Спрятанная (СИ)

Повозка затянута плотной тканью, пробивается луч жидкого света сквозь узенькую щелку у полога. Мужчина, сидящий рядом на корточках молод, теперь она видит это отчетливо. Вряд ли намного старше нее. Кожа болезненно бледная, едва ли не до синевы. У ног его вьется черная тень. Мэлис видит ее отчетливо: маленькие хищные глазки, полный тонких зубов рот, торчащая шипами шерсть, коротенькие лапки и хвост. Рожки на голове.

По руке Яна от ободранного запястья струится кровь, капает на пол… и не долетает. Существо слизывает ее прямо в воздухе длинным языком…

Парень щелкает пальцами, и оно расплывается тенью, тает. Исчезает, будто и не было. Но ведь было. А потом поднимает взгляд на Мэлис. Один глаз — беспросветный, как зимняя ночь, второй — жгучий, как пламя. И от этого взгляда веет обжигающим холодом.

— Я знаю, кто ты… — она отшатнулась против воли.

— И что с того? — устало откинул волосы с лица, звякнули бусинки. — Толку сейчас от этого ни на медяк. Знаешь, куда нас везут?

— Мой муж живет в Холмвилле.

— Не похоже это на Холмвилл…

Вслед за ним Мэлис припала к щелочке в ткани. Смеркалось. Леса больше видно не было. Вдоль петляющего тракта тянулась деревушка, а далеко впереди, на холме, виднелся белокаменный город с устремленной в небеса шпилеобразный башней.

— Это Белый город, — Ян устало опустился на пол. — Нас везут в Белый город, — и криво усмехнулся бескровным губами.

Выбраться незамеченными не представлялось возможным — двое всадников держались позади повозки. Сколько их было еще, Мэлис не знала.

— Один впереди, на козлах, — Ян сидел на полу, скрестив ноги. — Скоро они остановятся на ночлег. Надо придумать что-то до того, как это случится, — и тяжело сглотнул.

Пить хотелось ужасно. И это Мэлис все-таки худо-бедно напоили, а вот каково ему?

— Ты же колдун, сделай что-нибудь.

Он устало растер лицо руками:

— Не могу. Моя сила… еще какое-то время я не смогу ее использовать.

Ну конечно, чудесное спасение — это не про нее. Наивно было думать, что она сможет сбежать.

Только почему снова Белый город? Зачем везти ее туда? Или все-таки не ее, а Ворона… точнее того, кого они приняли за Ворона. В любом случае, ее участи это не облегчало.

Додумать мысль Мэлис не успела — повозка остановилась.

АРКА ТРЕТЬЯ. ПУТИ И ДОРОЖКИ

Глава 1. Ян

Они вытащили его из повозки и начали избивать. Удары сыпались по лицу, по ребрам, парочка угодила в живот. И все же Ян знал, что они его не убьют — человек, за которого его приняли, нужен им живым. От него хотели узнать, кто он и на кого работает, хотели отомстить за смерть их человека, просто сорвать злость за то, что путы, которыми их с девушкой связали, оказались развязаны.

Мэлис кричала, чтобы его не трогали, что он не тот, кто им нужен. Ей заткнули рот, а после и вовсе уволокли. Его тоже оставили в покое — решили ждать кого-то еще. Яна оттащили к одному из небольших сельских домиков и бросили в погреб.

Погреб… почти идеально. Ян лежал на холодном земляном полу и улыбался, разбитыми губами. Теперь у него есть шанс. Он должен сбежать. Ради Иссы должен. Темнота дышала десятками ртом, шептала — она всегда любила поговорить. Те, кто жил в ней любили.

Его бесенок тоже был тут. Он стал сильнее — колдовская кровь хорошо напитала его. Запретная волшба. Но сейчас Ян ни о чем не жалел.

Он прошептал несколько тайных Слов, обращаясь к тем, кто готов был его услышать. Нацарапал Знак ногтем на земле и поднялся, кривясь от боли. Нет, ничего не сломано. Хорошо.

Темнота вокруг сгустилась, укутывая. Теперь его не увидят, пока он не сойдет с места — под ногами вибрировали знаки сокрытия. Свою силу он использовать не мог, но знаки могли черпать энергию земли и тех тварей, что Ян вызвал сюда. Они пришли привлеченные заветными словами и его кровью.

…Опасно.

И холод пронизывает до костей.

Существа чувствуют его слабость, смелеют. Тянутся жадными ртами, царапают кожу острыми коготками…

Шум шагов над головой, вырвал Яна из оцепенения. Щелчок и открывается замок, яркие лучи света разрывают темноту. Они мечутся по стенам, по полу, один светит Яну прямо в лицо. Его не видят.

— Где он?!..

— Как можно выбраться отсюда?..

— Я запирал, клянусь!..

— Спускайся и проверь!..

Человек спрыгнул рядом с ним. Поежился. Ему страшно, он тоже чувствует иное присутствие. Странное светящееся устройство в его руке дрожит. Он просто хочет уйти отсюда поскорее. Наверх, в безопасность.

Иди, кивает Ян. Просто уходи. В погребе ничего нет.

В глазах темнеет, а из носа снова течет кровь. На внушение уходят едва накопленные крохи силы.

Человек вскидывает голову, кричит:

— Ничего тут нет! Никаких дыр и ходов. И парня нет! Надо искать на поверхности, — и спешно вылезает на свет.

Хлопает крышка погреба, закрываясь. Ян слушает, до боли сжав кулаки. Закрывать на замок не стали. Зачем, если внутри никого нет? Губы растягиваются в улыбке, Ян покачивается и едва не падает. Кровь, густо стекающую по подбородку, слизывает бесенок, вцепившийся лапками в рубашку на груди. Пускай. Пока Ян не мешает — тот еще может пригодиться.