Среда Кристин

- Мамин любимый муж молчал… Сказал, того требует следствие, констебли якобы велели не разглашать информацию, чтобы не спугнуть похитителя или вовсе убийцу. Они уверены, что в пропаже матушки кто-то замешан, и это только потому, что она владеет большими деньгами, мол, у таких людей всегда есть враги, - говорила, хлюпая носом, Мэгги.

Рут обняла заплакавшую племянницу. На крыльце показался Джозеф - отчим юной. Сестру Кристин возмутил его вид: прихорошенный, в костюме, точно собрался на праздник, аромат парфюма донесся даже на расстоянии. А выражение лица вовсе не горестное. Мужчина подошел ближе и поприветствовал сестру жены.

- Будьте как дома, раз уж приехали… - произнес он с лукавой ухмылкой.

Рут улавливала неспокойное состояние теперешнего хозяина дома, кем считать его не хотела.

- А вы надеялись, что я не узнаю, и поэтому так долго не сообщали новость… - выдала смело в ответ дама.

Джозеф вздохнул и ушел от ответа:

- Ваша комната, как обычно, готова.

Затем он вошел в дом. На него покосилась падчерица. Глаза ее были большие, почти навыкате, массивную челюсть она переняла от отца, что особенно было заметно при улыбке, однако юношеская миловидность ей все равно была свойственна. Носила Мэгги короткую стрижку, волнистые волосы не касались плеч и пушились в стороны. В свое время, когда Кристин увидела подстриженную дочь, что переняла ужасную, по мнению матери, иностранную моду, она отхлестала ее по щекам. А няня даже видела, как суровая Кристин тягала дочь за оставшиеся волосы в порыве эмоций. Няня поведала об этом инциденте Рут, что гостила тогда у сестры. Но в своих решениях Кристин была решительна и никого не слушала. Из-за прически она перевела дочь на домашнее обучение и запретила выходить из дома без шляпы.

Рут подметила, что Мэгги снова подстриглась после того, как волосы отросли, и, судя по всему, это случилось недавно…

В холле встретила личная служанка Кристин, по возрасту младше хозяйки, звали ее Нора. Служанка пребывала в печали и с грустным лицом, на котором был шрам, поприветствовала Рут. Гостья расположилась в выделенной ей когда-то сестрой спальне.

По лестнице поднимался слуга с чемоданом Рут, его увидел Джозеф и сам себе возмутился, что дамочка собирается здесь оставаться долгое время.

За ужином место Кристин напротив супруга пустовало, далее сидела Мэгги, рядом присела Рут.

- Что говорят констебли? - решила спросить сестра пропавшей ее мужа.

Джозеф отвлекся от трапезы, промокнул губы салфеткой и сдержанно ответил:

- Ничего путного. Выясняют детали произошедшего.

- До сих пор? Сестра пропала уже три недели назад! - возмутилась Рут. Кусок не лез в горло.

Ее киванием поддержала также возмущенная Мэгги.

- Задайте этот вопрос инспектору, - с недовольством ответил Джозеф, бросив салфетку на стол.

- А я смотрю, вас не особо заботит пропажа собственной жены… - прищурившись, подозревала неладное Рут.

- Он и сообщать в полицию-то не хотел, сказал, что матушка гуляет, как обычно… - вымолвила едва неплачущая Мэгги.

Рут осудительно покачала головой и покосилась на мужчину.

- Не надо на меня так пялиться, мисс. Вы выглядите неуместно, вам никогда не приобрести такого же пронзительного взора, как у Кристин… даже близко… - колко заявил Джозеф.

Щеки Рут порозовели, стало не по себе, а внутри бушевали эмоции.

- Что за вздор вы говорите? Это вы выглядите неуместно, а скоро вовсе станете здесь лишним… - намекнула на имущество сестры дама и укусила в ответ.

- Тетушка… - обратилась расстроенная Мэгги, восприняв слова двояко.

- Мэгги, я лишь говорю о том, что когда сестра будет найдена, то ей очень не понравится столь безразличное поведение мужа… - пояснила Рут.

Тогда племянница согласилась. В столовой витало напряжение, и Джозеф первым вышел из-за стола. После Рут поинтересовалась у племянницы о произошедшем.

- В тот день матушка должна была вернуться из своего ювелирного салона, ты уже слышала, что один джентльмен подарил ей автомобиль, которым она научилась управлять, так вот в вечер пропажи она поехала на нем домой, однако до дома так и не добралась. Автомобиль нашли пустым на лесной дороге только через два дня, когда Джозеф соизволил отправить лакея в управление, - поведала Мэгги.

- Дорогая, а почему ты сказала, что Джозеф считал, что Кристин, как обычно, гуляет, а не пропала? - поинтересовалась Рут.

Дочери было нелегко говорить неприятные вещи про мать, однако она поделилась:

- Стали ходить слухи о романе матушки на стороне… Бывало, что она возвращалась откуда-то поздно ночью или утром, ее постоянно приглашали на праздники и мероприятия знакомые в высших кругах. Недавно матушка ездила в поместье сэра Брэдберри и заночевала там, а Джозефа она не захотела брать, сказала, что ему в гостях не место. До этого они поругались, но я не знаю, из-за чего. Полагаю, матушке что-то не понравилось, что бы мог сделать Джозеф…

Рут задумалась.

- А где был Джозеф в вечер пропажи Кристин? - спросила далее она.

Мэгги тяжело вздохнула.