Среди чудес и чудовищ (СИ)

- Надолго ли? - пессимистически заметил Бахрам.- По-моему, они просто решили получше подготовиться к позиционной войне: усилят тяжелую артиллерию, построят больше танков и самолетов. Дредноуты какие-нибудь, подводные лодки.

- Наверняка так и произойдет,- согласился Гравади.- Однако, хорошо уже то, что ближайшее десятилетие будет мирным,

- Действительно. А там что-нибудь придумаем,- сказал Астанин.- Чем порадуют биологи?

Профессор Рамасекхаран охотно обрушил на коллег шквал фактов, открытий, гипотез, обобщений и труднопроизносимых терминов. Классификация видов. Основные представителя флоры и фауны. Примерный ход эволюционных процессов. Анатомические особенности цурнийских гоминоидов. Мозг и центральная нервная система. Эндокринная система. Ферментативная система. Состав и циркуляция крови. Основы биохимии.

В какой-то момент поток информации начал утомлять, тем более, что почти каждый пункт доклада завершался выводом: практически не отличается от земных аналогов. Однако финал доклада оказался неожиданным:

- Мы столкнулись с непонятным обстоятельством, которое связано с механизмом наследственности. Их кариотип включает двадцать две гаплоидные хромосомы, одна из которых, как и у людей, определяет пол организма. Но если у нас на Земле женские клетки содержат хромосомы типа XX, а мужские - типа ХY, что обеспечивает нормальное управление половыми признаками, то здесь у женщин - хромосома XX, а у мужчин - YY. Даже неспециалисты должны понимать, что скрещивание таких особей может привести к появлению лишь одного типа хромосом - ХY, которое не соответствует на этой планете ни мужскому, ни женскому полу. Очевидно, подобная гримаса эволюции должна иметь какое-то объяснение, которое мы пока не нашли. Ясно лишь одно: нерациональность и несовершенство хромосомного механизма должно порождать массу генетических дефектов и, как следствие, уродств. Видимо, с этим связано обилие интерсексов...

- Кого-кого? - почти в один голос переспросили Гравади, Бахрам, Ярослав и еще четверо.

Усмехнувшись, Рамасекхаран пояснил, что "интерсексами" или "интерсексуалами" называются особи, имеющие признаки обоих полов. Частный случай интерсексуальности - гермафродитизм.

- Надо будет поговорить на эту тему с цурнийскими коллегами,- предложил Астанин.- Может быть, разберемся совместными усилиями.

После биолога желающих выступить не оказалось. Тогда командир без малейшего энтузиазма поведал товарищам о том, как аборигены "раскололи" не слишком хитрую маскировку землян.

- Плохо дело,- Рамасекхаран сокрушенно покачал головой.- Нас уличили во лжи.

- Не во лжи, а всего лишь в недостаточной, скажем так, откровенности,- уточнил Астанин.- И не так уж это страшно: они знают, что мы от них что-то скрываем, но не знают, что именно.

- Ерунда,- решительно заявил сидевший на лунной станции начальник физического отдела.- Им достаточно систематизировать темы, по которым мы отказывались вести разговоры. Таким образом аборигены определят основные направления научного поиска.

- Нечего паниковать раньше времени,- возразил оптимист Гравади.- Земная техника способна пресечь любую попытку цурнийцев пустить в дело ракетно-ядерные средства.

Эксперты принялись подсчитывать, сколько спутников-перехватчиков для этого понадобится. Получалось не слишком много.

- Но послушайте, коллеги,- вскричал Рамасекхаран,- ведь такая политика означает, по существу, необходимость нашего перманентного вмешательства в события на Цурни! Уместно ли это, этично ли? И для чего нам это нужно?

Слишком много сегодня разговоров на моральные темы, подумал Астанин. Что же, вся жизнь - непрерывное решенье этических головоломок.

Командир медленно прошелся по комнате, собираясь с мыслями, и сказал:

- А что еще прикажете делать? Конечно, в теории все выглядело куда как более привлекательно и менее хлопотно. Добрые посланцы Человечества удостаивают своим посещением слаборазвитый мир, передают простодушным аборигенам малую толику своих достижений, после чего, гордые совершенным благодеянием и с сознанием выполненного долга величественно удаляются, оставив аборигенов осваивать свалившиеся с неба - в самом прямом смысле - дары...- Он помахал ладонью.- Увы, не получается! Реальный контакт оказался чем-то иным. Так что, дорогие мои, раз уж мы пришли к младшим братьям по разуму и вдобавок взялись оным помогать - придется отныне следить за тем, чтобы наши дары не были употреблены в недобрых целях.

Робот-охранник негромко свистнул, оповещая, что к дверям кто-то приближается. Затем раздался осторожным стук. Включив внешний видеофон, Астанин увидел, что возле входа в тамбур стоит, ссутулившись, хозяин особняка, покорно ожидающий, когда его впустят к гостям из космоса. Астанин надавил клавишу, снимая блокировку запорного устройства.

Меарт вошел, пожелал доброго вечера Астанину и Омарову, потом, увидев множество незнакомых людей (с голографической техникой он прежде не сталкивался), очень удивился, но постарался не подать виду и вежливо поздоровался с изображениями.