Сражения группы армий «Центр»

Сосредоточение всех сил обеих дивизий, из которых 83-я пехотная через несколько дней была заменена 20-й пехотной (моторизованной) дивизией, в одну особую боевую группу под энергичным командованием генерал-лейтенанта Вёлера обстановку не изменило. Хотя к 20 декабря храбро сражающиеся, но тающие с каждым днем силы 504-го и 506-го полков заняли населенные пункты Бутитино, Пупково и Бурцево и испытали удовлетворение от того, что противник, также истекающий кровью, вынужден был подводить новые полки и ввел в бой эстонскую дивизию, 921-й стрелковый полк которой почти полностью со своими офицерами перешел на нашу сторону (1100 перебежчиков прибыли в обе дивизии), а дивизионная артиллерия была усилена несколькими тяжелыми батареями, в том числе реактивными минометами, и оказывала ужасающее действие, но сомнительный успех того, что наши потери значительно меньше потерь противника и что сковывается все больше сил противника, не мог компенсировать того, что после двенадцатидневного непрерывного наступления дивизия находилась на грани своих сил. После оттепели 16 декабря ударил сильный мороз. Вследствие этого среди промокших пехотинцев было много обморожений. Установившаяся наконец ясная погода была на руку прежде всего вражеским бомбардировщикам, которые не только затруднили наступление пехоты, но и подвергли сильным бомбардировкам огневые позиции артиллерии. [211]

Потери командного состава парализовали волю к наступлению. Тяжелейшей потерей стала гибель 22 декабря старшего адъютанта Ломайера, капитана Ката (командира 2-го батальона 505-го полка) и капитана Коха (командира 1-го батальона 504-го полка). Так дивизия потеряла двух лучших командиров. В тот день в пехоте дивизии насчитывалось всего 26 офицеров, 118 унтер-офицеров и 532 солдата. В 504-м пехотном полку осталось 7 офицеров, 32 унтep-офицераи 148 солдат, в 505-м пехотном полку — 14 офицеров, 43 унтер-офицера и 183 солдата, в 291-м саперном батальоне — один офицер, два ун-тep-офицера и 24 солдата. 24 декабря генерал Гёриц доложил, что «... гренадерские полки дивизии более наступать неспособны». Эти слова подкреплялись приведенным численным составом. Затем следовало неприятное замечание, что после потери почти всех командиров рот и батальонов их должности замещены офицерами, «которые полностью недоросли до решения задач, особенно в наступлении». Усталость после напряжения всех сил при неблагоприятных условиях настолько велика, что войска перестали реагировать на огонь и потеряли всякий наступательный порыв.

Наступление окончательно остановилось 20 декабря 1942 года. Командир 291-й пехотной дивизии 22 декабря доложил о следующей численности своих полков:

504-й гренадерский полк — 7 офицеров, 80 солдат,

505-й гренадерский полк — 14 офицеров, 244 солдата, [212]

506-й гренадерский полк — 5 офицеров, 226 солдат.

С этими силами дальнейшее наступление вести было невозможно. Только 331-я пехотная дивизия с юга приблизилась к Великим Лукам на 4 километра. После этого и ее силы иссякли. Великие Луки остались в окружении.

Зато русские были тут как тут. На второй день Рождества они штурмовали город и рассекли обороняющихся. Одна их группа была блокирована в центре города, вторая вместе с командиром оставалась в его восточной части.

Но группа армий не сдавалась.

Тем временем наступил 1943 год.

Генерал-лейтенант Вёлер, который, как и прежде, командовал боевой группой, назначил новое наступление на 9 января 1943 года. На сей раз в нем должны были участвовать моторизованные группы 5-го танкового полка, 8-го и 28-го мотопехотных полков, 118-го танкового полка и 5-го егерского батальона.

Головные танки в конце первого же дня наступления вышли к центральной части Великих Лук. Застигнутые врасплох русские быстро оправились от замешательства и перешли в контратаку. Находившиеся в восточной части города части под командованием подполковника Засса были теперь зажаты на узком участке местности и 14 января отправили последнюю радиограмму. После этого никаких известий о них не поступало.

Но в центре города солдаты продолжали вести бой. Теперь командование здесь принял командир 5-го егерского батальона майор Трибукаит. 16 января он приказал идти на прорыв. Прорвались лишь 186 солдат... [213]

Однако бои за Великие Луки были все же второстепенными на фоне крупных операций под Ленинградом и Сталинградом. Теперь Гитлер наконец-то Признал опасность советского контрнаступления. Во время доклада командующего группой армий «Центр» фельдмаршала фон Клюге 25 января 1943 года в ставке фюрера Гитлер отдал приказ, который с 1 января 1943 года утверждал следующий состав группы армий «Центр»:

9-я АРМИЯ

9-й армейский корпус: 197-я, 205-я, 330-я пехотные, 7-я воздушно-десантная дивизии;

23-й армейский корпус: 12-я, 20-я танковые, 86-я, 10-я, 206-я, 253-я пехотные дивизии;

27-й армейский корпус: 9-я танковая, 4-я пехотная (мот.), 6-я, 72-я, 87-я, 95-я, 251-я, 256-я пехотные дивизии;

39-й танковый корпус: 2-я танковая, 102-я, 216-я, 337-я пехотные дивизии;