Сражения выигранные и проигранные. Новый взгляд на крупные военные кампании Второй мировой войны

15. Sir Charles Webster and Noble Frankland. The Strategic Air Offensive Agaist Germany – 1939–1945, Vol. 1, p. 140.

Более ранние рейды были направлены против немецких морских кораблей возле их баз, но, как это произошло во время немецкого рейда на Скапа – Флоу, некоторые бомбы упали на сушу.

16. До лета бомбардировщики Королевских ВВС осуществили множество относительно небольших рейдов. Первый довольно крупный налет, в котором участвовало 93 самолета, был предпринят на сортировочные станции Рура в мае во время немецкого нападения на Бельгию, Нидерланды и Францию.

Деннис Ричардс (Dennis Richards, op. cit., p. 122) отмечает, что «разрушение Роттердама (14 мая) решило не только вопрос о дальнейшем сопротивлении в Голландии, но и о том, насколько немецкие ВВС ценили человеческую жизнь и имущество. Когда 15 мая военный кабинет вновь рассмотрел уместность нападения на Рур, оставшиеся сомнения исчезли и штабу ВВС наконец был дан сигнал идти вперед. Среди многих преимуществ, которые должно было дать это решение, самым большим оказался бы ущерб, нанесенный немецким ВВС… Если бы Королевские ВВС совершили налет на Рур, разрушая нефтяные заводы своими более точно нацеленными бомбами и городскую собственность теми бомбами, которые отклонились от цели, призыв к возмездию против Великобритании мог бы оказаться настолько сильным, что немецкие генералы не смогли бы этому противиться. Гитлер сам, вероятно, возглавил бы шумиху. Атака на Рур, другими словами, была неформальным приглашением люфтваффе бомбить Лондон».

Однако основные усилия бомбардировщиков пришлось направить во время сухопутных кампаний на запад в попытке поддержать сухопутные силы союзников, испытывавших сильное давление со стороны противника, осуществляя бомбардировки дорог, дефиле, мостов, железных дорог и узлов коммуникаций. С 31 января 1940 года у группировки бомбардировщиков был план (министерства авиации) совершения ночной атаки на Германию «для немедленного вывода из строя немецкой промышленности». Но эта атака, из – за недостатка британских сил и переброски многих бомбардировщиков на узлы коммуникаций, порты, корабли и другие цели, началась, и то очень малыми силами, только в середине лета попыткой вывести из строя немецкие авиационные заводы. Ночные рейды достигли своего пика по количеству вылетов (в 1940 году) в сентябре, когда их число достигло 3 141.

17. С 28–го по 31 августа немецкие ВВС в ходе ночных налетов сбросили 114 тонн взрывчатки и канистры с зажигательной смесью на Ливерпуль и Биркенхед.

Британские атаки, вероятно, стали возмездием за налеты на эти города и Лондон, но возможно, это было мастерским ходом Черчилля для того, чтобы отвлечь германские бомбардировщики от британских аэродромов.

В августе главными целями немецких бомбардировщиков были аэродромы с группами истребителей… Эти атаки всей массой на 20 важнейших аэродромов нанесли значительный ущерб наземной организации группы истребителей. Было подсчитано, в конце августа, что еще три недели подобных налетов истощили бы британские резервы этих видов авиации.

В таких условиях премьер – министр решил сделать смелый шаг. В ночь 24 августа немцы сбросили несколько бомб на Лондон – впервые после 1918 года, и правительство приказало осуществить крупный налет на Берлин в качестве ответа.

Ночью 25 августа 81 самолет из группы бомбардировщиков провел успешную атаку на столицу Германии, хотя им не хватило ночи, чтобы самолеты успели вернуться затемно. Немцы переместили свои атаки на Лондон и другие города. Давление на аэродромы истребителей, представлявших угрозу британской системе обороны, ослабло. Хотя это и означало, что придется страдать гражданскому населению, налеты на города оказались поворотным моментом в сражении и значительно увеличили шансы англичан на победу.

Air Marshall Sir Robert Saundby, Air Bombardment, p. 96.

Тем не менее при бомбардировке Лондона была значительная поддержка со стороны немецких ВМС.

18. William L. Shirer. The Rise and Fall of the Third Reich, pp. 777 ff.

19. Существуют разные варианты этой речи Гитлера, с которой он выступил 4 сентября. Основное значение во всех вариантах одинаково, хотя есть разница в формулировках, очевидно из – за перевода. Эти цитаты взяты из Richards, op. cit., pp. 779, 780.

20. Благоприятная погода и начавшиеся приливы сделали возможной попытку вторжения между 8–м и 10–м числом. Концентрация самолетов возле проливов, а барж и кораблей в портах вторжения были длительными факторами, которые позволили британским начальникам штабов на совещании вечером 7 сентября прийти к заключению (ошибочному), что попытка вторжения неминуема. В ту ночь из генерального штаба сил местной обороны поступило предупреждение «Кромвель». Войска в восточной и южной части Англии привели в боевую готовность. Некоторые командиры войск местной обороны приказали звонить в церковные колокола, чтобы мобилизовать силы, и в результате сложилось впечатление, что вторжение уже началось. (Collier, op. cit., pp. 223–224.)

21. Shirer, op. cit., p. 770.