Спуская псов войны

– Тебе все равно уже остальные андроиды не нужны. Оттого, что ты прошил их, не глядя, ключом, который дал тебе Лео после моего программирования, у них еще и перепрошивка заблокирована. Теперь они будут подчиняться только ему. А тебе придется разобрать их, вытащить микропроцессоры и перепрошивать вручную на специальном оборудовании. А потом приводить в порядок вскрытые черепа. Слишком дорого.

Касс злобно покосился на Леонида:

– Зря я с тобой связался… Непростительная ошибка.

Наемник покачал головой.

– Нет. Твоя первая ошибка заключалась в том, что ты меня дураком считал. Вторая – что начал действовать против работодателя, зная, что сам я так никогда не поступал. И третья, – он наклонился к уху Касса и прошептал: – что попытался отнять у меня Лаш. Так что ты еще дешево отделался. Я ожидал от тебя пакости изначально – вот и перестраховался, перепрограммировав андроидов на подчинение только себе. Но если бы не вторая и третья твои ошибки – ничего бы не было. А теперь мы квиты. Ты обворовал меня в плане гонорара, я отобрал у тебя солдат. Квиты. Если считаешь, что это не так, – подай на меня в суд. – Он чуть помолчал и продолжил: – Словом, мне нужны вооружение и экипировка для солдат, которые лежат на твоих складах. Мне нужен корабль. Мне нужен пилот. И – мне нужен торгаш со связями. Я предлагаю тебе партнерство – пятьдесят на пятьдесят. Как по мне – это честная сделка.

– О да, – с сарказмом процедил Касс, – мне предлагают половину того, что и так мое, и я еще должен радоваться?

– Думаю, да. Наши акции сильно выросли, пятьдесят процентов после этого сражения – это все равно намного больше, чем все – до него.

– И ты еще говорил, что не умеешь торговаться.

– Так что, по рукам?

– А у меня есть выбор?

– Вот и ладно. Значит, так. Первым делом надо перевезти все – остальных бойцов и вооружение – сюда. Тут будет наша база. Потом нам понадобится оборудование, чтобы починить поврежденных андроидов. Из нескольких сломанных всегда можно собрать целого. Я собираюсь вернуть «Паскуду» и кого еще будет возможно.

– Должен заметить, что наполовину раздолбанная колония – странный выбор для базы.

Леонид улыбнулся и большим пальцем погладил руку Лаш, которую держал в своей:

– Это потому, что здесь теперь мой дом.

Касс вздохнул:

– Это будет стоить денег.

– У меня на первое время есть. А заработаем – много больше.

Торговец достал из кармана колбу с древесным спиртом и отхлебнул, потом сказал:

– Одного не пойму. Как ты сумел обмануть детектор лжи Вершителя?

– По правде говоря – никак. Если нельзя обмануть детектор – обмани допрашивающего. В земном рассказе «Честность – лучшая политика» дана, по сути, инструкция по обману детектора. Мы говорим – «полуправда есть ложь». Но детектор обнаруживает только непосредственную ложь. Когда ты улетал к своей стажерке, то дал мне инструкции. Что я и сказал Вершителю, не упомянув, что ты давно вернулся.

– Так вот зачем ты заставил роботов таскать меня по кругу…

– Именно. Чтобы сказать, что я не знаю, где точно ты находишься.

Лаш с любопытством приподняла бровь:

– А я-то думала, ты построил обман на том, что детектор не сработал на землянине, хоть это и маловероятно; ведь мы практически одинаковы. Тогда возникает вопрос, как ты смог заявить, что все балларане – обычные люди, если знал, что это не так.

– Ну мне ведь виднее, что я знаю, а что нет, – усмехнулся Леонид, – тут все зависит от восприятия. Я не вижу принципиальной разницы между тобой и собой. Может, она и есть – но ты человечнее множества людей, которых я знал. Детектор не может обнаружить ложь, если допрашиваемый озвучивает свои искренние убеждения. Ладно, что насчет персонала? Балларанцев в смысле?

– Большинство остается. Сейчас внизу идут подготовительные работы, а затем мы задействуем коорнов для наведения порядка. И отстроим колонию. К тому времени, как ты вернешься с Вардорана, тут уже будет проделано много работы: восстановительная процедура в твоем случае займет месяц или около того. Ну и палец еще восстановить надо будет – не бегать же с синтетическим.

– Опасаюсь, что дружелюбные высшие жители высшей Балларанской Империи будут безумно «рады» лечить земляшку.

Лаш махнула рукой:

– Чепуха. Во-первых, деньги нужны всем. Во-вторых, ты теперь кавалер высшей воинской награды в Империи. Это меняет больше, чем ты думаешь.

– Ну и хорошо. Осталось только заработать побольше денег. Нам понадобятся оборудование для ремонта солдат, тяжелая боевая техника, дополнительные противовоздушные средства…

В этот момент Касс подключился к видеокамере лифта, и на его голографическом дисплее появилось худое, с парой заметных шрамов лицо пожилого балларанца в военной шапке без знаков различия.

– Вот так номер, – присвистнул Касс.

– Кто это?

– Командующий Билорса, первый министр обороны Империи. Достаточно прославленная личность сам по себе к тому же, – пояснила Лаш, – кавалер такой же награды, как у тебя.

Касс заметно воодушевился: