Среда

Вместо этого я готовилась к свиданию с другим мужчиной. Брайан Макдафф — парень, с которым меня свела моя подруга Кортни, когда я, наконец, сдалась. Я сказала «да» в основном для того, чтобы отвязаться от нее, и потому, что у меня не было веской причины для отказа. Насколько она знала, я была одинока. Так оно и было. И это не давало мне покоя.

Я посмотрела на себя в зеркало. На мне были джинсы, сандалии и футболка с длинным рукавом. Октябрь принес с собой прохладный воздух. Я высушила волосы феном и нанесла легкий макияж. Я была готова, как никогда.

Мы с Брайаном собирались встретиться возле входа в парк. Сегодня вечером там играла местная блюграсс группа, я слышала их пару раз. Они были довольно хороши, но в основном я думала, что свидание в таком месте пройдет лучше, чем если бы мы сидели в тихом ресторане, пытаясь завязать разговор. Слушать музыку, на мой взгляд, означало менее неловкий разговор.

В последнюю секунду я подумала о том, чтобы отказаться и все отменить. Но затем проверила свой телефон и не увидела ни одного сообщения или звонка от Шоу… так что я пошла.

Я узнала Брайана благодаря фотографии, которую показывала мне Кортни, поэтому помахала ему через парк, когда пересекала разделяющую нас лужайку.

— Эй, ты пришла, — удивленно сказал он.

— Конечно. Приятно познакомиться. — Я протянула ему руку, и он пожал ее.

— Может, найдем, где присесть? — Найти место было не так просто, как я думала, и народу в парке прибавлялось — везде были расстелены одеяла, стояли садовые стулья.

— Да. Может, вон там, чуть подальше.

Брайан повернулся и направился к краю небольшого амфитеатра. Я подала ему конец пляжного одеяла, которое держала под мышкой, и он помог мне его расстелить.

— Я принес десерт и вино. Надеюсь, ты не против? — сказал Брайан, устраиваясь рядом со мной.

— Звучит заманчиво. — Десять балов за продуманность. Еще десять за то, что он был симпатичнее, чем я представляла. Когда он улыбался, что случалось довольно часто, у него появлялась небольшая ямочка на левой щеке.

Он открыл небольшой холодильник и достал две маленькие бутылочки охлажденного белого вина.

— Надеюсь, ты не против попить из бутылки, — добавил он, откручивая крышку и протягивая мне одну.

— Вовсе нет. — Я взяла вино и сделала глоток. Оно было вкусным и освежающим.

— А еще я понятия не имею, сочетается ли это с вином, но оно выглядело так хорошо, что мне было все равно и, надеюсь, ты не возражаешь. — Брайан снова улыбнулся и поставил на одеяло контейнер с большим куском пирога и двумя ложками. — Чизкейк из белого шоколада.

— Выглядит потрясающе.

Я взяла ложку, и мы оба принялись за еду. Я была рада, что до сих пор у нас не было неловких пауз или неуклюжих попыток завязать разговор. Всё получалось само собой.

Пока мы ели десерт, я рассказала Брайну о гостинице моих родителей и о работе, которой занимаемся мы с Джейсоном, а он рассказал мне о своей стажировке. Мы немного поговорили о Кортни и о жизни в Маратон-Ки. (Примеч.: Маратон-Ки — город, расположенный на островах Найтс-Ки, Бут-Ки, Ки-Вака, Толстый Олень, Лонг-Пойнт-Ки, Кроул-Ки и Грасси-Ки, в центре Флорида-Кис, в округе Монро, штат Флорида, США).

Вскоре заиграла музыка, и вино сотворило свое волшебство, расслабив меня.

Кортни была права. Возможно, это было не такой уж плохой идеей.

* * *

Примерно через два часа группа закончила свое выступление, и Брайан проводил меня до машины. Он обнял меня на прощание и сказал, что хотел бы увидеться снова. Я кивнула, сказав, что мне было весело. Это не было ложью. Так и было. Брайан не Шоу, но с другой стороны, Шоу не был моим.

Все эти месяцы я говорила себе, что Шоу просто не готов к отношениям. Но если он снова начал с кем-то встречаться, я больше не могла притворяться, что именно по этой причине он не хотел быть со мной. Возможно, все сводилось к простому вопросу совместимости. Со мной можно было заниматься сексом, но не встречаться.

Когда я вернулась домой, свет внутри был выключен, поэтому, вместо того, чтобы поговорить с братом, я поднялась по лестнице в свою квартиру. На часах уже было больше десяти вечера, но я не устала. Может быть, нужно позвонить Кортни и рассказать ей о свидании, ведь она, я уверена, сгорала от любопытства.

Я открыла дверь и включила свет. В воздухе витал легкий запах одеколона, и я поняла, что не одна.

— Шоу? — Я обернулась и увидела, что он стоит в углу моей спальни.

— Привет, солнце. Как прошло твое свидание?

— Прекрасно. — Должно быть, он спросил моего брата, где я.

— Так вот как все теперь будет? Каждый из нас будет ходить на свидания? — спросил он, подходя ближе.

Я пожала плечами. Мне хотелось показать ему язык и сказать: «Ты это начал», но почему-то казалось, что он не оценит такой детский ответ.

— Я не знаю, как все будет, — вместо этого ответила я. — Почему бы тебе не сказать мне?