Согласно ст. 1113 ГК РФ наследство открывается со смертью гражданина. Объявление судом гражданина умершим влечет за собой те же правовые последствия, что и смерть гражданина. Из нормы данной статьи видно, что законодатель указывает на одно из основных условий открытия наследства – смерть гражданина. Статья 17 ГК РФ говорит о правоспособности гражданина, которая возникает в полном объеме в момент рождения человека. Правоспособность у всех граждан равная и неотчуждаемая, прекращается со смертью гражданина. Если соблюдены все условия ст. 45 ГК РФ, на основании которых гражданин признается судом умершим, суд выносит решение об объявлении его умершим. Решающее значение в данном случае имеет срок отсутствия гражданина (5 лет), в течение которого в месте его жительства нет сведений о месте его пребывания. Несколько иные условия предусмотрены для объявления судом умершим военнослужащего. Военнослужащий или иной гражданин, пропавший без вести в связи с военными действиями, может быть объявлен судом умершим не ранее чем по истечении двух лет со дня окончания военных действий.