Сражения Космического Десанта

Шира, не скрывая своего раздражения, спустилась вниз. Она сняла шлем, явив остриженные по плечо волосы. Пилот взяла шлем в правую руку и уставилась на старшего офицера.

— Должна ли я пропустить запуск и пойти запросить новый шлем? Или может мне надо совсем отказаться от задания и заняться его перекраской. — Шира кивнула головой на шлем.

Шира внесла некоторые корректировки, и теперь на стандартном серо-зеленом шлеме красовалась птица. Ее белые крылья были бесподобны, а глаза казались живыми. Визор шлема также напоминал изогнутый клюв. Краска для персонального шлема стоила не дешево, но на корабле такого размера, как «Месть», найти можно было все, и договориться по цене.

Офицер откашлялся.

— Статья устава Имперского флота гамма эпсилон двадцать девять четко предписывает, что личный состав не имеет право на самовольные модификации и… — Его голос был заглушен ревом двигателей.

Шира снова одела шлем и начала взбираться по лестнице к кабине пилота.

— Не игнорируй меня. Я твой начальник, и ты будешь смотреть на меня, когда я говорю с тобой.

Шира остановилась и посмотрела на него сверху вниз. Ее голова оказалась вровень с двадцатью белыми когтями на сером корпусе «Сокола». Метки сбитых целей. Каждый проверен и заслужен большим трудом.

— Я буду слушать тебя, когда из этой помойной дыры, которую ты называешь ртом, будет вылетать что-то дельное. А до этого можешь либо посадить меня в карцер, либо дать мне взлететь.

Взобравшись наверх, Шира сама стала похожа на хищника.

— Я посажу тебя под арест, как только вернешься на корабль, лейтенант… — Он сверился с информационным планшетом. — Хаген, наслаждайся заданием. Это будет твой последний полет.

Он развернулся на каблуках и пошел по направлению к пульту управления запуском. Шира показала ему средний палец, больше с целью повеселить остальных пилотов, готовящихся к взлету.

— Твой язык погубит тебя, Хаген, — раздался в шлеме мужской голос. — Почему бы тебе, в качестве эксперимента, не умерить свой нрав?

— Хотите, чтобы я осталась, босс — ответила она, бросив взгляд в противоположную сторону ангара, где находился источник этого голоса.

Пристегнувшись, командир крыла Барабас Хайк проверял зажимы своего шлема. Как и у остальных пилотов Красного Крыла, корпус его корабля также украшали боевые метки, но в отличие от всех остальных, количество сбитых машин противника на его корабле почти сравнялось с количеством Ширы.

— Это даст шанс остальным сравняться со мной, — добавила Хаген.

— Эй, Шира. Твой рот может создать мне неприятности в любое время, — произнес другой голос.

— Эй, Форцек, — ответила Шира. — Можешь начать отчет с пяти?

— Что? Я не понимаю тебя, — ответил пилот, глядя на Ширу.

«Сокол» Форцека уже был готов к вылету. Шира подняла руку и начала загибать пальцы.

— Пять, четыре, три, два… — произносила она, пока не остался только средний палец.

— Заткнитесь оба, — приказал Хайк. — Время для игр будет позже. А сейчас — работа.

Коммуникационные системы корабля ожили. Лорд-адмирал обращался ко всем членам экипажа:

— … в сердце противника и освободим храбрых и лояльных людей Пифоса, — продекламировал Крансвар. — Наши поступки сегодня определят, останутся ли наши имена в памяти многих поколений, или исчезнут навеки. Всем приготовиться к битве! Давайте вместе завоюем славу!

— Все слышали лорда-адмирала, — произнес Хайк. — Мы снова в деле.

Впереди взревели турбины Форцека, Шира уселась в кресло, ожидая своей очереди. Остальные девять членов Красного Крыла уже вылетели в открытый космос и догоняли свои эскорты, сосредоточившиеся у Адамантовых полей. Шира не верила в приметы, она не верила ни во что, кроме своих навыков боевого пилота, но всегда вылетала последней. Делая так каждый раз, Хаген никогда не делала глупостей и всегда последней возвращалась назад, ее «Сокол» оставался невредимым.

— Красный Шесть, взлет разрешаю. Начинайте процедуру запуска.

Шира узнала голос в наушниках и повернулась в кресле, чтобы посмотреть в сторону контрольной панели запуска. Там стоял знакомый ей офицер со строгими чертами лица.

— Вас поняла, — ответила она.