Среди грабителей и убийц. Воспоминания начальника сыскной полиции

– И об этом сейчас расскажу, пожалуйста, ваше благословение, только с глазу на глаз, – проговорил, озираясь, сухощавый человечек.

– Да говорите! Мы одни, – сказал батюшка.

– Нет уж, дверцу, дверцу-то позвольте припереть!.. – как-то тревожно проговорил незнакомец.

Дверь в кабинет была заперта. Батюшка и неожиданный посетитель уединились… О чем говорили они – неизвестно, но беседа их продолжалась добрый час или даже два.

Когда матушка, знавшая, что муж любит, чтобы ему, спустя час-другой после обеда подавали стакан чаю с лимоном, подошла было к кабинету, то натолкнулась на запертую дверь.

Она постучала.

Дверь отворил сам батюшка. Он был, видимо, взволнован и даже вспотел.

– Прислать тебе чаю? – спросила матушка.

Батюшка замахал рукой.

– После, после!.. Не мешай… Важное дело! – Он снова захлопнул дверь и заперся на замок.

Наконец дверь отворилась, и таинственный посетитель на цыпочках проследовал из кабинета. Отец Иоанн сам проводил его до передней, где между ними вполголоса произошел прощальный разговор.

– Так, значить, до двадцать девятого?.. – спросил уходивший.

– Да, да… до двадцать девятого! – подтвердил батюшка и захлопнул за гостем дверь.

29 мая того же 188… года пристав 1-го участка К-й части явился ко мне вечером и сказал:

– Какое-то загадочное и интересное дело…

– В чем дело?

– Да вот отец Иоанн П. подал заявление в часть… Кто-то с ним ловкую штуку сыграл… Мы уже составили протокол, словом, все оформили… Теперь уж, видно, вам придется приняться за розыски.

– А ну-ка покажите заявление отца Иоанна П.

Пристав подал мне бумагу, где я прочел следующее:

«Мая 20-го сего года зашел ко мне какой-то дотоле неизвестный мне человек, лет около 30–40, назвавший себя прибывшим из города Острова (Псковской губ.) тамошним мещанином, торгующим льном, Василием Николаевичем Ельбиновичем, который рассказал мне о различных постигших его несчастных обстоятельствах, прося меня усерднейше спасти его от угрожающей ему опасности одолжением ему на одну неделю 2000 руб. Убежденный его мольбами и клятвами о возвращении долга через одну неделю, я дал ему просимое: 1300 руб. бумагами и 700 руб. кредитными билетами и сериями, без всякой расписки, единственно по христианскому состраданию к его несчастному положению. Но прошло более недели, а мой должник ко мне не является. Предполагая, что в этом случае я обманут в чувствах моего сострадания к такому человеку, которого, может, и не существует в г. Острове под именем В. Н. Ельбиновича, я вместе с сим прошу заявить о том и сыскной полиции».

Далее – подпись и все как следует по форме. В конце заявления – постскриптум: «До времени покорнейше прошу мои звание, имя и фамилию не печатать в Дневнике приключений».

Прочел я это заявление, посмотрел составленные по этому поводу протоколы с опросом отца Иоанна П. и покачал головой.

– Знаете ли, ведь это все не то, – сказал я приставу.

– Как так не то? – спросил он.

– А так. Есть здесь что-то недоговоренное. Ну, посудите сами: станет ли кто давать две тысячи рублей человеку, пришедшему с улицы? Доброе сердце – дело, конечно, хорошее. Но если в таком деле руководствоваться только добрым сердцем, то что же и претендовать на воспользовавшегося излишней доверчивостью? Если отец Иоанн П. дал человеку с бухты-барахты две тысячи рублей без всяких расписок, без удостоверения о личности, о кредитоспособности, единственно руководствуясь состраданием, то чего же он удивляется, что ему не отдают деньги. Никакого такого Ельбиновича в городе Острове, я уверен, нет, и занимайтесь дальше этим делом сами, а я отказываюсь… Так и передайте отцу Иоанну П.

Ну, посудите сами: станет ли кто давать две тысячи рублей человеку, пришедшему с улицы? Доброе сердце – дело, конечно, хорошее. Но если в таком деле руководствоваться только добрым сердцем, то что же и претендовать на воспользовавшегося излишней доверчивостью?

– Мне, признаться, и самому многое кажется странным в этом деле, – сказал пристав. – Действительно, что-то странное…

Он ушел.

Пристав-то ушел, но через день или два у меня в квартире уже сидел отец Иоанн. Это был очень симпатичный и представительный, весьма уже пожилой человек. Прежде чем заехать, он написал мне, убедительно прося назначить ему, в уважение к его положению, такое свидание и в такой час, чтобы это не было при людях и не бросалось в глаза.

Он был заметно взволнован и несколько бледен.

– На старости лет каяться приходится, просить совета и доброй услуги… – начал он. – Я расскажу вам сейчас со всей откровенностью о случае, где я стал жертвой самого наглого мошенничества…

– Да, пожалуйста, батюшка, именно с совершеннейшей и полнейшей откровенностью! – подтвердил я.

– Как на духу! Ну вот, слушайте.