Деление индоевропейской племенной общности привело к образованию в III тысячелетии до н. э. древнеевропейцев
— условное название конгломерата племён, говоривших на древнеевропейских диалектах. Вероятным ареалом совместного проживания (так называемой «второй прародиной») этих племён была территория Северного Причерноморья и приволжских степей. Миграции племён древнеевропейцев на запад во II — начале I тысячелетий до н. э. привели к формированию новых этнических групп. Среди них одна из наиболее заметных — праиталики, начавшие заселять Апеннинский полуостров с начала II тыс. до н. э. (археологическая культура террамары).[299]Переселенцы, древнейшие носители италийских языков, осев в разных частях Италии, образовали несколько крупных племенных объединений — латинов, осков, умбров
[300] и других. Латины, заняв земли в нижнем течении реки Тибр, положили начало городу Риму. Прежде латинов здесь проживало местное население (к ним можно отнести лигуров[301]). Рядом с латинами на прибрежных холмах укрепились в VIII–VII вв. до н. э. италики-сабиняне.[302] Из слияния этих двух племён при главенстве латинов и было сформировано население первоначального Рима.Этнически неоднородное население древнейшего Рима с самого начала испытывало культурно-религиозное влияние ахейских греков
, основавших по близости свои колонии. Римская мифология удержала память об этом в мифе о прибытии на берега Тибра — Энея — вождя оставшихся в живых троянцев и греке Евандре, научившего римлян «искусству письма». Но не только по берегам Тибра, но и на всём Апеннинском полуострове племена италиков столкнулись с присутствием иноэтнических элементов. Помимо местных племён, проживавших здесь с древнейших времён, и греков, особо быстро распространившихся в эпоху Великой греческой колонизации, соседями италиков стали многие другие этносы. Среди них были индоевропейские народности: кельты (римляне называли их галлами), венеты, иллирийцы.[303] Были и индоевропейские пунийцы (финикийцы из Карфагена) и этруски.[304] Этруски оказали особенно значительное воздействие на древнеримскую религию.Таким образом, уже на стадии формирования древнеримская религия, будучи у истоков своих религией италиков-латинов, испытывала сильное иноэтническое влияние как со стороны родственных индоевропейских верований (в первую очередь — греческих), так и со стороны неиндоевропейских (прежде всего — этрусских). Синкретизм
(неорганическое слияние разнородных элементов различных культов и религиозных систем) оставался заметной чертой древнеримской религии на всём протяжении её истории. Социально-политической основой синкретизма, особенно на начальном этапе развития древнеримской религии, был синойкизм (от греческого. synoikismos от synoikizo — вместе заселяю) — процесс слияния в единое гражданское целое (полис) нескольких этнорелигиозных общин. В Риме синойкизм был результатом, с одной стороны, объединения италиков с сабинами,[305] с другой стороны — переселения в черту города других общин (например, этрусков).Уже на первой стадии, в дореспубликанский период, определилась другая черта древнеримской религии — её этатизм
[306] и политическая ангажированность. Конституирование древнеримской религии — религии не только италиков-латинов, а прежде всего религии граждан полиса — было одним из следствий политического определения Рима как города-государства.