Спуститься с небес

Неожиданно внимание Алекса привлекла звучавшая в кафе музыка. Он чуть не поморщился, узнав одну из песен, которую исполнял когда-то. Иногда по-прежнему больно было думать о том, что он больше не может петь. Но он быстро прогонял от себя подобные мысли.

Алекс поднял глаза на Джо, и в голове его мелькнула сумасшедшая мысль о том, что хорошо бы пригласить ее на танец. Он был неплохим танцором, но чаще всего ему приходилось танцевать с женами своих деловых партнеров. А вот с Джо наверняка было бы приятно закружиться в танце.

— Пойдемте? — тихо спросил Алекс, хотя на самом деле ему хотелось остаться. Конечно, можно было предложить ей пообедать вместе. Когда он вернется во «Флоридиану», обед придется заказать в номер. Ему надо сделать множество деловых звонков. К тому же что за удовольствие обедать одному в ресторане отеля. Интересно, сколько пищи перетаскали в его номера посыльные гостиничных служб и сколько еще одиноких обедов ждало его в отелях по всему миру.

Впрочем, Алекс вынужден был признаться себе, что в большинстве случаев оставался один по собственной инициативе. Куда бы он ни ехал, никогда не было недостатка в приглашениях от людей, готовых оказать ему гостеприимство. Но внимание и восхищение окружающих слишком давно перестали доставлять ему удовольствие.

Джо взяла сумочку и явно собиралась уходить. Алекс понял, что пропустил момент, когда можно было пригласить ее на обед. С испорченным настроением он последовал вслед за Джо к выходу из клуба. Облака, двигавшиеся к ним весь день, добрались наконец до места назначения, и теперь все кругом поливал теплый тропический дождь.

— Придется бежать до машины, — сказала Джо. — Спасибо за коктейль, Алекс. Буду ждать вашего звонка.

Алекс хотел бы услышать на прощание что-нибудь более прочувствованное. Интересно, думал он, глядя вслед удалявшейся машине Джо, что она сказала бы, если бы узнала, что еще сегодня утром он вовсе не собирался устраивать себе неделю отпуска во Флориде.

Эта идея пришла ему в голову, когда он сидел напротив Джо и слушал описание местных красот. Джо родилась и выросла в округе Сарасота, и у нее был легкий южный акцент — еще одна интригующая подробность. Но в основном она предпочитала изображать из себя торгово-промышленную палату в одном лице, и это тоже удавалось ей неплохо.

В свой прошлый приезд Алекс действительно проехал вдоль Сиеста-Ки, задумавшись мимоходом о том, что неплохо было бы купить в этих местах уединенный домик с пирсом и лодкой. Но лишь несколько минут назад он твердо решил заняться поисками такого места.

И все из-за Джозефины Беннет?

Что же в ней такого особенного? Алекс знал много женщин, куда более привлекательных внешне. Честно говоря, в его записной книжке было множество телефонов потрясающих красоток по меньшей мере из двенадцати стран мира, не говоря уже о многочисленных американских знакомых. Безусловно, Джо нравилась ему. Темно-карие глаза, гладкая розовая кожа, чувственные губы, потрясающие волосы янтарного цвета. Но Алекс почему-то был уверен, что секрет обаяния Джо таился где-то глубже. Нетрудно было угадать, что ей приходилось переживать тяжелые времена, особенно когда умер ее отец и Джо пришлось принять на себя руководство фирмой. И ей удалось выстоять благодаря своей смелости и независимости.

Алексу нравилось, как быстро и профессионально Джо разобралась с испорченным оазисом. Она готова была взять часть вины на себя, но не стеснялась в выражениях, обнаружив, что растения погибли из-за того, что был покрашен купол.

Алекс улыбнулся, глядя сквозь дождливые сумерки куда-то вдаль. Немногие его партнеры посмели бы говорить с ним так резко, как Джо Беннет. Алекс почти намеренно создал себе в деловых кругах репутацию тирана. Хотя, в общем, он слыл в этих самых кругах человеком суровым, но справедливым. Люди, имевшие с ним дело, знали, что Алекс ищет для своих сделок самых выгодных условий, не терпит вмешательства в свои дела и редко отступает… потому что почти всегда оказывается прав.

Такая самооценка вовсе не была завышенной. Он приобрел свой опыт, пройдя тяжелым путем ошибок и разочарований.

Впереди маячили огни «Флоридианы». Отель казался почти дворцом, своими гигантскими размерами и «тропическим» шармом он наверняка понравится многим, но Алекс прекрасно понимал, что Джо Беннет вряд ли будет в их числе. Ему тоже не очень нравились подобные места, но бизнес есть бизнес, и «Флоридиана» — отличное вложение капитала.

Он подумал о том, чтобы забронировать для своего неожиданно наметившегося отпуска бунгало на пляже Сиеста-Ки, но тут же решил, что это было бы пустой тратой времени. У такой привлекательной женщины, как Джо Беннет, не только дни, но и вечера наверняка расписаны. Вряд ли стоит особо надеяться на то, что он сумеет урвать достаточно ее свободного времени во время своего отпуска. Хорошо, если вообще удастся с ней повидаться.