Справочник по правописанию, произношению, литературному редактированию

1) если во второй части содержится неожиданное присоединение, указание на быструю смену событий (между обеими частями можно вставить союз и), например: Иван Иванович подошел к воротам, загремел щеколдой — изнутри поднялся собачий лай (Гоголь); Вдруг дверь каморки быстро распахнулась — вся челядь тотчас кубарем скатилась с лестницы (Тургенев); Игнат спустил курок — ружье дало осечку (Чехов); Упадет луч солнца на траву — вспыхнет трава изумрудом и жемчугом (Горький); Метелица был уже совсем близко от костра — вдруг конское ржанье раздалось во тьме (Фадеев); Еще выстрел — кучер выронил вожжи и тихо сполз под колеса (Шукшин);

2) если во второй части выражается противопоставление по отношению к содержанию первой части (между частями можно вставить союз но или а), например: Прошла неделя, месяц — он к себе домой не возвращался (Пушкин); До десяти часов шныряли мы по камышам и по лесу — нет зверя (Лермонтов); Он мучительно провел глазами по потолку, хотел сойти с места, бежать — ноги не повиновались (Гончаров); В то время вы уже встречаете во Франции класс людей, который при общей потере приобретает: дворянство лишается прав — они усугубляют свои; народ умирает с голоду — они сыты, народ вооружается и идет громить врагов — они выгодно поставляют сукна, провиант (Герцен); На дворе палил летний зной — в доме было прохладно и смешивался с прохладой мирный запах нафталина (Бунин); В сказках Андерсена обретают дар речи не только цветы, ветры, деревья — в них оживает и домашний мир вещей и игрушек (Паустовский); Не сумку у Мишки украли — последнюю надежду похитили (Неверов); Смелые побеждают — трусливые погибают (пословица);

3) если вторая часть заключает в себе следствие, вывод из того, о чем говорится в первой части (между частями можно вставить слова поэтому, тогда), например: Я умираю — мне не к чему лгать (Тургенев); Не было никакой возможности уйти незаметно — он вышел открыто, будто идет на двор, и шмыгнул в огород (Фадеев); Достав из кармана одновременно и спички, и зажигалку, Крайнев зажег шнуры — они вспыхнули (Попов).

Примечание. В произведениях писателей-классиков, изредка и в современной художественной литературе, вместо тире в рассматриваемом случае встречается двоеточие, например: Делать было нечего: Марья Ивановна села в карету и поехала во дворец… (Пушкин); Мы ехали сзади: никто не видал (Лермонтов); Мелкий дождь сеет с утра: выйти невозможно (Тургенев); Володина лошадь хромала: папа велел оседлать для него охотничью (Л. Толстой); Заботы, огорчения, неудачи измучили бедного батюшку до крайности: он стал недоверчив, желчен… (Достоевский).