Сравнять счет

Когда я с комом в горле выхожу в холл, я понимаю, что наша встреча прошла лучше, чем я мог ожидать. Конечно, предложение Денверского клуба аннулировано, что не удивительно, но тренер не отправил меня на скамейку запасных и мои спонсорские договоры пока не расторгнуты.

Но что действительно слегка облегчает тяжесть в груди, так это то, что Сару на видео не опознали, и есть надежда, что не опознают никогда. Это под большим сомнением, но пока она в безопасности.

С того момента, как появилась новость, она из кожи вон лезла, чтобы меньше чем за шесть часов удалить видео из свободного доступа – основываясь на законе о компромате из мести или что-то вроде того. Я не уверен в деталях, но знаю, что Сара работала не покладая рук, пока я был занят выслушиванием нотаций. Конечно, у меня не было иного выбора, кроме как принять случившееся, извиняясь при каждом удобном случае и моля бога о том, чтобы это не стало концом моей карьеры.

Выйдя из кабинета, я звоню Саре, и она берет трубку после первого же гудка.

– Привет, – мрачно говорю я, направляясь к выходу.

– От старых штиблет. – Ее голос звучит бодрее, чем мое настроение. Я надеюсь, ее жизнерадостность передастся и мне.

– Как ты держишься? – спрашиваю я.

– Я? Я в порядке. Пока все под контролем. Как прошла твоя встреча с тренером?

«Жестко».

– Нормально, – отвечаю я с судорожным вздохом.

Она медлит, взвешивая мои слова.

– Ну, это хорошо. Проблем с командой не будет?

– Тренер сказал, я все еще играю, так что, полагаю, нет. Хочешь составлю тебе компанию?

– Конечно, – отвечает она без промедления. – Приходи.

Закончив разговор, я направляюсь к ее дому, ненадолго останавливаясь, чтобы купить кофе и рогалики. Я не осмеливаюсь зайти в кафе – не хочу показываться на публике. Вместо этого я, как последний трус, протискиваюсь к окошку обслуживания авто.

Когда я прибываю с двумя большими стаканчиками кофе и бумажным пакетом, Сара впускает меня с улыбкой. Я этого не заслуживаю. Я только что чертовски усложнил ей жизнь, но тихий голос внутри шепчет: «Она знала, на что идет, когда согласилась на это».

За кофе с рогаликами я слушаю, как она рассказывает о своем утре, о телефонных звонках, которые сделала, и о требованиях удалить видео. Я чувствую себя странно и как-то отстраненно, когда она описывает свои действия в роли моего адвоката… не любовницы и не одной из звезд домашнего порно.

– Мне жаль, что тебе пришлось работать все утро, – говорю я, замечая ее ноут на диване, а рядом с ним – стопку юридических подшивок.

Думаю, где-то в глубине души я знал, что лишь усложню ей жизнь, когда вернусь в нее. Но я не могу заставить себя пожалеть об этом. Не считая последних часов, эти несколько недель с ней были невероятными.

– Все в порядке. Не расстраивайся. Но, прошу, расскажи мне правду о вашей встрече, – говорит она, не донеся стаканчика кофе до губ и пристально взглянув на меня. – Было ужасно?

Я пихаю остаток недоеденного рогалика в пакет. Сегодня у меня нет аппетита.

– Денвер отозвал свое предложение, – кисло отвечаю я. Я так разочарован, потому что просрал свой шанс быть ближе к дедушке.

Сара склоняется ближе и кладет ладонь мне на бедро:

– О, Тедди. Мне так жаль.

Я пожимаю плечами:

– Я ему еще не звонил. Отчасти мне даже не хочется.

– Почему бы ему не переехать сюда. В Сиэтл?

Я поднимаю взгляд на нее и вижу в ее глазах смесь сочувствия и замешательства.

– Да, я хотел бы. Только надо уговорить его сначала. Когда я заговорил об этом в прошлом году, он довольно быстро отказался от этой идеи.

– Я тут, чтобы помочь, чем только смогу. Мы вместе в этом кошмаре.

Я этого не заслуживаю, но верю всему, что она сказала, и вцепляюсь в ее слова, как в спасательный круг.

Хотя в итоге я остаюсь на ночь, мы не занимаемся сексом. Мы вместе смотрим фильм, съедаем кучу всего на вынос и просто расслабляемся. Засыпая в ее постели, я впервые с начала последних событий чувствую умиротворение.

И все это благодаря ей.

Двенадцать минут самого разочаровывающего матча, в какой я когда-либо играл, и мои мысли сосредоточены на чем угодно, только не на льду. Я облажался на сбрасывании, и «Монреаль» завладел шайбой, в результате чего я несусь по льду. Ловлю взгляд Оуэна, он смотрит на меня вопросительно.

«Да, я знаю, чувак. Я сегодня не в форме».

Я делаю глубокий выдох и возвращаюсь к работе, отчаянно желая что-нибудь придумать до конца игры.

Я опускаю голову и играю изо всех сил. Сосредоточенность на игре – единственное, что заставляет меня чувствовать себя хоть отчасти нормально, когда на меня с трибун смотрит многотысячная толпа. Если я позволю себе думать о том, что эти люди, вероятно, видели меня голым, закончится тем, что я спрячусь в раздевалке.

Но я рад видеть, что мои товарищи по команде полны энергии. Перед игрой в раздевалке царило напряжение, как будто никто не знал, что мне сказать. Ну, был один комментарий, и, конечно же, от Ашера.

– Привет, кинозвезда, – бросил он, когда я вошел.

– Отвали, Ашер, – прорычал я.