Справочник по мировой мифологии. Боги и герои Греции, Рима, Скандинавии, Германии, Индии и Египта

Итак, войско готово было выступить в поход под предводительством семи вождей. Мы же, перед тем как продолжить повествование о дальнейших событиях, вернемся на мгновение к Эдипу. После своих печальных скитаний по всей Греции он вместе с преданной Антигоной оказался в Аттике, где, как было предсказано, он должен был обрести наконец покой после всех бедствий. Ни одного из сыновей не интересовала судьба несчастного отца до тех пор, пока оракул не изрек, что победа в грядущей битве будет принадлежать тому из них, кто приведет Эдипа обратно в Фивы и на стороне которого окажется отец. Оба принялись искать Эдипа. Полиник лично пришел просить его благословения на штурм родного города. Но Эдип проклял нечестивца. Этеокл на правах фиванского царя послал в Аттику своего дядю Креонта, брата матери, с приказом привести Эдипа в Фивы, если понадобится, даже силой. Но когда Креонт попытался это сделать, вмешался Тесей и выдворил его и его слуг за пределы царства. Эдип проклял неверных сыновей и предрек им гибель от руки друг друга. Он скончался в священном гроте Эвменид в Колоне, близ Афин, и Тесей устроил ему пышное погребение. Антигона в великом горе вернулась в Фивы.

Смерть Архемора

Примерно в это же время начался поход Семерых. Добравшись до Немей, они обнаружили, что все источники пересохли, – такова была кара, ниспосланная им Дионисом, считавшимся покровителем Фив. Страдая от жажды, герои стали искать воду и встретились с Гипсипилой (см. «Поход аргонавтов»), которую другие жительницы Лемноса из-за любви к ней Ясона сослали в Немею, где продали в рабство царю Ликургу. Гипсипила должна была заботиться о его малолетнем сыне Офельте. Герои умоляли Гипсипилу отвести их к колодцу, что она и сделала, положив перед этим ребенка на землю в лесу. Вернувшись от колодца, герои обнаружили ребенка задушенным огромной змеей. Тидей и Капаней хотели тут же убить змею, но Амфиарай провозгласил, что это волшебное существо, посланное Зевсом в качестве дурного предзнаменования. Он дал ребенку имя Архемор, что означает «заря тайны». Героям удалось умилостивить разгневанных родителей, устроив мальчику великолепные похороны. Атлетические состязания и торжества, устроенные по этому поводу, считаются первыми в истории Немейскими играми. Гипсипила вернулась на родину с сыном Евнеем, нашедшим ее.

Несмотря на дурной знак, войско Семерых двигалось к Фивам и после нескольких менее значимых происшествий подошло к стенам города. Там участники похода разбили лагерь и, попытавшись сначала уладить дело миром, послали в Фивы Тидея с требованием передать власть Полинику, согласно изначальной договоренности между братьями.

Тидея, однако, встретили враждебно, и он погиб бы в засаде, устроенной Этеоклом в нарушение законов войны, если бы не его необычайная сила. Из пятидесяти человек, окруживших его, он оставил в живых лишь одного, чтобы тот донес до Этеокла весть о поражении.

Теперь спор должно было решить оружие. Фивы были плотно окружены, каждый из героев занял позицию у одних из семи ворот города. Этеокл, соответственно, тоже разделил свое войско на семь частей и послал воинов под началом семерых полководцев к воротам. Сам он взялся защищать ворота, брать которые должен был его брат. Во время битвы оба войска проявили чудеса храбрости, но боги были не на стороне нападающих. Особую милость богов фиванцы получили еще и потому, что принесли небывалую жертву. Сын Креонта Менекей согласился добровольно пожертвовать собой, чтобы спасти родной город, как повелел оракул через прорицателя Тиресия. В последний день битвы, ставший роковым, Амфиарай предупредил своих товарищей по оружию, что всем им, кроме Адраста, уготована гибель. Тогда герои передали ему вещи на память для своих друзей и ринулись в бой со всей силой, которую придало им отчаяние.

Вскоре события, развернувшиеся у стен Фив, приняли печальный оборот. Свирепый Капаней, поклявшийся, что он возьмет Фивы вопреки Зевсу и всем дурным предзнаменованиям, уже вскарабкался на стену по штурмовой лестнице, но молния Зевса ударила в него и повергла на землю. Это положило начало мощному наступлению фиванцев. Аргивяне гибли под их ударами, все их полководцы были убиты. Этеокл и Полиник, вступив в единоборство, пронзили друг друга мечами. От удара молнии разверзлась земля рядом с тем местом, где стоял Амфиарай, и поглотила его; он превратился в призрака, который предсказывал будущее. Лишь один Адраст спасся с помощью своего крылатого коня Ариона.