Среда обитания

Платонов шутки не принял, только сердито скосил на Корнилова холодные голубые глаза.

- Вам, конечно, понятна причина задержания? - продолжал подполковник.

- Нет. Совсем непонятна, - отрубил Платонов.

- Я объясню еще раз. Вы были задержаны в доме, принадлежащем гражданину Барабанщикову Олегу Анатольевичу, при попытке вынести оттуда три старинные иконы... - Корнилов перелистнул протокол задержания. Ценность икон определит экспертиза...

- Все не так!

- Вот и объясните, как было на самом деле. - Корнилов достал сигареты, закурил. Протянул пачку Аристарху Антоновичу. - Не хотите? - Тот мотнул головой.

Несколько минут они сидели молча. Платонов то сдвигал брови, то выпячивал нижнюю губу, то принимался быстро-быстро барабанить пальцами по подлокотнику кресла. Корнилов не торопил. Наконец Аристарх Антонович сделал глубокий вдох, как перед прыжком в воду, громко выдохнул воздух и сказал:

- Вам известно, что я старший инженер конструкторского бюро?

- Да, - кивнул Игорь Васильевич и включил магнитофон. - Это записано в протоколе задержания.

- К тому же я кандидат технических наук. В кругу моих коллег - ученых и инженеров - мой арест вызовет недоумение... - Он на секунду замолк, подбирая слова. - И возмущение произволом...

- Мы заинтересованы побыстрее разрешить все проблемы, благожелательно сказал Корнилов. - Вы хотели объяснить, как оказались в чужом доме?

- Ну хорошо, - согласился Платонов. - Объ-яс-няю: Барабанщиков - мой знакомый. Не приятель, не друг - просто знакомый. У-точ-няю: несколько раз он оказывал мне услуги - реставрировал иконы. У меня большая коллекция...

Корнилов кивнул.

- Вот-вот. Вы имели честь... Несколько месяцев назад я дал Барабанщикову на реставрацию три редких экземпляра. - Он подумал немного и добавил: - Нет, прошло уже больше времени. Больше года.

Игорь Васильевич пометил на листке бумаги: "3 иконы?"

- Вчера вы приходите ко мне и показываете фотографию Олега Анатольевича. Так сказать, мертвого... - Он свел морщины на лбу. Откашлялся. - Понимаю ваше недоумение, но на фото Барабанщикова я сразу не узнал. Потом, когда вы ушли, меня вдруг осенило... Я решил проверить - это так естественно. Не правда ли?

- Продолжайте, продолжайте, - кивнул Игорь Васильевич. "Не прост, Аристарх Антонович, не прост! - подумал он. - Логично излагает".

- Телефона у Барабанщикова нет. Я поехал на машине. Ключ от дома Олег мне дал давно. Иногда я приезжал в его отсутствие отдохнуть. Увидев, что дом пустой, - понял, случилось несчастье. Я не обознался - на фото Олег мертв? Вы понимаете, товарищ...

- Корнилов.

- Товарищ Корнилов. Когда начинаешь волноваться, всегда делаешь ошибки. Олег умер, подумал я. Приедут родственники. Они живут у него в Пензе. Имущество разделят. Иконы выбросят или продадут. Как я докажу, что это мои иконы? Как? - Он развел руками. - Ну вот! Я решил их забрать. Мои иконы. В это время приехали ваши товарищи.

- Иконы отреставрированы?

- Что? Ах да! Иконы. Уже отреставрированы. Я могу заплатить родственникам за работу Олега Анатольевича.

- Аристарх Антонович, у вас с Барабанщиковым есть общие знакомые?

- Кого вы имеете в виду?

- Общих знакомых. Людей, которые бы знали и вас и Барабанщикова.

- Есть, конечно.

- Кому-то из них можно сейчас позвонить?

- Сейчас? - Платонов посмотрел на часы. - Можно. Только я...

Корнилов протянул ему записную книжку, изъятую во время задержания. Аристарх Антонович начал листать.

- Вот, хотя бы Рассказов Петр Горемирович... Доктор наук. Коллекционер. Вас соединить с ним?

Платонов потянулся к телефону. Корнилов остановил его.

- Звонить не надо.

- Тогда зачем же... - удивился Аристарх Антонович.

- Почему же вы вчера не позвонили Рассказову? Но поинтересовались у него, не случилось ли чего плохого с Барабанщиковым, а поехали сразу к нему домой.

- Понимаете ли... - Аристарх Антонович опять выпятил губу, и Корнилов подумал, сдерживая улыбку: "За хороший крючок ты зацепился своей толстой губой, милый".

- Все-таки иконы мои! - выдохнул Платонов энергично.

- Ну и хорошо. Ваши так ваши, - согласился Игорь Васильевич. - Вам хотелось потихоньку забрать свои иконы, - он нажал на слово "свои", - без лишней огласки.

Платонов кивнул.

- Но вот фотографии, которые сделали сегодня утром наши сотрудники в доме Барабанщикова, - он положил перед Платоновым несколько больших фотографий коллекции икон, развешанных на стене. Среди икон явно выделялось шесть пустых мест. В самом центре стены. "А, кстати, почему пустых мест шесть? - подумал подполковник. - Ведь в "дипломате" их было три?"

- Видите, Аристарх Антонович, не хватает шести икон. Там, где они висели, даже обои потемнее. Не выгорели. А по размеру как раз подходят те, что изъяли у вас. Неужели Барабанщиков развесил бы чужие иконы? И потом... Вы не знаете, куда делись еще три иконы? Может быть, не только вы приходили за своим имуществом?

- Он был бесчестным человеком, - упрямо сказал Платонов. - Он присвоил три моих иконы. Три я и взял!