Среда выживания

Машина подпрыгнула, грузно приземлилась, раздался удар, вновь послышался протяжный скрежет, к которому тут же добавился неприятный, ритмичный звук: что-то развалилось в подвеске и теперь глухо постукивало.

Андроид сменил автоматный магазин, но не выстрелил, лишь зафиксировал цель.

– Удаляемся, – бесстрастно произнес он. – Оружие неэффективно.

У Найла все плыло перед глазами, голова резко кружилась, вкус крови во рту вызывал тошноту.

Борта машины дымились. В задней правой двери зияла пробоина. Медленно остывающие язвы от лазерных попаданий светились, истекали жаром. Переднее колесо со стороны водителя издавало чавкающий звук, вскоре сменившийся лязгом – цельнолитая покрышка сгорела.

– Они не отстанут! – Найл снова запаниковал, заметив, что Егор сбросил скорость, пытаясь удержаться на дороге.

Сзади вихрился туман из мельчайших пылинок.

Антисканирующая завеса!

– Сервы не станут нас преследовать, – сквозь зубы процедил Егор. – Мы пересекли границу их ареала.

– Ну и что?!

– У них есть своя логика, свои правила. Гоняться за нами по всей Пандоре нерационально. Бессмысленная трата ресурсов.

– Ага… успокоил!

Опасения Найла не оправдались. Сервы не стали преследовать покалеченную машину. Потеряв ее из виду, они действительно остановились, некоторое время их маркеры то появлялись, то исчезали на фоне расползающегося облака микрочастиц.

Наконец индикаторы поискового радара образовали ровную линию тускло-зеленых огоньков.

– Сворачивай к холмам! – посоветовал Найл. – Видишь свет темпоралов? Лучшей защиты и не придумаешь! Сервы и близко не подходят к таким местам!

Егор заметил древнюю дорожную развязку, свернул. Вскоре машина уже подскакивала на ухабах, двигаясь по бездорожью в направлении холмов.

– Прорвались… – он искоса взглянул на Найла. – Больше никогда так не делай! Слушай, что говорят старшие, понял?!

Тот удрученно кивнул.

Двигатель работал с перебоями, скрежет в подвеске становился все громче.

Егор свернул в ложбину между холмами, остановил машину.

– Здесь заночуем. На ремонт потребуется время. Теперь понимаешь, зачем я взял с собой андроида?

– Он починит вездеход?

– Верно, – кивнул Бестужев. – Но придется задержаться на пару дней.

Найл не стал возражать, словно его не заботил дальнейший путь.

«Все еще в шоке, – подумал Егор. – Бывает».

– Пошли, осмотримся.

* * *

Краски дня стремительно меркли, оранжевый закат полыхал недолго, впереди, среди пологих холмов ясно виднелись ауры темпоралов.

Егор остановился, настороженно изучая окрестности.

Странное место. Темпоралы здесь росли упорядоченно, их сияние образовывало аллею.

Егор переключился на компьютерное зрение. Холмы тут же выдали свое происхождение: в недрах возвышенностей покоились обломки сотен космических кораблей! Их принесло течением во времена потопа, сбило в подобие свалки, затем укрыло песком, камнями и глиной.

– Ни одной активной энергоматрицы, – недоуменно произнес Бестужев.

Найл смотрел в сторону «аллеи». Свет похожих на деревья энергетических образований завораживал юношу.

Егор присел на замшелый валун. Пора устраиваться на ночлег. Дальше идти опасно. Да и незачем. Он велел дройду собрать дров в ближайших кустарниковых зарослях, а затем заняться осмотром вездехода.

Найл устроился рядом.

– Устал смертельно, – признался он. – Даже есть не хочется. В сон клонит.

– Это нервы. Кстати, не замечаешь ничего странного? – Егор указал на две цепочки аур.

– Да всякое бывает. Наверное, раньше тут было множество разрывов, – юноша прилег на мягкий ковер мха, подложил под голову рюкзак. – Егор, я и вправду устал. Поговорим утром?

– Ладно. – Бестужев решил оставить парня в покое. Пусть отдохнет. День действительно выдался тяжелым.

Найл закрыл глаза. Через минуту он уже сопел, погрузившись в сон.

Вернулся андроид, принес ворох сухих ветвей, расчистил место для костра, развел огонь.

Егору спать не хотелось. Он еще долго сидел, глядя на языки пламени, пока те не начали угасать. Рдеющие угли понемногу подернулись пеплом, неподалеку светились загадочные энергетические «деревья», стальная радуга перечеркнула ночной небосвод Пандоры, яркая горошина станции Н-болг по-прежнему не двигалась.

Рассказ Найла не давал покоя. По его словам, первые темпоралы появились, как только схлынула вода. «Мы начали наступление, – размышлял Бестужев, – а в других регионах Пандоры уже нарастал катастрофический процесс, появились разрывы пространства и сдвиги времени?

Допустим. В таком случае армада чужих кораблей спасалась от нарастающего вала катастроф? Они не собирались атаковать город, а попросту бежали, отчаянно ища спасения?»

Он снова взглянул на небо.

Яркая горошина не сдвинулась ни на миллиметр.

Нет солнца. Луна не движется по небосводу. Смена дня и ночи происходит странным образом. Все явления указывали, что Пандора попала в ловушку стасиса! Но время же не остановилось окончательно!

Неподалеку внезапно проявилась и тут же исчезла еще одна аура – невысокая, расплывчатая.

Темпорал? Егор обернулся, пристально глядя во мрак. Точно! Вот опять!

Росток?!