Спроси у сердца

— Солдат! — со странной улыбкой проговорила Мелоди. — Храбрец!.. Герой!.. — добавляла она после долгих и мучительных пауз.

— То есть?

— Это был хороший человек, один из лучших. Таким его считали все. Мы же попросту боготворили его, — просто и проникновенно сказала Мелоди.

— То есть вы даже знали его?

— О да, — энергично закивала девушка. — Мы очень, очень хорошо его знали. Мы любили его, даже обожали. Да и как можно было не обожать его… Моего дорогого папочку. Самого лучшего и родного… — вкрадчиво произнесла она и вдруг выкрикнула, заставив Джона вздрогнуть от неожиданности: — А он убил нас всех! Всех до единого. Потому что я погибла в ту ночь вместе со всей моей семьей… Да, мне внушали психологи, что это посттравматический синдром, что с ветеранами такое бывает. Но как он мог? Как мог?! — забилась она в истерике.

Джон поспешно прижал ее к себе.

— Ну, тише, тише… Позволь мне тебя обнять, — шептал он.

Мелоди только мотала головой, словно не слыша его.

Джон как никто знал, что такое посттравматический синдром. Многие из его сослуживцев страдали от него в той или иной форме, и даже не столько сами ветераны, принимавшие непосредственное участие в войнах и вооруженных конфликтах, сколько их близкие.

Глубоко вздохнув, он крепче сжал Мелоди в объятиях, нежно нашептывая на ухо:

— Шшш… Не надо так, милая. Поплачь и успокойся… Прошу тебя, успокойся, потому что мне невыносимо, что ты плачешь, а я ничем тебе не могу помочь… Помни, ты теперь в безопасности. Никто не посмеет тебя обидеть. Я этого просто не допущу, родная… Ну-ну, тише, давай-ка дыши поглубже, радость моя… Все будет хорошо, — ласково говорил он ей самые заветные слова.

— Поцелуй меня, — всхлипнув, потребовала Мелоди, обвив руками его плечи. — Слышишь? Поцелуй! По-настоящему! Крепко!

— Все, что захочешь, — обрадовался Джон и приник к ее губам. — Господи, да ты вся дрожишь, — заметил он, укутывая ее в плед.

* * *

— Джон, — прошептала Мелоди, — ну все, хватит. Остановись, мне дышать нечем, — пыталась она достучаться до него, но Джон не обращал внимания на ее просьбы, словно и не слышал их. — Джон, хватит! — прикрикнула она, не выдержав.

Тряхнув головой, Джон посмотрел на Мелоди горящими глазами.

— Я очень сильно хочу тебя, милая, — пробормотал он в свое оправдание.

— Да, — кивнула Мелоди, демонстрируя понимание, но тотчас спохватилась и решительно произнесла: — Вернее, нет. Я не могу. Просто не сейчас. Не сегодня. Не самый подходящий день для этого. Сейчас я не в состоянии, ты же должен это понять. — Девушка с надеждой взглянула на него. — Только не, сердись, пожалуйста. Ладно?

— Я не сержусь, — мягко заверил ее Джон, — но и ты обещай больше не расстраиваться.

— Постараюсь, — слабо улыбнулась она. — Спасибо тебе за все.

— Ты всегда можешь мне довериться. Я хочу, чтобы ты помнила об этом.

Он поднялся и нежно поцеловал ее в щеку, прощаясь на ночь, а затем направился к двери.

— Джон, — тихо окликнула его растроганная девушка.

Он обернулся и вопросительно посмотрел на нее.

— Знаешь, ты был прав, — призналась Мелоди. — Мне стало намного легче от осознания того, что есть еще кто-то, кому все известно. Спасибо!

Джон с улыбкой кивнул и вышел из комнаты.

Посреди ночи Мелоди разбудили странные звуки. Она села на постели и прислушалась. Теперь она ясно слышала, что за стеной глухо стонет Джон. Это были протяжные и мучительные постанывания.

Отбросив одеяло в сторону, девушка быстро встала и, подойдя к Джону, присела рядом.

Вне всякого сомнения, его мучили кошмары. Мелоди на миг пожалела о том, что все ему рассказала. Сочувствуя Джону всем сердцем и желая помочь ему так же, как он помог ей, она положила руку на мускулистое плечо и, нежно окликая Джона по имени, слегка потрясла, пытаясь разбудить.

— Просыпайся, Джон… ты слышишь меня, очнись, — повторяла она, как вдруг он резко распахнул глаза и вцепился в нее, с усилием смыкая руки вокруг ее шеи.

Джон был не в себе. Мелоди понимала это, но он реально душил ее.

Девушка, как могла, отбивалась, сипела, изо всех сил выворачивалась из железных тисков, отчаянно сопротивлялась. Наконец ей удалось ослабить хватку Джона, и она что было мочи закричала. На этот крик залаяли собаки.

Джон очнулся. Расцепив руки, он в ужасе уставился на Мелоди.

— О боже… Прости…

— Убирайся из моего дома! — закричала на него Мелоди. — Видеть тебя больше не хочу. Слышишь? Никогда!

— Умоляю, прости меня! Это было во сне. Я не знал, что это ты! Тебя бы я ни за что не тронул, — оправдывался он.

— Ты мне обещал! Я пустила тебя в свой дом, а ты…

— Ну, я же спал. Мне приснился кошмар, Мелоди, у меня и в мыслях не было причинить тебе вред, — проговорил он и протянул руку, чтобы обнять ее.

— Не прикасайся! — запротестовала испуганная девушка. — Я требую, чтобы ты немедленно ушел из моего дома, — ультимативно заявила она.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Утром Джон пытался исправить положение, аргументируя тем, что она еще не окончательно выздоровела, чтобы обходиться без его помощи.