Сравнять счет

Я переворачиваю стейки, пока она рассказывает мне о карьерной лестнице в юридической фирме: от скромных сотрудников до жаждущих власти партнеров. Затем я начинаю взбивать пять ингредиентов для заправки салата.

– Вкуснятина. Это для домашнего «Цезаря»?

Я киваю:

– Это довольно просто. Если бы, живя с дедом, я не научился готовить, мне, наверное, нечего было бы есть.

Она смягчается, улыбаясь:

– Что ж. Я впечатлена. Честно говоря, Тедди, с твоей стороны это мило. Шампанское. Стейк. Это самая лучшая ночь в гостях.

При виде этой мягкости в ее глазах, что-то во мне сжимается.

– Кажется, тебе пора долить, – говорю я, кивая на ее пустой бокал.

– Точно. Еще один бокал не страшно.

– Ты за рулем? – спрашиваю я, доставая бутылку.

Она кивает.

– Ну, я буду рад оставить тебя на ночь, если потом ты захочешь еще бокал.

Пока я наливаю шампанское, выражение ее лица остается нейтральным.

И пусть я до смерти хочу знать, что она думает об этой идее, я храню молчание. Умный мужчина знает – не стоит испытывать судьбу, даже если от одной мысли о том, чтобы провести с ней ночь в одной постели, у меня встает и каменеет.

Я забрасываю нарезанный салат, огурцы и помидоры в ту же чашу, в которой только что закончил взбивать заправку, и снимаю стейки со сковороды, чтобы они «отдохнули». Подготовив все, мы приступаем к пиршеству за моим редко используемым обеденным столом.

– Идеальный стейк, – говорит она, отрезая себе еще кусочек.

– Кажется, в последний раз я ел за этим столом, когда в гости приезжал дед.

Сара улыбается:

– Только не говори, что ты один из тех типичных холостяков, которые едят, стоя над раковиной.

Я коротко смеюсь:

– Виновен.

Она качает головой, но все еще улыбается:

– Ты готовишь себе вот так каждый вечер?

Я угадываю, о чем она молчит: «К такому можно привыкнуть».

Поддевая вилкой немного салата, качаю головой:

– Не. На неделе я ем много яиц. Например, быстрый омлет после тренировки. Или заказываю что-нибудь из супермаркета внизу.

– Из «Эдельмана»? – спрашивает она, и я киваю. –  И что ты берешь?

– Обещай не смеяться?

– Конечно, – она улыбается.

– «Цезарь».

Она все равно смеется:

– С курицей?

– На самом деле с лососем. Я где-то читал, он полезен для восстановления воспаленных мышц.

После ужина Сара настаивает на том, чтобы загрузить посудомойку, поскольку я готовил. Я не особо сопротивляюсь, потому что на моей кухне такая домашняя в своих спортивных штанах и с распущенными волосами, она лишает меня дара речи. Она выглядит уютно и расслабленно, и атмосфера такая крутая, домашняя.

У Оуэна с Беккой и Джастина с Элизой тоже так?

«Дерьмо». Я вдруг чувствую нешуточную зависть.

Именно в этот момент я понимаю, что у меня тут никогда не было женщины вот так. Конечно, я и раньше устраивал перепихоны дома, но обычно я просто ждал момента, когда мы оба кончим, чтобы она ушла.

А этим вечером, вытирая столешницы, я пытаюсь придумать, как мне уговорить Сару остаться.

Как только с посудой покончено, я беру бутылку шампанского и наполняю ее бокал. Сара тихо смотрит на меня. Когда она принимает бокал и делает глоток, в этом читается молчаливое понимание того, что она останется на ночь.

– У тебя же есть гостевая, да? – спрашивает она мягким голосом.

Я склоняюсь ближе.

– Если ты останешься, мы оба знаем, что спать ты будешь в моей постели, детка.

От меня не ускользает то, как темнеет ее взгляд, когда она смотрит мне в глаза. Между нами повисает минутное молчание. Мне хочется поцеловать ее, но я не делаю этого… пока нет.

– На самом деле я только что понял, что никогда не показывал тебе толком квартиру.

– Было бы чудесно, – говорит она, очнувшись.

Я купил эту квартиру в прошлом году, но у меня редко бывают гости. Оуэн и Джастин делят квартиру в этом же здании несколькими этажами ниже, и именно там обычно собираются все, когда мы тусуемся. Там или у Ашера, когда он собирает свои любимые турниры по покеру.

Пока Сара потягивает шампанское, я иду впереди, направляясь к террасе рядом с гостиной. Она уже видела кабинет, когда в конце нашего последнего свидания состоялась премьера эротического видео. Через несколько минут мы оказываемся в моей комнате, а затем – в смежной ванной.

– Матерь божья, эта ванна – чистое безумие! – восклицает она, широко распахнув глаза.

Здесь есть два туалетных столика, унитаз, отдельно стоящая ванна, которой я никогда не пользуюсь, и застекленный душ с четырьмя насадками.

– Да, слегка нелепо.

Она раскидывает руки в стороны и кружится:

– Она почти размером с мою гостиную.

Мы заканчиваем экскурсию в моей спальне, где я не потрудился включить свет, так как тусклый отблеск из коридора достаточен, чтобы все видеть.

– И вот тут-то и происходит волшебство, – шучу я.

Она ухмыляется, отодвигая в сторону скомканное белое пуховое одеяло, небрежно брошенное поперек матраса.

– Вижу, ты все еще не заправляешь постель.

– Боже, нет, – честно отвечаю я. – Глупая потеря времени.

Уголок ее губ приподнимается в легкой усмешке, когда она смотрит на меня.

– Хочешь десерт? У меня все еще хранится то арахисовое мороженое, до которого мы не добрались в прошлый раз.