Спутник 'Шаг вперед'

- Итак, Слава считает, чго запаха не было. Мы полагаем, что он все-таки был. Дело не в этом, сварливые друзья мои. Дело в том, что мы еще не умеем определять направление. Нужен прибор. Один метеор не создает атаки запаха. Только целый поток их протяженностью примерно в минуту - до сих пор атака не продолжалась дольше. Получив прибор, пеленгирующий направление на источник запаха, мы соединяем его с озометром. Такие блоки выносим в пространство во всех направлениях.

- И маневренный экран, - сказал Дуглас. - Небольшой, но маневренный. Метеор как источник излучения можно приравнять к точечному излучателю. Заэкранировать его легче небольшим, подвижным и мощным экраном.

- Почему бы просто не экранировать метеоры? - спросил Кедрин.

- Незачем. Если излучают метеоры, то мельчайшие. Излучение идет на уровне атомов и молекул. А локаторы своевременно предупреждают нас только о больших.

- Итак, нужен прибор. Начинаем бредить... - сказал Гур. - Мне это представляется вот как: если озометр Холодовского рассчитан на колебания миллиметрового диапазона и определенной амплитуды - ведь ощущение запаха вызывают, очевидно, колебания с небольшой амплитудой, иначе мы слышали бы запах неопределенно далеко от излучающего объекта, но мы воспринимаем их главным образом вблизи - так вот, если озометр рассчитан на слабые колебания и даже сверхслабые, то задача...

- Мне это представляется так, - сказал Дуглас. - Я беру озометр. Пальцы его так уверенно взяли этот прибор, что показалось - озометр и впрямь оказался в руке монтажника. - Беру озометр... К нему присоединяется устройство, способное выделять сверхслабые колебания миллиметрового диапазона из потока более сильного излучения, которое на нас не действует и нам не опасно. Остальное - задача чисто техническая, кроме узконаправленной антенны миллиметровых колебании, которую просчитает Кедрин.

Кедрин кивнул: это он просчитает, задача несложная, если ему дадут хоть маленькую машину.

- Дадим, - сказал Гур. - Итак, главное: как выделять слабые, отводить, задерживать или нейтрализовать сильные колебания. Ну?

- Надо ассоциировать, - сказал Холодовский.

- Ассоциация есть самодеятельность мозга, - усмехнулся Гур, - его спонтанная деятельность. Проявление избирательности, способность отыскивать в памяти подобное. Какие возникают ассоциации?

- Выделять, - сказал Дуглас. - Разделять, отделять. Что-то очень старое. "Разделяй и властвуй". Старое...

- Поверим интуиции. Пошли в старое. Слава?

- Паровоз. Теплотвор. Мировой эфир...

- Телеграф, - сказал Кедрин. - Гонец. Ямщик, Барышня.

- Почему барышня?

- Раньше телефонную связь осуществляли барышни. Я читал. ...

- Как это характеризуется?

- Что-то такое хрупкое... нежное...

- Хрупкое, - сказал Дуглас. - Лампа. Кенотрон. Пальчиковая лампа. Кристаллический диод. Неоновая лампа. Хрупко... Диод. К чему бы диоды?

- Диоды, - сказал Гур. - Триоды. Квадрупеды. Пентаметры. Секстеты. Секстеты - оркестры. Барабаны. Трубы. Ничего? Далее: трубы. Заводские. Еще?

- Паровозные, - сказал Холодовский.

- Паровозные. Пути. Рельсы. Тоннели. Тоннели, Что?

- Тоннели, - сказал Дуглас. - Тут что-то есть... Тоннельные диоды.

- Тоннельные диоды, - сказал Холодовский.

- Маленькие, милые, старые тоннельненькие диодики, - сказал Гур. - Ну и что?

- Это годится, - сказал Кедрий. - Это стоит продумать. А я пока подумаю над антенной.

- Тогда отключись, - сказал Дуглас. - Тебе мешают голоса?

- Нет, - сказал Кедрин. - Когда отключаюсь, нет.

Он на мгновение напрягся - и каюта с тремя людьми ушла куда-то, осталась пустота, и в ней четкие синусоиды колебаний, резкие и совсем слабые, и образующая. Потом образующая осталась одна, синусоиды исчезли - и надо было лишь восстановить их, поймать и подвести к тому, что сейчас продумывали трое монтажников. Как это сделать? Кедрину представились какие-то еще не совсем ясные ему силы в виде крючков, которые протягивались со всех сторон и старались выудить из пустоты одну синусоиду и оттащить ее от остальных, но это не удавалось. Потом сбоку появилась вторая слабая синусоида; она мерно пульсировала, колебалась, и это был резонанс.

Он записал резонанс где-то в левом верхнем углу плоскости, которая представлялась ему, и стал думать дальше. Он начал мыслить формулами, но невооруженный мозг оказался не столь пригоден для этого, как "Элмо". Тогда он вернулся к резонансу, потому что другие схемы, чертежи и графики, которые он представлял себе, не дали никакого намека на необходимое решение. Он вернулся к резонансу и понял в общем, что именно следует вводить в машину, которую ему обещали предоставить. После этого он, вздохнув, проник в оставленный было мир действительности.

Остальные трое молчали, очевидно тоже найдя свои задачи и отключившись от всего остального. Кедрин отдыхал, голова казалась какой-то пустой. Вскоре встрепенулся Дуглас, поднял голову, задумчиво посмотрел на Кедрина, видимо еще не узнавая его, потом узнал.