Сражение с фениксом в школьном здании

Лицо Президента, находившейся радом со мной, наполнилось грустью. Простите, что заставил вас волноваться. Все в порядке. Я сейчас же встану. Я это сделаю…

Собрал все свои силы в ногах и поднялся. Как вы думаете, сколько раз я падал до этого?

- Президент, вперед!

Я побежал на Райзера.

* * *

- Бха!

Сильная боль пронзила меня. Я уже сбился со счета, сколько раз испытывал подобную боль по всему телу… Сколько раз я падал на землю… Я выглядел так неуклюже и глупо… Президент… Давайте победим… Я непременно принесу вам победу…

Президент уже на коленях и даже не пытается встать… Магической энергии у нее почти не осталось. Она бесчисленное количество раз атаковала Райзера, но тот каждый раз регенерировал вместе с пламенем как ни в чем не бывало.

Я обязан защитить Асию и Президента… я…

— БАЦ-

Кулак Райзера мощным ударом вошел в самую глубь моего живота.

— БХА-

Я выплевал кровь изо рта… Я уже потерял ее столько, что не уверен, осталась ли еще хоть капля в моем теле… В глазах все плыло… Я покачал головой, чтобы хоть как-то прийти в себя… Все в порядке… Я выиграю… Я уделаю Райзера… И принесу победу…

Вы же будете радоваться и улыбаться мне?.. Если вы с Асией счастливо улыбнетесь… Да… Президент… Спасибо за тренировки… Благодаря им я могу вынести любое испытание… Я смогу победить… Я - «пешка»… И стану самой непобедимой «пешкой»!.. Да, в конечном итоге…

— БАЦ-

Мощный удар в лицо… Я видел его, словно в замедленной съемке… Я все еще могу бороться… Президент… Я сдержу обещание… Я выиграю…

Шах и мат

Игра подошла к своему неизбежному финалу. И я отлично это понимала. Я, Риас Гремори, была загнана в угол. Иными словами, мне поставили «мат». Ни у кого из нас больше не оставалось сил. Но этот мальчишка… продолжал стоять…

Исэ.

Он был единственным, кто продолжал бесстрашно кидаться на Райзера. Но все уже было кончено. Последний удар Райзера закончил все.

Исэ упал на землю, и я подошла к его безжизненному телу. Когда держала его в руках, он был весь в крови, поте, да и вообще в ужасном состоянии. Хуже не придумаешь… Но все равно, несмотря ни на что, я все еще люблю этого мальчика.

- Исэ, ты отлично постарался. Все хорошо. Ты молодец, - прошептала ласково ему на ухо, но он снова пытался подняться, вырываясь из моих объятий.

- Достаточно, Исэ!

Но он отложил мою руку в сторону и попытался встать.

Он бесстрастно сделал шаг, и еще один… Я смотрела на него, затаив дыхание. Все смотрели на него, затаив дыхание. Райзер также бесстрастно подошел к нему.

Нет!

Если я позволю этому продолжиться, то потеряю Исэ!

Мой милый слуга. Мой Исэ. Я буду заботиться о нем еще сильнее! Я не хочу потерять его из-за чего-то подобного!

Я встала между ним и Райзером и повернулась к Исэ.

- Исэ! Стой! Ты что, не слышишь меня?!.

Я потеряла дар речи. Конечно. Это же… Он… Исэ… ты…

Исэ уже потерял сознание. Его глаза давно угасли, а рот был открыт… Несмотря на это, он продолжал двигаться вперед… со сжатыми дрожащими кулаками…

- Ты… Даже в таком состоянии…

Слезы текли по моим щекам. Я положила руку на щеку этого очаровательного мальчика. Она была опухшей. Его особая сила, придававшая смелости мне самой, больше не исходила от него…

- Глупышка.

Я обняла Исэ, пытающегося до сих пор двигаться вперед.

- Славно постарался, Исэ.

Услышав эти слова, его тело потеряло последние силы и рухнуло на пол. Я обняла его и положила голову себе на бедра.

Ты говорил, что всегда мечтал полежать у меня на коленках…

[Президент! Я непременно принесу вам победу!]

Исэ едва научился использовать магию, но продолжал двигаться вперед изо всех сил. Без единой капли боевого опыта. Наверняка он боялся. Наверняка были ситуации, где он чуть не лишился жизни…

[Я тупой, так что ничего не знаю о «стратегиях» или «шахах и матах», но у меня еще есть силы сражаться. И я буду сражаться, пока меня держат ноги и слушаются руки!]

Он продолжал бороться за меня, даже разбив в кровь свои кулаки… Всегда. Он всегда улыбался. Он всегда делал все возможное и продолжал бороться за меня. Еще бы чуть-чуть, и я потеряла его…

- Спасибо, Акено, Юто, Конеко, Асия и… Исэ. Спасибо, что сражались за такую никчемную особу, как я.

Закончив, я нежно погладила Исэ по лбу и тихо произнесла:

- Я признаю поражение. И сдаюсь.

Моя первая рейтинговая игра закончилась горьким и болезненным поражением. И я никогда его не забуду.

Конец игры

Красный. Я видел красный сон. Внутри меня было что-то незнакомое. Сила, которой я сейчас пользуюсь, - еще не истинная моя мощь.

Кто? Священный механизм? Или тот, находящийся во мне? Он шевелил губами, извергая огнь.

[Такими темпами тебе никогда не стать сильнее.]

Я слышал нечто подобное у себя в голове. Это был не мой голос. Он исходил из глубины моего сердца… Нет, из моей левой руки…

[Ты - паранормальное существо, владеющее силой дракона. Так что хватит позорить меня. А то «Белый» просто засмеет тебя.]

Ты… Ты - дракон, который являлся мне во сне? Эта «истинная сила» связана с тобой?

[Да. Возжелай ее. Стремись к ней. «Белый» тоже этого желает. Вот, почему ты перешел на новый этап.]