К какому бы региону мира мы не обратились, обязательно встретим использование наркотиков местного происхождения, поскольку они являются непременными элементами традиционной культуры многих народов. В Мексике использовали галлюциногенный кактус пейот (мескал) и псилобициновые грибы, в Южной Америке жевали листья коки, в Северной и Центральной – вдыхали дым табака, народы Океании варили из корней перечных растений опьяняющий напиток – каву, в Азии употребляли различные снадобья на основе конопли и мака, в Центральной Африке – напитки из коры колы. Чаще всего употребление галлюциногенов связано с ритуально-обрядовой практикой и имеет очень древние традиции, что подтверждается многочисленными письменными источниками и находками археологов.
В Сибири задолго до нашей эры были известны опьяняющие свойства местных психотропов – конопли, белены, багульника, борщевика и других растений, издревле использовавшихся в Евразии для приготовления наркотических снадобий. Пример, ставший уже хрестоматийным – «скифская баня» – описанный Геродотом способ коллективного вдыхания дыма конопли причерноморскими скифами, нашел археологические подтверждения именно в Сибири. На территории Горного Алтая при раскопках Пазырыкских курганов V в. до н. э. в слое вечной мерзлоты найдены прекрасно сохранившиеся аксессуары скифского наркотического сеанса – небольшие конические шалаши с покрытиями из войлока и кожи, под одним из которых стояли бронзовые сосуды с обожженными камнями и обуглившимися семенами конопли, к шесту привязана кожаная сумка с семенами конопли. Но чаще всего наркотический опыт народов Сибири связывают с другим психотропом – мухомором. В настоящее время сложился уже своеобразный научный миф о широчайшем использовании мухоморов в ритуально-обрядовой практике народов Сибири. Он особенно распространен среди западных историков и этнофармакологов (Wosson, 1968; Маккена, 1995; Джеймс, Торп, 1997). Причем, употребление мухоморов обязательно связывают с сибирским шаманизмом, находя многочисленные параллели шаманских ритуалов в грибных церемониях древних и современных народов мира.
Впервые внимание к роли наркотических грибов, в том числе и мухоморов, в ритуально-обрядовой практике привлекли создатели этномикологии Гордон и Валентина Уоссоны. Они обнаружили множество примеров существования грибных культов в Америке и в древней Евразии, что позволило им даже разделить все народы мира на микофилов и микофобов. В своем совместном труде супруги выдвинули еще одну оригинальную гипотезу, согласно которой знаменитая сома ведов готовилась на основе грибов с красной с белыми пятнышками шляпкой, то есть из мухоморов (
Становление этномикологии и развернувшиеся вокруг нее дискуссии, помимо бесспорно плодотворного результата – привлечения внимания к роли грибов в мифологии, имели несколько взаимосвязанных последствий, прежде всего, для изучения Сибири. Во-первых – сложилось твердое представление о мухоморе, как о шаманском грибе; во-вторых – начались поиски подтверждения существования грибных церемоний в культурах древнего населения в Сибири; в-третьих – потребление всех наркотических и галлюциногенных средств народами Сибири стали связывать исключительно с шаманизмом. Все это происходило на фоне негласного запрета на исследование наркотиков в СССР.