока есть возможность, – с весельем в голосе сказал ужаснейший.

И до меня наконец дошло… Те эльфы, которых я лечила в доме увеселений, на самом деле были не так уж и нужны ему. Он хотел, чтобы я лечила их, потому что так я израсходовала почти всю свою магию и осталась без сил на свое лечение!

– Ты, – зло прошипела я, – убийца и предатель. Будь ты проклят!

И пусть мое проклятие не имело никакой силы, но сдержаться я не могла.

– Предатель, – с горечью произнес эльф. – Да что ты знаешь о предательстве, девочка?

– Правитель, который убивает свой народ, и тем более семью, и есть предатель.

Крепкие руки снова толкнули меня на шипы. На этот раз я до крови прокусила губу, но не закричала.

– Я расскажу тебе о предательстве, – тихо и довольно спокойно сказал Вилантеэлль. – У меня были отец, мать и два брата. Однажды мои родители и мой младший брат с супругой отправились к пустынникам с официальным визитом для заключения торговых соглашений. Надеюсь, ты знаешь, что к пустынникам от нас можно добраться только морем?

Я промолчала. Не потому, что не знала, а просто боялась говорить хоть что-то, пыталась сделать вид, будто меня не существует, только бы в очередной раз не насадили на эти чертовы шипы. Эльф понял мое молчание как согласие.

– Так вот, когда они уже плыли обратно, на судно напали пираты. Убили всех, кроме отца. Оттуда-то я и знаю про яд манцинеллы, потому что именно им воспользовались пираты. – Он сделал короткую паузу. – А знаешь ли ты, кто около ста лет назад занимался пиратством?

Я промолчала снова, хотя и было желание отрицательно покачать головой, но я не смогла бы этого сделать из-за боли. На этот раз моей магии едва хватило, чтобы залечить лишь четверть ран.

– Дроу, – сказал одно-единственное слово эльф, и меня снова насадили на шипы.

– А-а-а, – непроизвольно вскрикнула я, хотя и старалась сдержаться, с каждым разом шипы ранили все больнее.

– Примерно так же кричал и я, когда узнал, что моя родня погибла. Раненого отца нашли на пристани и вернули нам. Увы, но вскоре он тоже скончался из-за яда. А мой старший брат должен был принять правление, но сначала решил найти и наказать тех пиратов. Однако вместо этого он женился на дочери их повелителя. Последними словами моего отца перед смертью были проклятия в адрес моего родного брата. – К окончанию рассказа он уже срывался на крик. – Меня предали все! А ты говоришь мне что-то о предательстве?

Я продолжала упорно молчать, только слышала, как тяжело дышал владыка.

– Отдай амулет, – тихо сказал он.

– Нет, – прохрипела я, чувствуя, что магии во мне уже нет, да и надежда начинает таять.

После такого ответа, как я и ожидала, меня снова толкнули на шипы. На этот раз боль была просто адской, выжигающей изнутри. Я чувствовала, что моя спина превратилась в одну сплошную рану, а на руках появились когти…

Я почувствовала их и резко дернула руками. Одним движением ремни на запястьях были разрезаны, а руки освобождены, то же произошло и с повязкой на глазах. Все, что я успела увидеть, это замершего на месте поганейшего и заносящего надо мной меч эльфа. В глазах потемнело.

Тело разрывала дикая ноющая боль, звук ломающихся костей разнесся по пыточной, я взвыла, потом, кажется, зарычала… Во время рыка из моего рта вырвался клуб оранжевого пламени. Потом в глазах потемнело снова, а в следующий раз, когда я их открыла после того, как боль немного схлынула, пыточная изменилась. Повсюду валялись обломки мебели, осколки стекол, а стены превратились в руины, но самое главное, что я смотрела на все это сверху…

Эльфы в костюмах стражей, словно горошины, были разбросаны по полу пыточной. Кто-то отплевывался от штукатурки, подлейший пытался выбраться из-под пыточного кресла, в котором совсем недавно сидела я. Я хотела что-то сказать, но вместо слов вырвался лишь приглушенный рык.

– Дракон! – закричал кто-то на краешке моего сознания.