Сражения выигранные и проигранные. Новый взгляд на крупные военные кампании Второй мировой войны

Глава 10 Сражение в Бельгии Эпизод в истории разведки Декабрь 1944 – январь 1945

Верховный штаб союзных экспедиционных сил, 17 декабря 1944 г. – Коммюнике 253: союзные силы вчера отразили ряд контратак местного значения…

Так началось сражение в Бельгии для американской общественности – тихо, незаметно, искаженное цензурой и завуалированное по соображениям безопасности. Но «контратаки местного значения» на самом деле были крупным прорывом, а в сыром Арденнском лесу и по узким грязным дорогам Бельгии в смятении стремительно отступали изумленные американские солдаты.

От Моншау до Люксембурга, где живописные горы Шнее – Эйфель возвышаются на фоне дождливого неба, шатающийся колосс собрался с последними силами на 70 милях фронта, где сражались армии. Там не было «обычной сумятицы сражения», там не было спланированного отступления, там не было напора и отпора книжной тактики, но там была отчаянная попытка сильного удара и запоздалый ответ разбитых частей…

Между Эйпеном и Мальмеди патруль 1–й армии останавливал офицеров и солдат, задавая им странные вопросы:

«Кто подружка Микки Мауса?»

«Кто такие «Дем Бамс»?»

Дорога на Сен – Вит была забита от обочины до обочины кричащими солдатами и воющими машинами; у многих солдат на плече красовалась нашивка новой дивизии – голова свирепого льва. Они не останавливались на командные окрики и угрозы; они перекрыли дорогу и двигались бесконечными колоннами на запад, все время на запад, подальше от неумолимой уничтожающей силы, от Армагеддона… Кричащий майор, нарушающий субординацию и традиции, и испуганные полковники стремятся назад, бранясь и толкаясь, и своими танками пытаются пробить путь к фронту через сопротивляющееся им движение на дороге.

Там, в этом районе, было много людей с отважными сердцами и сильными духом, но от Сен – Вита до Бастони дороги оказались забиты извивающимися колоннами военных автомашин, беспорядочно смешивающихся в общей сумятице. А леса кишели раздавленными и побитыми частями, солдатами с безумными лицами, серыми от истощения и потрясений, солдатами без оружия, без пушек, отступающими и разбитыми подразделениями. За отходящей американской армией, наступающей себе на пятки, в беспорядочном смятении идущей по петляющим дорогам через открыточные городки, за разбитыми подразделениями двигались танки и пушки нацистов, вставших на старый путь завоевания, на старую дорогу к победе. Они пробирались через Арденны в последней гигантской попытке во имя Фюрера и Фатерланда…

Так, смертью и отступлением, начиналось сражение при Шнее – Эйфель, которое также называют Арденнским сражением или сражением за Выступ. Это была кампания, породившая много дискуссий. В ней американские солдаты представали как разбитыми и паникующими, так и одержавшими великолепную победу. Эта кампания изменила облик войны. Битва в Бельгии была, вероятно, величайшим одиночным сражением, с которым сталкивались американские солдаты, и в нем джи – ай Джо проявил всю презренную человеческую слабость и поднялся до беспрецедентных высот. Это было сражение, которое дорого обошлось Соединенным Штатам – большой кровью и временем, но от поражения маятник качнулся к победе…

Крупная атака нацистов в Арденнах стала ошеломляющей неожиданностью. Думали, что с Германией уже почти покончено. Армии союзников захватила психология атаки. Наступательная сила противника игнорировалась.

Несколькими месяцами раньше грохочущая волна, прокатившаяся через Францию, разбилась в крови и огне о границы Германии. Теперь волны завоевания больше не катились по земле быстрыми фалангами. Надежды союзников на победу в 1944 году не оправдались, но поднимающийся прилив союзной мощи медленно, но неизбежно переливался через рифы к останкам рейха.

Еще была свежа память о Арнхеме, а Антверпен, осевший под бомбами, стал крупным портом снабжения.

От покрытых снегом гор Воуж до моря, вдоль фронта протяженностью около 500 миль, три крупнейшие армейские группировки, насчитывавшие почти 70 дивизий, стучались в ворота Германии. 6–я армейская группа генерала Джекоба Л. Деверса (включавшая в себя также французских солдат) удерживала юго – восточные фланги. 12–й армейский корпус генерала Омара Н. Брэдли (9–я, 1–я и 3–я американские армии – крупнейшая группа армий, которую Соединенные Штаты когда – либо выводили на поле боя) вел сражение от Саара до Роера. А англичане Монти и канадская 21–я армейская группа, поддерживаемые американскими частями, продвигались к Рейну на севере.

Впервые со времени «обманной войны» зимой 1939/40 года война велась на немецкой земле на западе, а на Восточном фронте русские армии прошли половину Польши и остановились на Висле, чтобы перегруппироваться для крупного наступления. «Крепость Германия» была под угрозой прямого нападения, а в начале декабря союзники дорабатывали планы крупного зимнего наступления на Рейн.