Среди чудес и чудовищ (СИ)

И он поведал, как десяток местных лет назад один гекорвимский физик открыл странное явление - насколько земляне разобрались в его путаной терминологии, речь шла о радиоактивности. Большинство ученых (коих на Цурни и без того немного) считали эффект безынтересным, а потому занимались его изучением лишь энтузиасты-одиночки, включая Сирдзи Меарта, Сото Дигбежи и Кромпа Вишви. Постепенно возникали различные концепции строения атома, сложилось представление о сверхплотном положительно заряженном атомном ядре, а потом - об атомной энергии. И тогда ученые-атомщики разных стран, не желавшие военного использования их разработок, решили не публиковать результаты своих исследований в этой области. Теперь Астанин понимал, почему Дигбежи спрашивал о моральном праве ученого утаить свои открытия.

- Мудрый шаг,- с уважением сказал Бахрам.- Но боюсь, что не слишком результативный. Раньше или позже кто-нибудь обязательно повторит ваши результаты.

Меарт ответил, что они обсуждали такую возможность, но считают правильным продолжать свою линию. Чем позже появится ядерное оружие, тем лучше будет для всех.

- Не в открытии зло,- заметил Астанин,- а в его неправильном употреблении. Эта энергия могла бы принести огромную пользу.

- Мы пока неплохо обходимся старыми источниками энергии,- возразил Меарт.

- Решайте сами, это ваше дело,- сказал Ярослав.- Но знайте: мы считаем, что вы поступаете благоразумно. Передайте мои слова вашим единомышленникам.

Меарт усмехнулся:

- Что же делать бедным реглианам, если даже звездные гости временами колеблются и не уверены в правильности своих поступков? Пришельцы оказались слишком похожими на нас - мы, честно сказать, немного разочарованы. Ведь ждали-то явления богов или полубогов, или, на худой конец, завоевателей, но никто не думал, что придут просто друзья.

Они посмеялись, но не очень весело. Потом Астанин вспомнил доклад Рамасекхарана и решил выяснить, не знает ли Сирдзи разгадки генетического кода.

- Неужели наследственность имеет молекулярную природу? - изумился цурниец.- Мы не знали об этом.

Земляне попытались изложить в популярной форме основы генетики. Меарт слушал очень внимательно - вероятно, ему действительно было очень интересно.

- В таком случае все естественно,- сказал он наконец.- Так и должно быть. Не понимаю, в чем ваши затруднения - это же нормальное распределение для трех полов.

- Вы - трехполые?! - в один голос переспросили звездолетчики.

- Разумеется...- Сирдзи явно не мог уразуметь, чего от него хотят.- Почему это вас удивляет?

Астанин сконфуженно объяснил ему, как обстоят дела на Земле. Теперь странности поведения четы Меартов предстали в совершенно новом свете. Антипатичный осквернитель семейного очага Кяппац оказался всего лишь необходимым членом семейной тройки цурнийцев.

- Совершенно верно,- подтвердил Сирдзи.- Я - мужчина, Пурра - женщина, а Кяппац - рарвет.

Последнее слово было преобразовано киберпереводчиком в привычный земной термин "интерсекс".

Бахрам заметил:

- Надо будет сказать Рамасекхарану, чтобы исследовал рарветов. Наверняка в ядрах их клеток содержатся хромосомы типа ХY.

Астанин тем временем внимательно рассматривал схему скрещивания генов. В памяти мельтешили полузнакомые слова: сплайсинг, кроссинговер, аутбридинг, эпистаз. Кажется, некоторые из них имели какое-то отношение к данному явлению.

- Я, конечно, не специалист,- сказал он наконец,- по мне кажется, что при таком способе размножения рарветы должны рождаться гораздо чаще, нежели мужчины или женщины.

- Так и есть,- признал Сирдзи,- их слишком много, поэтому они часто бывают несчастливы в семейной жизни. Вот, например, наш Члот - вы наверняка обратили внимание на его нервозность. Недавно ему дали развод, хотя он прекрасный семьянин и вовсе не заслуживал подобной участи. Честно сказать, и мы с Пуррой подумывали о смене рарвета, но Кяппац, в отличие от нас, происходит из очень богатой и влиятельной семьи.

Тактичный Ярослав поспешил увести разговор на менее скользкую тематику. Он сказал:

- Так или иначе, на протяжении этого дня мы разобрались во многих проблемах, которые совсем недавно казались абсолютно неразрешимыми. Хорошо бы, чтоб так было и в дальнейшем.

Меарт присоединился к его пожеланию и, напомнив о приближении ужина, открыл дверь.

- Простите, уважаемый хозяин,- сказал вдруг Бахрам,- я тоже хотел бы задать один нескромный вопрос, на который, если вам неудобно, можете не отвечать. В чем причина ссоры между вами и вашей супругой, свидетелями которой мы были сегодня утром?

Сирдзи смутился, но после секундного замешательства все же решился ответить:

- Мы трое очень хотим иметь детей, но я, к сожалению, уже не молод и не всегда могу выполнять супружеские обязанности, хотя Пурра и Кяппац всячески пытаются мне помочь... Из-за этого мы пропустили несколько благоприятных периодов.

Резко повернувшись, он вышел.

- Представляю, сколько вопросов возникнет теперь у Пурры,- задумчиво произнес Астанин и захохотал.

5. Акварелия. 2236 год.