Спутники Марса: принц Конде и маршал Тюренн

Фельдмаршал оставил значительную часть провизии и амуниции в Страсбурге, запасы его армии подходили к концу, и он направил послов в Страсбург с просьбой выслать конвой. В ожидании последнего плохое состояние войска заставило его покинуть Черный Лес и занять позицию за рекой Ренхен у Шертцхайма. Тюренн расположился напротив у деревни Фрайштадт и, получив от своих шпионов сведения, что противник ожидает конвой, сделал все, чтобы тот не достиг назначения. Он преградил Рейн эстакадой, острова занял отрядами, а фарватер обстреливал перекрестным огнем пушек. Подвоз продовольствия по Рейну из Страсбурга для имперской армии был прерван. Французы также оказались в тяжелом положении, так как недоставало фуража, а болотистая местность и дожди способствовали росту болезней среди солдат и офицеров. Поэтому 15 июля маршал, оставив на занимаемой позиции три сильных батальона графа Гамильтона и два ирландских батальона, с главными силами двинулся в обход левого фланга имперцев и отрезал Монтекукколи от Страсбурга и Оффенбурга.

Фельдмаршал, оказавшись также отрезанным от части своей армии под командованием Капрары и от отрядов, наблюдавших за мостом в Альтенхайме, решил 23 июля атаковать французов. Сам он с главными силами намеревался идти на Фрайштадт, Капрара со стороны Оффенбурга должен был атаковать французский тыл, герцог Лотарингский — правый фланг, а отряд из 4000 человек — Гамильтона на Ренхене. Командиру этого отряда по прибытии на место необходимо было дать сигнал к выступлению всех имперских войск огнем из 4 пушек. Но сигнала не последовало! 4000 солдат были введены в заблуждение проводниками, которых, не исключено, нанял Тюренн. Они вернулись в свой лагерь, как поступили не услышавшие сигнального огня Капрара, герцог Лотарингский и сам Монтекуколи, разочарованный и злой. Герцог Лотарингский, правда, попытался на исходе ночи напасть на французов, стоявших у Ренхена, но густой туман рассвета и осведомленность, что противостоять ему будет лично сам Тюренн, заставили его ретироваться. Маршал пошел в направлении, которое взял герцог, и стал у деревни Гамсхурст на реке Ахер на малом расстоянии от Шертцхайма и Фрайштадта. Так происходило непрерывное маневрирование двух армий, пытавшихся зайти в тыл друг другу, истощить силы противника и найти слабое звено в обороне.

Впоследствии Наполеон так оценил дуэль полководцев: «Тюренн показал в этом походе свое несравненное превосходство над Монтекукколи: первое — он подчинял его своей инициативе; второе — он воспрепятствовал ему войти в Страсбург; третье — он перехватил Страсбургский мост; четвертое — он отрезал на Ренхене неприятельскую армию»[137]. Теперь виконт мог заставить своего главного противника принять бой в невыгодных для того условиях.

Предчувствовал ли Анри свою гибель? Вряд ли. По крайней мере, 24 июля, несмотря на предыдущую бессонную ночь, он читал книгу о стране, где находился со своей армией, о ее Черных Горах и долинах. Утром 25 июля произошла перестрелка между отрядами Тюренна и 2000 пехотинцев герцога Лотарингского, закончившаяся отступлением последнего. Ночью Монтекукколи снялся с Шерцена и двинулся к Бюлю в 5 милях от Ахерна и 6-ти от Бадена. Услыхав об этом, утром 26 июля в 4 часа маршал переместил свой лагерь в Ахерн у кромки Черного Леса. Фельдмаршал обосновался на сильных позициях в Засбахе (или Нижнем Засбахе), маленьком городке в 3 милях к югу от Бюля и всего в миле к юго-западу от Ахерна. Обнаружение Тюренна в Ахерне стало для него неприятным сюрпризом. Монтекукколи расположил свою армию в дефиле, ведущем к Засбаху.

Утром 27 июля, осматривая позиции противника, маршал заметил, что правый фланг противника хорошо защищен ручьями, впадинами, лесом и укреплениями, и удивился, что он не сделал никаких приготовлений на левом фланге. Более того, Тюренн обнаружил небольшой проход у левого фланга Монтекукколи, по которому можно будет провести свою армию и отрезать имперцам путь к отступлению. Раздав все приказы, в полдень Анри написал королю письмо, в котором описал план предполагаемого сражения и обещал послать курьера в Париж, как только оно закончится. Его уверенность в грядущей победе показывают слова, сказанные своим офицерам: «Дело сделано! Наконец я поймал его, он не сможет избежать боя. Сейчас я пожну плоды этой утомительной кампании».