Среда обитания

– Хорошо. Тогда давайте договоримся. Обед заказываете вы, а вино – я. Только платить за него тоже буду я. – Он подозвал сомелье и попросил принести знаменитое итальянское «Бароло» девяносто девятого года. Сомелье обомлел.

– Девяносто девятого? – уточнил он.

– Да. У вас есть это вино?

– Разумеется. Но оно стоит…

– Я знаю. Все равно принесите, – улыбнулся Дронго.

– Мы оба сделали заказ, – рассмеялся Арсаев. – Сегодня у нас будет такой «рыбный день». А вы заказали красное вино. Лучше белое.

– Это хорошее вино. Вам оно понравится, – пообещал Дронго. – Вы знаете, как его называют в Италии? «Вино королей, или король вин». Его выдерживают как минимум три года, из которых два оно хранится в дубовых или каштановых бочках. Производится из винограда Неббиоло, который растет в окрестностях городка Бароло.

– У меня такое ощущение, что вы просто специалист по винам, – изумился Арсаев.

– Нет, – улыбнулся он, – просто люблю это «вино королей».

Однажды в Венеции в небольшом ресторане рядом с собором Святого Марка ему принесли это вино, которое производили в соседней области, рядом с Вероной, с тех пор он стал его поклонником.

– Что вас интересует? – сразу спросил Арсаев. – Я готов ответить на все ваши вопросы. Более того, готов помочь вам в поисках возможного негодяя.

– Почему вы уверены, что обязательно должен быть «негодяй»? Может быть, Неверов просто сбежал и теперь где-то прячется? Тем более что вы его так напугали, сделали инвалидом его двоюродного племянника.

– Нужно было вообще разрезать племянника на кусочки и отправить всем его родственникам, – жестко заявил Валерий. – Неужели он надеялся, что такой человек, как Лев Давидович, заплатит ему деньги? Неужели он не понимал, кого именно пытается шантажировать? Это нужно быть таким идиотом…

– Вы считаете, что Неверов сбежал?

– Уверен. Его, между прочим, ищет и милиция. Дочь обратилась туда с просьбой найти исчезнувшего отца. Но я видел, как нервничает Лев Давидович, и подумал, что будет лучше, если мы обратимся именно к вам. С вашей репутацией лучшего сыщика в нашей стране. И не только в нашей. Я знаю, что вы член клуба знаменитых детективов мира, куда входят такие великие сыщики, как Мишель Доул, Дезире Брюлей и Фредерик Миллер.

– Вы знаете обо мне больше, чем я про вас, – сказал Дронго.

– Понятно, – усмехнулся Арсаев, – проверяете нашу четверку. Вот уж действительно мы как мушкетеры. Матвей Константинович, конечно, тугодумный и мощный Портос, наш загадочный психиатр Погосов может стать Атосом, изящная Регина – это Арамис, а я к вашим услугам – д’Артаньян. И ваша задача – найти, кто из четверых мушкетеров предал короля. Или кардинала. Впрочем, какая разница. Наверно, лучше короля. И вот теперь вы пытаетесь найти виновного. Дюма написал бы новый роман уже на современные реалии.

Им принесли бутылку вина. Официант налил несколько капель. Дронго попробовал и кивнул в знак согласия. Вино разлили в высокие бокалы.

– За наше знакомство. – Арсаев поднял бокал и попробовал вино. Оценил вкус, букет, причмокнул губами. – Потрясающее вино. Слушайте, вы и в этом так здорово разбираетесь.

– Немного. – Он сделал два глотка и поставил бокал на столик.

– Что вам интересно знать? Я готов отвечать, – сразу сказал Валерий.

– Как прошло ваше совещание? – задал неожиданный вопрос Дронго.

– Нормально, – очень удивился Арсаев. – А почему оно вас так интересует?

– Говорят, что вас могут ожидать приятные изменения в служебной карьере.

– Интересно, кто вам мог подобное сказать? – встрепенулся Валерий. – Регина? Нет, она никогда и ничего такого не расскажет, даже под пыткой. Матвей?.. Его подобные вещи не волнуют. Ашот?.. Ему интересно только мое душевное состояние. Неужели сам Лев Давидович?

– Я не стану отвечать на ваш вопрос. Надеюсь, вы понимаете, что в разговоре со мной люди иногда бывают откровенны, как на исповеди. Но это совсем не означает, что я должен выдавать их тайны.

– Нет, нет, – замахал руками Арсаев, – ничего не выдавайте. Но все равно приятно. Хорошие новости о себе любимом всегда очень будоражат сознание. При одной мысли, что тебя ценят за твою работу и воздают по заслугам, становится легче жить.

– А вам бывает трудно жить?

– Никогда. Я вообше считаю, что человек обязан преодолевать все трудности, стоящие на его пути. Только в этом случае возможно добиться своих целей.

– Вы считаете, что Неверов сбежал, отказавшись от своей цели, когда она была так близко?