Сравнять счет

И тут, когда я задерживаю дыхание, чтобы сбрызнуть свои локоны лаком для волос, я внезапно вспоминаю кое-что, что сказал мне один из профессоров юридической школы перед экзаменом на адвоката. Что-то о том, что нервозность и предвкушение – это практически одна и та же эмоция. Обе заставляют сердце биться быстрее и вызывают неприятные ощущения в животе.

Может быть, я не нервничаю из-за своего свидания. Может быть, я предвкушаю его.

И кто бы мог меня винить? Весь накопленный стресс и юридические выкрутасы, проделанные в попытках сохранить в тайне то проклятое видео, оказали на нас с Тедди огромное давление. Провести вечер в открытом баре – не так уж и плохо. К тому же я целую вечность не ходила на свидания, и пусть оно фейковое, мы с Тедди всегда хорошо проводим время вместе. Конечно, сегодня мы в основном общаемся не наедине, но в колледже, когда мы были только вдвоем, он смешил меня как никто другой.

«Обычный или двойной?»

Я вспоминаю двадцатилетнего первокурсника Тедди, который сидит на полу моей спальни и смешивает нам водку с лимонадом. Дежурная по этажу встречалась с одним из старших парней хоккейной команды и закрывала глаза на наши пьянки в общежитии.

– Двойной, – ответила я, подняв два пальца в знаке мира, пока он отмерял двойную порцию и наливал ее в мой красный пластиковый стаканчик, полный лимонада.

– О, ну да, теперь ты показываешь мне знак мира, – поддразнил он, кокетливо одергивая мою безразмерную футболку с логотипом женского общества. – Но еще пара бокалов, и мы оба знаем, ты станешь далеко не мирной.

Я вскинула руку к лицу, чтобы лимонад не потек из носа.

– Хочешь сказать, я буйная, когда напьюсь?

Ухмылка тронула его полные губы, когда он взял мой подбородок своей мозолистой рукой, склонившись так, что я почувствовала запах крепкого алкоголя в его дыхании.

– Не буйная. Забавная. Но не такая забавная, как в постели, – поддразнил он прежде чем пленить мои губы своими. Я скользила языком ему в рот в одном горячем, подогретом водкой, поцелуе за другим.

Облачко лака для волос вырывают меня из путешествия в страну воспоминаний.

Мне нужно готовиться дальше, но эти воспоминания прочно засели в моем сердце. Это именно то чувство, которое мне нужно, чтобы сделать эти фейковые отношения убедительными.

В том году Тедди подарил мне множество таких воспоминаний. А еще рекордное количество оргазмов. Если я смогу использовать силу этих двух простых фактов, я уверена, смогу одурачить кучу незнакомцев, заставив их поверить, будто я по уши влюблена в Тедди Кинга.

Как только я надеваю свое новое, едва ли что-то скрывающее черное платье и черные туфли на высоченных каблуках, я чувствую себя абсолютно неудержимой. Забудьте о брючных костюмах. Если бы я могла надеть это в зале суда, я бы не проиграла ни одного дела.

Разглядывая себя в зеркало в полный рост, я несколько раз поворачиваюсь, чтобы убедиться, что хорошо выгляжу со всех сторон, затем добавляю немного темно-красной помады, чтобы завершить образ. «Идеально». И как раз вовремя. Мой телефон жужжит на туалетном столике, сигнализируя о сообщении от моего сексуального кавалера.

«Привет, детка. Я припарковался перед домом. Готова дебютировать как актриса?»

Одной рукой я хватаю сумочку, другой – телефон, чтобы послать ему быстрый ответ.

«Готова как никогда. Спущусь через минуту».

Заметить машину Тедди перед моим домом так же просто, как бриллиант в миске с овсянкой. Среди подержанных внедорожников и скромных седанов, припаркованных на моей улице, стоит единственный элегантный черный мерседес с тонированными стеклами, который сразу же бросается в глаза. Может, я и не вижу сквозь тонировку, но я готова поставить любую сумму на то, кто сидит за рулем.

Я рывком открываю пассажирскую дверь, и, конечно же, там Тедди. Сидит, лениво положив на руль одно запястье. Его темные волосы аккуратно зачесаны назад, он одет в накрахмаленный черный костюм, который идеально подчеркивает ширину его плеч. Похоже, он сшит на заказ и, зная Тедди, вероятно, так и есть.

Когда он поворачивается, чтобы встретиться со мной взглядом, я замечаю малиновую вспышку под его пиджаком. Красный галстук, почти того же оттенка, что и моя помада. Мы подходим друг другу едва не слишком хорошо.

– Проклятие, Сара, – шепчет он под нос, пока его взгляд прослеживает изгибы моих бедер. – Выглядишь потрясающе. Если ты хотела обскакать невесту, миссия выполнена.

В его тоне слышится нотка удивления, и горячая дрожь пробегает по моим рукам. Его взгляд все еще прикован к моим бедрам. Прошло много времени с тех пор, как мужчина воспринимал меня вот так, и это удивительно приятно. Пожалуй, слишком хорошо, чтобы быть наигранным.

– Платье нормальное? – робко спрашиваю я. – Не нужно ли переодеться во что-то менее…

Тедди отрицательно качает головой, рукой показывая, чтобы я садилась в машину.

– Ни за что. Ты выглядишь как фейковая девушка моей мечты. Поехали.

Тедди въезжает на трассу под низкое урчание мощного двигателя.