Сражения Космического Десанта

Пока команда удивленно уставилась на экран, изображение менялось по мере ускорения корабля, а затем он неожиданно исчез. Осознание угрозы накрыло мостик «Мести» словно цунами. Полностью деморализованный, Крансвар рухнул на колени.

— Благочестивый Император, — пролепетал он. — Это — астероид. Этот маньяк собирается сбросить на нас астероид.

Глава 8

766960.M41 / «Месть», блокада Пифоса, система Пандоракс

В мгновение ока астероид врезался в корпус «Мести», и реальность на бору корабля изменилась. Сила удара бросила отдыхавших в жилых отсеках членов команды прямо на стены, кроша черепа и кости. Те, кто умер сразу, оказались счастливчиками, остальных — поглотили существа варпа, проникшие на корабль. В одном из отсеков, повар, записавшийся на флот, чтобы уйти от правосудия за убийства на его родном мире, обнаружил, что превратился в измененный инструмент Хаоса. Распотрошенные ножами и резаками, его мускулы приобретали новые очертания, видоизменяясь под действием черной магии, а его безволосое тело понеслось в коридоры на поиски новых жертв для обновленных пальцев-ножей. В офицерской часовне, в ста метрах от мостика, юная прихожанка задушила себя собственными одеждами, не сумев справиться с детскими голосами внутри ее головы. Местный священник обнаружил ее труп и осквернил плоть, нанеся богохульные символы, после чего он собственноручно вырвал себе глаза и перерезал горло. Полки Имперской Гвардии, набившиеся в грузовых отсеках, словно стадо, были перебиты меньшими демонами, материализовавшимися в центре толпы. Сотни погибли еще до того, как подняли оружие. Более крупные твари заполнили нижние палубы и заполнили палубы частями тел и инородных субстанций. Небольшие группы Астартес-предателей на нижних палубах обменивались вокс-передачами, но затем, неожиданно, связь прервалась. Единственным местом, не тронутым тлетворным влиянием Хаоса, оставался мостик «Мести».

Члены экипажа и офицеры бегали от консоли к консоли, проверяя отчеты ауспиков и сенсорных лучей, пока вокс-операторы безуспешно старались наладить связь с остальными секциями корабля. Калькулус логи вырывали куски пергамента из портативных когитаторов, однако беспорядочные символы на бумаге не имели никакого смысла. Сквозь шум и гам Крансвар различал небольшие обрывки фраз, каждый раз все больше теряя надежду на благоприятный исход битвы.

— …набросились друг на друга. Выжило меньше двадцати и все они…

— … выросли клыки, они грызут корпус корабля…

— … группы Корсаров прорвались на «Отважный». «Мощь Гурона» движется на…

— … отрезал собственную руку и забил ей себя до смерти…

— … говорят, они в системе фильтрации. Розовые твари с…

Лейтенант Фаизал тронул Крансвара за плечо, чтобы привлечь внимание адмирала. В обычной ситуации подобное поведение вызвало бы волну негодования, однако в данной обстановке все это не имело никакого значения.

— Сэр, мы потеряли двадцать семь нижних палуб, — голос молодого офицера был полон ужаса.

Ручьи пота стекали с его головы, падая на безупречно белый воротник мундира лейтенанта. Лорд-адмирал прибывал в замешательстве. Битва была почти проиграна, а ему приходится выслушивать подобные мелочи.

— Возьмите военную полицию и полки Гвардии и захватите палубы, — с раздражением выкрикнул он.

— Нет, сэр, вы не поняли, — уверенно произнес Фаизал. — «Потеряли» означает, что их … больше нет.

Крансвар не успел ответить, его окликнул один из вокс-операторов.

— Господин адмирал. На связи один из полков Имперской Гвардии. Их командующий хочет говорить с Вами.

Адмирал соскочил с трона и вырвал микрофон из рук женщины.

— Это Крансвар. Докладывайте.

— Вам повезло, что мы еще на борту, — произнес голос, явно принадлежащий аристократу. — Честно говоря, я хотел лично прийти и надрать Вам задницу за то, что Вы отклонили мой запрос, однако теперь вижу, что это решение было правильным.

Это был бригадир востроянцев. Крансвар издал нервный смешок, частично из-за тона востроянца, частично — из-за облегчения от осознания, что на борту есть и другие выжившие.

— Рад вас слышать, бригадир. Я уже стал думать, что мы здесь сами по себе.

— Боюсь, что вы правы. Здесь кромешный ад, старина. Все началось с кадианцев, когда они начали раздирать друг друга на части, а Годесианский и Асамантритский полки вылетели в космос, несчастные ублюдки. — Тон бригадира был полон скорби. — Только мы, востроянцы, можем провести контратаку. Если конечно вы позволите нам зайти на ваш корабль.

— Даю разрешение, — произнес Крансвар, не раздумывая. — Но тогда Вам придется оставить свою технику.

В динамиках раздался хохот бригадира.

— Старина, я спросил разрешению именно для того, чтобы вывести мою технику на палубу твоего корабля и отправить тварей назад в варп.

В день, когда астероид врезался в заднюю часть «Мести», обитатели варпа решили сделать нижние палубы корабля своим временным пристанищем, а Астартес-предатели, наверное, уже были на пути к мостику, и идея бригадира казалась адмиралу благословением свыше.

— Даю разрешения, — снова повторил Крансвар.