Спутник следопыта

Охотнее, чем многие другие хищники, лесная куница питается плодами и ягодами — черникой, морошкой, ожиной, рябиной, а там, где есть сады, — вишней, сливами, грушами и т. п. Поедая много ягод, куница, плохо переваривающая этот корм, содействует распространению некоторых растений, рассеивая множество семян вместе со своим пометом. На Кавказе, например, она способствует расселению очень ценной древесной породы — тисса. Зверек проглатывает его семена вместе с красными присеменниками, которые, собственно, и привлекают куницу; семена извергаются совершенно неповрежденными. В желудке лесной куницы Западного Кавказа находили иногда до 200 тиссовых семян. Жуки, личинки ос и шмелей служат дополнением к летней ягодной пище. Зимою в дни удачных охот, поймав крупную птицу — тетерева, рябчика, она прячет недоеденную часть добычи под хворост и в дупла. Пойманного зайца-беляка куница разгрызает на куски и по частям затаскивает на деревья. На зайцев чаще охотятся крупные куницы — самцы; более мелкие самки промышляют мышей, дятлов, белок…

С осени куницы часто держатся парами, причем участки самца и самки соприкасаются. Охотничья территория самки в средней полосе Европейской части СССР редко превышает 500–750 га, у самца — раза в 3–4 больше. При хороших кормовых условиях средняя длина следа, оставляемого среднерусской куницей за сутки, равна 3,5–6,5 км, на Кольском полуострове в зимы, бедные кормом, суточные переходы куницы увеличиваются до 8–10 км и более. В зависимости от условий сезона, состояния снежного покрова и особенно нависшей на ветвях деревьев снежной кухты куница использует то бо́льшую, то меньшую часть своего участка. Иногда она ходит только «верхом», совсем не оставляя следов внизу — на снегу, а через короткое время настолько опутывает свою территорию следами, что нет никакой возможности заниматься троплением. Так, например, в Центрально-лесном заповеднике, изучая жизнь куниц, зоолог Кончиц 7 апреля 1935 г. подсчитал 40,4 пересечения следов куниц на 10 км пути, а через неделю (15 апреля) в среднем всего только 0,58 куньих следов на маршруте той же длины и в тех же местах. Дело в том, что к 15 апреля выпало много свежего снега, на ветвях появилась густая кухта и куницы предпочли отсиживаться в дуплах.

С осени и в первую половину зимы лесная куница вообще чаще ходит «грядой», как говорят охотники, т. е. верхом, по ветвям. Позднее кунице становится трудно передвигаться по деревьям, и она предпочитает бегать понизу. В это время при морозе она и отдыхает под снегом — «в лому», буреломе, а не в дуплах. По следам на снегу куницу легче отыскать, чем по следам на деревьях, поэтому лучшее время для промысла — это морозная вторая половина зимы.

Рис. 72. Вверху — помет лесной куницы, посредине — горностая и слева внизу — крупной крымской ласки (е. в.).

Пятипалые отпечатки лапок обоих видов куниц по величине и форме имеют отдаленное сходство со следами передних лапок русака, но концы отпечатков у них притуплены, потому что оба средних пальца одинаковой длины. У лесной куницы след имеет незначительные знаки мозолистых утолщений ступни, так как у нее они развиты гораздо слабее, чем у белодушки. Понизу куницы передвигаются крупными прыжками, на которых отпечатки тесно сдвинутых задних лапок попадают в следы передних. Реже они то переносят, то не доносят одну из задних лап (галоп с правой или левой ноги).

Таким образом, отпечатки располагаются то парами, то тройками и лишь иногда четверками — в тех случаях, когда на больших прыжках зверек заносит обе задние лапы далеко вперед, а передние сближает еще теснее. Подкрадываясь к добыче или медленно пробираясь по снегу под защитой густых елей, куницы иногда идут шагом, оставляя двойной ряд округлых отпечатков.

В помете куниц, кроме шерсти и косточек грызунов, обычна примесь семян и кожицы ягод, еловой хвои и хитиновых частей насекомых. По форме и размерам он неотличим от помета соболя.

Хорьки, норка, горностай, ласка. В большинстве мест из следов мелких хищников чаще всего попадаются тонкие запутанные стежки, оставленные горностаями и хорьками. В Восточной Сибири очень обычны также следы колонков, до некоторой степени заменяющие там тропы черных хорей и норок, обитающих только в Европейской части СССР. Норка лишь в немногих местах проникает на территорию Зауралья и Западного Казахстана. Кроме того, в ряде областей у нас акклиматизирована американская норка.