Сражения выигранные и проигранные. Новый взгляд на крупные военные кампании Второй мировой войны

Позднее Айк вызвал Брэдли и рассказал ему о своем решении поставить всю 1–ю армию, находящуюся к северу от прорыва немцев, и 9–ю американскую под начало Монтгомери. Брэдли это не понравилось, но Эйзенхауэр указал на то, что тактический штаб 12–й армейской группы Брэдли находился не в центре, а в Люксембурге, возле одного плеча немецкого Выступа. Он отметил, что Брэдли правильно решил, оценив политическую и психологическую ситуацию, не отправлять штаб на запад, а оставить его на месте. Телефонная связь между Люксембургом и штабом 1–й армии в Шодфонтене в Бельгии была нарушена в результате наступления немцев и стала обходной и затрудненной из – за немецкого Выступа. Айк заверил Брэда в том, что его решение – временная и чрезвычайная мера, вызванная прежде всего проблемами связи.

Лишь на следующее утро 20 декабря премьер – министр Черчилль позвонил Эйзенхауэру по телефону и спросил: «Зачем вся эта смена командования?»

Премьер – министр был обеспокоен и встревожен, не столько оттого, что узнал о сложившейся ситуации, а из – за смены командования. Он рассматривал это как признак серьезности положения. Эйзенхауэр, однако, разубедил его, и беседа закончилась одобрением его действий Черчиллем.

В 13:00 20 декабря Монти, обернутый медвежьей шкурой, с собственной продуктовой коробкой и термосом, появился в своем зеленом «роллс – ройсе» в расположении штаба 1–й армии в Шодфонтене. «Великий человек» уже приказал 30–му британскому корпусу, расположенному западнее Мосса, удерживать центральную линию фронта от Льежа до Лувена с переправами через реку. Он также послал предыдущей ночью около полдюжины молодых офицеров штаба для сбора точной информации о положении на дезорганизованном фронте. У генерала Ходжеса был завтрак, приготовленный для Монти, но генерал отказался от него и (как вспоминает Ирис Карпентер в книге «Не женский мир») сжевал свои бутерброды и выпил свой чай, в то время как штабные офицеры 1–й армии стояли вокруг и испытывали неудобство. Затем Монти вытащил мелкомасштабную карту района и, игнорируя хорошо обозначенные крупномасштабные американские настенные карты, изложил свои соображения.

Первым желанием Монти было привести в порядок поле боя, и он предложил отвести войска от «горячей точки» в Бутгенбахе к северному плечу для укрепления линий между Моншау и Мальмеди. Лица штабистов 1–й армии нахмурились, а Ходжес стал вежливо возражать. Такой отход расширил бы основание немецкого Выступа и свел на нет жертвы 1–й, 2–й и 99–й дивизий, которые удерживали район. Кроме того, была только одна дорога на севере через болота к Эйпену, и отход в таких условиях мог стать катастрофой. Монти не стал в тот день настаивать на своем, но позже вернулся к своему плану и даже предложил (но вновь безрезультатно), чтобы 5–й корпус отошел назад до Вервье.

Американской 9–й армии на севере было приказано расширить свой фланг и взять на себя часть фронта 1–й армии, как это сделал Деверс с 3–й армией на юге, а 7–й корпус Сражающегося Джо Коллинса был освобожден для возможного контрнаступления в направлении угла Выступа.

101–я воздушная дивизия окапывалась вокруг Бастони и хорошо воевала. Восемнадцатый воздушный корпус под командованием Мэтта Риджуэя передвигал войска для блокирования северной части реки Амблев, а 82–я воздушная дивизия действовала вокруг Вербомонта. Сен – Вит удерживали «сражающиеся шуты» 7–й бронетанковой дивизии при поддержке различных подразделений, перемешанных так, как вряд ли еще когда было на войне. Крупнейшая мобилизация шла полным ходом. Северное и южное плечи Выступа были прочно привязаны к району Моншау – Бутгенбах и к Эхтернаху. Немецкое наступление шло по узкому каналу на запад в направлении Мосса, но дальше от Льежа и Антверпена.

От Сен – Вита до Бастони фронт все еще был «жидким»; Сен – Вит лежал на дне кармана, Бастонь фактически окружена, а дороги заполнены измученными, шатающимися солдатами, уходившими от своих разбитых частей.

А вдали отсюда, в Эйфеле, где в лесах лежали застывшие тела, два потерянных полка 106–й дивизии вели свой последний бой. Попытка 19 декабря выбить противника из Шенберга и прорваться к американским линиям через дорогу Шенберг – Сен – Вит провалилась. Атаку не скоординировали; части двух полков стреляли друг в друга. Некоторые роты 422–го полка держались некоторое время возле Шенберга, но у стрелков осталось всего по несколько патронов, большинство пулеметов замолчали, а артиллерийская поддержка отсутствовала.

«[Мы] не могли идти ни вперед, ни назад.