Спуская псов войны(СИ)

– Довольно очевидно, что изначально этот зал был построен из-под земли, – подытожил Тарта, – и выхода на поверхность вообще не имел, к тому же являясь тупиком. Вот эти три круглых тоннеля и выход наверх – они уже много позже проделаны, и вполне возможно, что не первоначальными строителями. Надо двигаться дальше – тут мы вряд ли еще что-то найдем.

Слова археолога стали пророческими в значительно большей степени, чем ему бы того хотелось: дальше они тоже ничего не нашли. 'Ступеньки' при ближайшем рассмотрении оказались настолько неприспособленными для людей, что археологи еще могли бы спуститься, но закованные в броню земляне – либо на тросе, либо кубарем.

Пока андроиды устанавливали переносную лебедку, Латху колдовал с передатчиком.

– Странно, но я не могу связаться с дроном, – сказал он наконец.

– Спустимся и найдем.

Первыми пошли Борода и Лихач, затем спустился Леонид. Оставшимся бойцам он приказал охранять лебедку. Потом спустились археологи – и сразу же кинулись к колоннам, словно маленькие дети – к лотку с мороженым.

А дрона не видать, хотя система ночного видения у бронеклстюма на высоте. Наемник включил фонарь, закрепленный на броне, поводил им туда-сюда, но вертодрона нигде не нашел. Ведь должен быть где-то тут...

– В оба глядите, парни, – сказал он андроидам.

Они, правда, всегда глядят в оба, слова Леонида – скорее дань привычке, чем необходимость.

Краем уха наемник слушал восторги ученой братии: они действительно нашли самые настоящие письмена. Правда, никто не знал, что они значат: ничего похожего археологи не видели.

– Ладно, не наша это работа, – сказал, наконец,Тарта, – мы все равно это не расшифруем, ничего не зная о создателях этого. Вот приедут спецы из нашего центра – займутся. Наше дело – найти для них хоть что-то, похожее на ключ. Идемте дальше, дрона все-таки надо отыскать.

Подземелье Леониду не нравилось. Справедливости ради – ему не нравились любые подземелья, а не только это, но час от часу не легче. Если тут появятся роевики или что-то похожее – будет хреново, потому как у него только два бойца. И надо ж было кому-то построить этот зал с колоннами?

Зал, впрочем, сбивал с толку всех. Не считая колонн – пустой. Вымощенный камнями пол, стены сложены из правильных квадратных плит. И покрытые письменами колонны.

– Интересно, а что если эти надписи и есть смысл постройки всего зала? – вслух предположил Леонид, – эдакая библиотека, из которой нельзя украсть книгу.

– Вполне возможно, – согласилась Лаш, – тем более что другой гипотезы у нас пока и нету.

Зал шириной оказался в добрых метров пятьдесят или чуть поменьше, и протянулся он довольно далеко. Группа прошла вдоль правой стены двести метров, не найдя никаких боковых проходов.

– Надо идти вдоль обеих стен, – сказал Тарта, – тогда мы...

– У себя на Балларане в парке – пожалуйста, – перебил его Леонид, – а тут идем одной группой.

– Здесь ничего нет.

– А твой вертолет, потеряв сигнал, отрастил ноги и убежал позырить, что тут и как?

Сэр, обнаружен металлический предмет. Подсвечиваю.

В тот же момент идущий впереди Борода доложил то же самое. Предмет оказался не чем иным, как искомым вертолетом, точнее, тем, что от него осталось: в корпусе дыра, пробитая чем-то острым.

– Ничего нет, говоришь? Поворачиваем. Без серьезного отряда тут делать нечего.

В этот миг послышались странные звуки, похожие на капель, но наемник готов был держать пари, что это не капель ни разу. Он уже хотел было скомандовать отход, как что-то размером с чемодан на паучьих ножках шмякнулось с потолка прямо на них. Все шарахнулись в стороны, кроме андроидов: Борода и Лихач выстрелили из пулеметов одновременно, разорвав существо в клочья. Но тут из темноты выплыли новые гости, передвигающиеся по земле, стенам и потолку.

– Отходим! Бегом!! – крикнул наемник, слушая бормотание искина о том, что форма жизни не распознана.

Темноту прорезали вспышки выстрелов: хлесткие выстрелы 'палачей' и короткие, сухие – иглометных пистолетов. Леонид поднял пушку, наводя ее на врага, и успел рассмотреть его в те короткие доли секунды, пока палец утапливал гашетку в рукоять.

Приплюснутое дискообразное тело весом, на глаз, килограммов двадцать, с пятью длинными четырехсуставчатыми ногами по кругу, прямо из центра диска растет то ли шея, то ли щупальце метровой длины. 'Шея' эта заканчивается шарообразным утолщением вроде головы, из темени которого растут три тонких хлыстообразных щупальца. Разорвав существо на куски прямым попаданием, наемник успел отшатнуться, когда сбоку в поле зрения попало одно такое щупальце с треугольным острием на конце. Вот, значит, чем пробит дрон.

– Защитное построение! – крикнул он, – становитесь в круг!

Его броню дископаукам не пробить, а вот легкие костюмчики ученых еще кто знает. Сверху шлепнулись еще несколько тварей, началась неразбериха. Нападающие двигались со всех сторон, кроме той, откуда пришли люди – хорошо, хоть отступление не отрезано.