Сражения выигранные и проигранные. Новый взгляд на крупные военные кампании Второй мировой войны

Танки и грузовики тактической группы «Б», двигавшиеся к Сен – Виту, попали в пробку, замедлили ход и, в конце концов, остановились совсем.

«Безумствующий майор использовал свои 30–тонные танки, чтобы очистить дорогу для продвигающихся вперед резервных сил, но это была почти бесполезная попытка. Сидевшие в машинах бежали с фронта, обезумев от страха, совершенно потеряв рассудок. Майор приказал командиру группы прокладывать дорогу, даже если придется разбить или переехать через отступающие машины и их водителей, и не обращать внимания на звание любого бегущего, кто может помешать» [11].

Но одна группа продвинулась только на три мили за два с половиной часа. Из – за перекрытой дороги были обречены на смерть два изолированных полка 106–й дивизии.

«Там, в Сен – Вите, произошла одна из крупнейших трагедий; американские солдаты бежали и, убегая, заполонили дороги, по которым шли подкрепления, не дав этим подкреплениям вовремя прибыть на место и провести контратаку, чтобы спасти 422–й и 423–й пехотные полки» [12].

Но не все было так катастрофично. Во многих районах отважные солдаты стояли на своих позициях и погибали. Возле Сен – Вита старший сержант из артиллерийской части, отступающей на запад, увидел двигающиеся в обратном направлении танки группы «СС – Б», выпрыгнул из своего джипа, забрался на башню танка и закричал: «Я пойду с этими проклятыми танками. Они знают, как воевать, и, черт возьми, я пошел в армию, чтобы воевать, а не бежать!» [13].

Оказалось и много других, кто вступил в армию, «чтобы воевать, а не бежать». Небольшая группа военных инженеров, солдат 291–го инженерно – саперного батальона, упорно держалась у дорожных преград возле Мальмеди. 2–я дивизия с помощью подкреплений крепко схватила противника. Немецкие парашютисты, сброшенные между Эйпеном и Мальмеди, были разбросаны по обширной территории сильным ветром, потеряли много оружия, не смогли удержать важную дорогу и были уничтожены или взяты в плен. Хорошая погода на некоторых участках фронта помогала наблюдательным пунктам нашей артиллерии и воздушным силам.

Но более важно оказалось то, что немцы уже запаздывали [14]. Они выполнили одно требование для достижения успеха – «неожиданность», но вторым важным фактором была «скорость». Задержки там и тут, вызванные волей и храбростью солдата, могли сорвать весь план нацистов.

А задержки были – в Моншау, в Мальмеди, в Бутгенбахе, в Сен – Вите. Парашютисты напрасно ожидали, что части 2– го танкового корпуса СС прорвутся и соединятся с ними до 17:00 17 декабря. А 7–я немецкая армия на юге, которая должна была удерживать южное крыло, уже сообщала о значительном американском сопротивлении в различных укрепленных районах (особенно в секторе 4–й дивизии, чьи солдаты произвели «неизгладимое впечатление» на противника) и о задержках из – за недостатка оборудования для наведения мостов. «Ценное время, драгоценный момент неожиданности были упущены».

К полуночи этого дня 60 000 солдат и 11 000 машин 3– й армии двинулись на поддержку 1–й армии США.

18 декабря

Американский джип, управляемый англоговорящими, захватил далеко за линией фронта патруль 1–й армии. Захваченные немецкие документы раскрыли весь масштаб операции «Грайф» («захват») – части немецкого плана наступления, в которой использовались немецкие солдаты, переодетые в английскую форму, с американскими знаками отличия и военными удостоверениями.

Специальная тактическая группа противника, используя захваченные американские машины, оружие и знаки отличия, была сформирована как 150–я танковая бригада, с целью действовать после прорыва в качестве передовой части 6–й танковой армии СС. Захваченные документы подтвердили расчеты полковника Монка Диксона (1–я армия) в том, что эти подразделения – часть новой попытки, призванной способствовать неожиданности и быстроте нападения.

Но крепкая американская оборона от Моншау до Мальмеди и в Сен – Вите предотвратила прорыв на этом важном северном секторе, а начальник отдела тыла и квартирмейстер 1–й армии, напряженно работая, проявили чудеса снабжения, организовав передвижение грузовиков, складов продовольствия и боеприпасов к западу от Мааса. Группы снабженцев иногда отходили с последними грузами, когда немецкие танки оказались уже в нескольких сотнях ярдов от них, а часть складов разрушили немцы.