Среда (ЛП)

Я прикусила губу, мне хотелось солгать ему и сказать «да», заставить его думать, что встречаюсь с другим мужчиной. Но я знала, что это было бы неправильно. Я проглотила свою гордость и ответила:

Хлоя: Нет, мне просто нужен был перерыв.

Мне было интересно, как он истолкует это сообщение… что мне нужно установить некую дистанцию между нами? Что мне нужно отдохнуть от наших совместных сред? Когда я перечитала слова на экране, мое сердце сжалось. Именно это и заставило его броситься в объятия другой женщины. Я чувствовала себя уязвимой и испуганной, пока ожидала его ответа.

Шоу: Хорошо.

После этого он больше мне не писал, и я не знала, что сказать ему в ответ, поэтому бросила телефон в сумочку и игнорировала его весь остаток дня.

* * *

— Ты уверена, что это хорошая идея? Он ведь уезжает через месяц, верно? — спросила я.

— Конечно. И это идеально. Это дело с низким уровнем риска и конечной датой завершения. Это превосходный вариант, чтобы вернуть тебя в седло.

Я поморщилась. Кортни говорила так, словно заранее репетировала эту речь перед нашей встречей. Мы сидели в нашей любимой кофейне. Бетонные полы и стены были уставлены полками с пыльными книгами, и в этом не было ничего необычного. Но у них был чертовски хороший кофе и лучшие в мире свежеиспеченные булочки с корицей. Они были размером с обеденную тарелку с тонной сливочно-творожной глазури. Мне нравилось сочетание глазури и булочек с корицей. Не говоря уже о том, что здесь витал безумно вкусный аромат.

Я отрезала еще один кусочек десерта, который мы ели вдвоем, и слизнула глазурь с вилки, обдумывая это.

— Он действительно хороший парень, и к тому же симпатичный, — сказала Кортни, с надеждой улыбаясь мне.

Я хотела ответить ей, но ненавидела то, что мое решение зависело от того, планирует ли Шоу снова встретиться с этой девушкой, Линдси. Если это так, то для меня было бы лучше всего заставить себя двигаться дальше.

А этот парень, Брайан, новый маркетолог небольшой компании, в которой работала Кортни, он пробудет в городе в течение месяца, стажируясь у владельца. Затем вернется в Майами, откуда и будет работать удаленно.

— Дай мне еще раз взглянуть на его фотографию, — попросила я.

Кортни набрала его имя в социальной сети и протянула мне свой телефон.

— Он очарователен. И ты не можешь этого отрицать.

Я изучала черты его лица. Светло-голубые глаза, длинные светлые волосы, падающие ему на глаза, широкая улыбка, демонстрирующая идеально ровные зубы. Господи, ну почему я ничего не чувствовала, глядя на него? Интригу. Голод. Я бы согласилась даже на умеренный интерес.

Пожав плечами, я протянула ей телефон обратно.

— Он симпатичный. Я подумаю об этом, хорошо?

— Он недолго будет один. Как только разнесется слух, что в городе есть свежее мясо — симпатичное, забавное, с хорошей работой — ты знаешь, кто-нибудь его тут же схватит.

Она была права. Выбор здесь был невелик.

— Если он тебе так нравится, то встречайся с ним сама, — выпалила я, слегка раздраженная тем, что не могу спокойно насладиться своей булочкой с корицей.

— Я же сказала, что это невозможно. Не хочу начинать что-то с тем, с кем работаю.

Я так много раз хотела рассказать ей о Шоу, и сейчас сильнее всего. Идея открыться и сбросить эту ношу с моей души звучала привлекательно, как и получить честный совет о том, что, черт возьми, означает его сбивающее с толку поведение.

Но желание сохранить нашу тайну победило, и я сменила тему, рассказав о новой книге, которую читаю. Это было безопасно. И прямо сейчас быть в безопасности казалось важнее, чем следовать своим запретным мечтам.

Глава 10

Хлоя

Шоу так и не писал мне больше, не звонил, не приходил. Его молчание было оглушительным. И его отсутствие в течение последних нескольких дней оставило дыру в моем сердце. Но переживать дни, зная, что это я прогнала его? Это было больнее всего.

Все лежало на поверхности, каждое воспоминание было таким свежим и обжигающим, что я чувствовала боль, думая о нем. Ведь почти все мгновения моей жизни включали его. Когда мы учились серфингу, он был в своих любимых голубых плавках, его зеленые глаза светились от счастья, когда он ловил волну. Были и более мрачные воспоминания. Отсутствующее выражение его лица на похоронах, когда гроб опускали в землю. Мне хотелось стереть это из памяти и заменить чем-то новым.

Мое сердце было моим злейшим врагом. И мое чертово предательское сердце было настроено серьезно. Я так отчаянно хотела услышать, как он говорит мне, что я значу для него всё, что он не может без меня жить и мечтает превратить нашу связь во что-то серьезное так же, как и я.

Все те долгие месяцы, что мы тайно встречались, я мечтала, что смогу засыпать в его объятиях каждую ночь и просунуть руку в его боксеры, когда ночью он проснется от беспокойства, чтобы успокоить его так, как могу это сделать только я. Мне хотелось вместе обедать, смеяться и смотреть телевизор. Я хотела построить с ним жизнь.