Сражения выигранные и проигранные. Новый взгляд на крупные военные кампании Второй мировой войны

«Мы выражаем глубокое сожаление в связи с кончиной президента Рузвельта. «Американская трагедия» происходит сейчас, после его смерти, на Окинаве. Вы, должно быть, видели, как потоплено или подбито 70 процентов ваших авианосцев и 73 процента ваших линкоров; в результате число жертв составило 150 000 человек… Вокруг этого маленького острова создан великий «американский флот на морском дне» из 500 кораблей.

Если вы видели, как бежит ящерица с оторванным хвостом, то, как нам кажется, это состояние похоже на ваше. Нельзя ожидать даже появления капли крови из ее собственного сердца…»

Еще один плохой период – с 15–го по 17 апреля [7]. 17 апреля во время третьей крупной атаки кикусуи («плавающая хризантема» – специальная штурмовая группа) эсминец «Лэффи» на пикете № 1 переживает 80 минут неописуемого ужаса. На экране его радара одновременно появляются 50 самолетов; часть из них сбивают патрульные машины. «Лэффи» отражает двухотдельные атаки со всех сторон. В него врезаются шесть камикадзе и попадают четыре бомбы, но он сбивает девять самолетов и остается жить, чтобы поведать об этом, во многом благодаря великолепному мастерству шкипера. Корабль идет на якорную стоянку на буксире с 31 убитым, 72 ранеными и лишь с четырьмя действующими 2–мм пушками, однако с обоими работающими моторами и котлами. Авианосец «Интрепид» подбит, эсминец потоплен, многие «малыши» получили повреждения. «Горячие углы» радарной линии – пикеты 1, 2, 3 и 14 защищаются, каждый двумя патрульными самолетами, а с двух сторон каждого пикета стоит по эсминцу «для обеспечения противовоздушного прикрытия». Однако Спрюэнс сообщает главнокомандующему Тихоокеанского флота (Нимицу):

«Мастерство и эффективность самоубийственных атак противника и потери и повреждения кораблей таковы, что следует использовать все имеющиеся средства для предотвращения последующих атак. Рекомендую осуществить все возможные атаки всеми имеющимися самолетами, включая 12–ю военно – воздушную группу, на аэропорты Кюсю и Формозы».

Атаки проведены, японские аэропорты подвергаются бомбовым и ракетным ударам, но императорский специальный штурмовой корпус сильно разбросан и хорошо замаскирован; атаки самоубийц продолжаются. Поврежденные корабли заполняют якорную стоянку в Керама – Ретто; по всему Тихому океану плетутся искалеченные суда, а избитый снарядами авианосец «Франклин», поврежденный во время предварительного удара по Японии силами оперативной группы–58, даже пересекает Панамский канал, чтобы идти на ремонт в Нью – Йорк.

Но движение в Тихом океане двустороннее. Поврежденные корабли идут домой; замена их из плоти и стали непрерывно движется на запад; группам эсминцев из центральной и северной части Тихого океана и из Атлантики приказано отправиться на Окинаву, чтобы занять место в прореженных пикетах.

На берегу и на море пропали надежды на быструю победу. Линия Сури все еще цела. Звонки центров связи звучат днем и ночью. Флот готовится к длительному испытанию кровью и огнем. К концу месяца 20 американских кораблей было потоплено, 14 – самоубийцами – камикадзе.

Но флот стоит на пороге Японии. Линкоры, крейсеры, эсминцы, малые авианосцы невозмутимых и решительных контр – адмиралов М.Л. Дейо и У.Х.П. Блэнди подошли к скалистым берегам Окинавы и выполняют свою главную задачу – поддержку сухопутных сил. Днем и ночью, ночью и днем грохочут пушки, а самолеты тесной воздушной поддержки сбрасывают бомбы или напалм на линии противника. Часто дым заволакивает район транспортных и грузовых кораблей, где уязвимые тонкостенные корабли без перерыва продолжают выгрузку. Адмирал Тернер использует все оборонные уловки, чтобы ответить на впечатляющие, но отчаянные атаки противника.

На берегу, после того как десантный корпус морских пехотинцев очистил слабо укрепленную северную часть острова, Бакнер перебрасывает их на юг в помощь измученным американским пехотинцам, которые в крови и грязи ведут бои с противником, засевшим в дотах, пещерах и на укрепленных холмах неповрежденной линии Сури. Морские пехотинцы предполагают, встречая возражения, провести десантную атаку за линией противника или на его фланге; над ними довлеет сухопутная армия, а кровавая игра на фронте продолжается.

С окончанием апреля операции кикусуи не прекращаются; ужасное сражение продлится еще почти два месяца.

Многие «малыши» будут подбиты. Легкий миноукладчик «Аарон Уард», отважный корабль, 3 мая подвергается нападению 25 японских самолетов; несколько самолетов сбиты, но корабль получает удар за ударом – от бомб и камикадзе. Горящее топливо охватывает его палубы, боеприпасы взрываются ярким фейерверком, он теряет все силы и идет в портовую гавань, «объятый неконтролируемым огнем», но с развевающимся флагом.

Но после апреля потери и повреждения кораблей больше никогда не будут такими страшными. В мае и июне Окинава все меньше становится сражением бомб со сталью и все больше испытанием человеческой воли и терпения.