Сражения выигранные и проигранные. Новый взгляд на крупные военные кампании Второй мировой войны

Глава 11 Величайшая в истории воздушно – морская битва – Окинава 1 апреля – 22 июня 1945 г

Это рассказ о «последнем сражении» Второй мировой войны, гигантском сражении у Окинавы в Восточно – Китайском море между «флотом, который пришел, чтобы остаться», и японскими камикадзе – сражении, которое Уинстон Черчилль верно назвал одним из «самых интенсивных и знаменитых в военной истории».

В пасхальное воскресенье 1 апреля 1945 года – время молитв и надежд в воюющем мире – в Восточно – Китайском море день был ясным. Океан – спокоен, погода – прохладная, видимость – хорошая, солнце – яркое; скалистые террасы Окинавы, неясного и отдаленного острова, который вскоре станет частью американской истории, смутно проглядываются на горизонте.

Крупнейшая в истории военно – морская армада – более 40 авианосцев, 18 линкоров, 200 эсминцев, сотни транспортов, крейсеры, грузовые суда, сетеукладчики, подводные лодки, минные тральщики, канонерские лодки, десантные суда, патрульные катера, спасательные корабли и ремонтные суда, более 1 500 кораблей, перевозящих 182 000 солдат, – плывет в глубине японских вод [1].

После месяцев интенсивной подготовки и месяцев напряженной боевой готовности, которые всегда предшествуют сражению, начало его кажется спокойным.

Далеко в море находится знаменитая оперативная группа–58 под командованием вице – адмирала Марка А. Пита Митшера, человека с лицом гнома, обрамленным бейсбольной кепкой с длинным козырьком. К югу, где волны Восточно – Китайского моря разбиваются о прибрежные скалы островов Сакисимы и Формозы, британская авианосная оперативная группа, которая впервые участвует в Тихоокеанской войне, совершает налеты на японские аэродромы. Напротив берегов «Блю» и «Перпл» транспортные, десантные и грузовые суда невероятно легко высаживают боевые подразделения армии и морской пехоты. Прозрачные воды покрыты следами маленьких катеров и плавучих десантных средств. Где – то вдали появляются вспышки и раздается грохот орудий линейных кораблей, но это американские орудия. В небе пикируют, кружатся и сбрасывают бомбы самолеты, но это американские самолеты.

Противник странно молчит. Пехотинец из 7–й дивизии, взобравшись на одну из окинавских гор, переводит дыхание, утирает пот со лба и говорит: «Я живу уже дольше, чем думал».

Аэродромы Ионтан и Кадена, оставленные японцами, захвачены до полудня в первый день высадки. Считалось, что для этого понадобится неделя.

Но после легкой высадки последует одно из самых кровавых и ожесточенных сражений в военной истории. Японцы подготовились к заключительному шоу.

Окинава, крупнейший остров из островной цепи Рюкю, простирающейся к югу от японского острова Кюсю, представляет собой окруженную коралловыми рифами массу суши в форме ящерицы длиной 60 и шириной от 2 до 18 миль. Его двухмильная перемычка отделяет северные две трети острова с горными нагромождениями и густыми лесами от холмистой земли южной части. Именно на юге, испещренном складками и оврагами, древними окинавскими могилами и известковыми пещерами, где каждый фут пахотной земли засажен сахарным тростником, сладким картофелем, рисом и соей, японцы создали главные оборонительные линии.

Атака на Окинаву представляет собой логическое развитие тихоокеанской стратегии Соединенных Штатов. Япония досягаема с острова бомбардировщиками среднего радиуса действия, и, по подсчетам, на нем можно разместить 780 бомбардировщиков для усиления атак, которые осуществляют Б–29 с Марианских островов. С Окинавы и ближайших к ней островов самолеты и корабли могут достигать практически всех японских морских маршрутов. Окинава также нужна как опорная позиция для операции «Олимпик» – завоевания японского острова Кюсю, находящегося в 350 милях, – которая запланирована на 1 ноября 1945 года.

Сейчас можно утверждать, что нападение на Окинаву не было обязательным для того, чтобы одержать окончательную победу. Менее чем через два месяца после ее захвата противник был готов заключить мир. Однако в то время в военных кругах преобладало мнение, что японцы будут продолжать сражаться неопределенно долго. Разгром японцев на Окинаве в значительной степени способствовал бы быстрой капитуляции противника. На Окинаве должна была умереть последняя, отчаянная надежда милитаристов заставить заключить мир путем переговоров.

Война в Европе подходила к концу, когда была предпринята атака на Окинаву. Большинство стратегов считали, что японцы, хотя и осажденные и находившиеся в безвыходном положении после сражения в заливе Лейте, станут сражаться до последнего издыхания, и многие боялись, что кровавая задача по вторжению на японские острова и уничтожению японских сил на материковой части Азии займет по крайней мере год. Атомная бомба еще не была испытана в Альмагордо, а отчаянное отступление японцев к родной земле ни в коей мере не ослабило боевого духа японского солдата.