Сражения выигранные и проигранные. Новый взгляд на крупные военные кампании Второй мировой войны

Немцы начали сражение с беспорядочных, широко растянутых операций против различных целей. 8 августа они сконцентрировались на конвоях, портах, радиолокационных станциях, аэродромах и береговых целях. С 24 августа по 6 сентября направляли свои атаки на внутреннее и жизненно важное кольцо британских аэродромов вокруг Лондона и на основные радиолокационные станции, которые контролировали операции 11–й группы. 7 сентября они переключили основные усилия на удары по Лондону.

Целью же их с начала до конца должно было стать истребительное подразделение Британии, в частности 11–я группа – та часть истребительного подразделения, которая больше всего могла вмешаться в их планируемое вторжение. И главное – добиться локализованного превосходства в воздухе над Ла – Маншем и над пляжами, где готовилась высадка.

Их же второй целью было подразделение бомбардировщиков, очевидно, с их точки зрения, главные враждебные силы на пути вторжения, а также британский флот. Но истребительное подразделение было выведено из дела или сильно ослаблено, и эти вторичные цели можно было атаковать на досуге. Открытые радиолокационные станции были особенно уязвимы для нападения. Аэродромы и коммуникации, истребители, в воздухе и на земле, и авиационные заводы стали решающими целями для немцев.

Сконцентрировавшись на них, Гитлер стал выигрывать сражение. К 6 сентября Королевские ВВС пошатнулись; истребительному подразделению не хватало силы и эффективности. Черчилль отмечает («Их лучший час»), что «чаша весов склонилась не в сторону истребительных сил» в период с 24 августа по 6 сентября. В это время Даудинг потерял убитыми 103 летчиков, 128 получили серьезные ранения и выбыли из сражения. 286 «Спитов» и «Харрикейнов» было сбито, а большое число аэродромов для истребителей и штаб – квартиры станций слежения были сильно «побиты». Англия потеряла почти четверть личного летного состава, и только 260 «новых, горячих, но неопытных пилотов, взятых из тренировочных частей, во многих случаях до окончания курса обучения», заменили их. Бомбежки аэродромов повлияли на моральное состояние рабочих бригад или на ремонтников, которые засыпали бомбовые воронки и ремонтировали здания. «Часто во время воздушного налета бригада уходила в убежище и людей нельзя было сдвинуть с места. Они заявляли, что не собираются работать, если это опасно» [33]. В книге «Royal Air Force» («Королевские военно – воздушные силы», т. 1) говорится, что «не только был нанесен значительный ущерб наземной дислокации» истребительного подразделения в этот период, «но британские потери в истребителях настолько сильно превышали выпуск производства, что через три недели такой же активности (если бы немцы могли продержаться еще три недели) запасы истребителей были бы полностью истощены» [34].

Командующий воздушными силами Королевских ВВС И.М. Доналдсон опубликовал в лондонской «Дейли телеграф» и в американской «Нэшэнел обсервер» через четверть века после сражения свои воспоминания, в которых писал: «…когда я оставил командование знаменитой 151–й эскадрильей истребителей в августе 1940 года, получив звание полковника авиации, то был убежден, что мы побиты и проиграли сражение.

Я был фантастически изнурен и сильно подавлен. Моя эскадрилья вела тяжелые бои с мая без перерыва. Я оставил, как я думал, очень истощенное и сильно потрепанное боевое подразделение» [35].

А сам Даудинг прокомментировал позже, что ситуация была критической. Летчиков брали из бомбардировочной и прибрежной авиации и из авиации военно – морских сил. Статус большинства эскадрилий истребительного подразделения был снижен до уровня тренировочных подразделений.

Но 7 сентября с перспективой близкой победы Гитлер дал волю своей ярости, и Лондон заменил истребительное подразделение, став главной немецкой целью. Это решение, как видно при ретроспективном рассмотрении, поставило печать на победы Великобритании. Это был один из величайших просчетов Германии. Бомбардировки Лондона дали истребительному подразделению возможность восстановиться, и это вынудило люфтваффе совершать более дальние рейсы, что вызвало большие потери бомбардировщиков и истребителей с малой дальностью полета. Общественность выразила всемирное сочувствие и поддержку Британии, укрепило английскую решимость и помогло добиться поражения Германии в войне.