Среди людей

Лория уронила руки вдоль тела и тяжело задышала. Жижа у неё под ногами пошла пузырями, ещё больше оплавив пол, и засветившись пропала с глаз, оставив после себя обожжённое пятно. Когда она подняла глаза, то все увидели, что они, бывшие прежде серыми, теперь искрятся изумрудами.

– Я слышу тебя, Сестра… – прошептала девочка. – Жизнь священна… Я буду… попробую побороться ещё…

Некоторое время никто не решался приблизиться. Первым пришёл в себя «мэтр Вакку», сделав несколько шагов и протянув руку, переливающуюся голубым. Свет опутал Лорию, и волшебник вынес вердикт:

– Голос! Стабильный и ровный.

– Вакку, это точно? – спросила Мерини.

– Обижаешь. Не будь я Голосом Рити, во власти которой все источники и течения, включая волшебные! Недавние события и сказанное здесь вытянули струны души этого ребёнка, что спровоцировало преждевременное становление.

– Сестра, – резко сказал Доваль, – мы не можем допустить того, что сейчас чуть не случилось на наших глазах! Мы чуть не потеряли Голос Хараны! Ты не хуже меня знаешь, как мало таких, как она!

– Господа одарённые, – подал голос король, – я хочу напомнить вам, что мы не в карражском Соборе. Успокойтесь. И основное, ради чего мы затеяли всё это, – узнать степень причастности Шукара Мирафа к событиям, которые нам так красочно обрисовали свидетели. Что касается судьбы девочки, то она не стоит того, чтобы что-то долго обсуждать. Тут я согласен с капитаном Довалем – мы не имеем права разбрасываться Голосами, их слишком мало. Осталось уладить лишь одну формальность. Лория, согласна ли ты принять ученичество и уйти под опеку учёных Собора Карража? Ты должна понимать, что в сложившихся обстоятельствах у тебя лишь два пути. Или как благочестивой дочери принять судьбу, которую выбрал для тебя отец, независимо от причин, которые побудили его так поступить. И тогда уже никто не будет в ответе за то, что может случиться после. Или стать ученицей Собора, но, я думаю, ты знаешь, что это значит. Открыть лицо. Отказаться от жизни в Ризме, редкие встречи с родными и практически полное отсутствие шанса на замужество. Тяжёлый труд и учёба. Тренировки. Обязательная работа на благо людей Рахидэтели. Если ты выберешь этот путь, то твоя помолвка будет расторгнута в пользу служения Божественным Сёстрам. Решай!

– Согласна. Но… я же пока под опекой отца… – ответила Лоппи после заминки, утирая слёзы. Роль деревенской лекарши прекрасна и почётна. Но то, что ей предлагали, – роль общественная. И значит, о личной жизни придётся забыть. Никогда не иметь своей семьи, не надеть серёг с колокольчиками, не обнять детей. Жестокий выбор. Осознаёт ли она сейчас, будучи ребёнком, от чего приходится отказываться ради сохранения чести волшебницы?

Она не поднимала головы и не смотрела на родителей, прекрасно понимая, что какое бы решение она ни приняла, скорее всего, радости оно им не доставит. Женщина в этом мире – это очаг и семья. А уйдя в Собор, она уже никогда не сможет её иметь. Из печальных мыслей её вывел резкий голос отца:

– Ступай, дочь!

Лоппи дёрнулась и подняла, наконец, голову.

– Слышишь? Ступай! Раз такова судьба, дарованная тебе Сёстрами, от неё грех отворачиваться. Внуков нам родит твоя сестра. Мы подождём, пока ты подрастёшь и приедешь навестить нас. Тут решать нечего, его величие прав. Мы с твоей мамой всегда знали, что ты особенная и… когда-нибудь нас покинешь. Иди же! Мы будем молиться за тебя!

Лория заплакала и кинулась к родителям.

– Одно дело решили, – сказал король, – Варак, забирайте семью и идите домой. Ваша дочь пусть готовится к отъезду в ближайшее время. Вам сообщат. Вопрос касательно вашего долга будет решаться после проверки дел сборщика податей. Тогда же сообщим окончательную сумму. Вы свободны! Господа, идите на свои места, возвращаемся к основному вопросу.

И это всё?! Так просто?! Весь вот этот ужас ради такого элементарного решения? Ира полыхала негодованием. Неужели нельзя было сразу предложить этот выход из положения? В чём была загвоздка? Лоппи надо было пройтись по грани жизни и смерти, чтобы у остальных заработали мозги?! Или всё это очередной срежиссированный спектакль, чтобы получить какое-то непонятное основание для совершения очевидных шагов? Лазейка в законе, требующая отмывки, прежде чем быть использованной по назначению?

Шукар раздосадован. Всего лишь. Лории и её дара ему теперь не видать как своих ушей, но она всё ещё остаётся свидетелем по его делу. Живым свидетелем. И всё же он спокоен, хотя подобрался, предвосхищая очередной виток допроса. И он не замедлил последовать.

– Шукар Мираф, поскольку вопрос с дочерью Хараны решён, мы можем вернуться к вашим делам, – сказал король. – Говоря по совести, то, что вы отказываетесь прямо здесь пройти божий суд Илаэры, склоняет чашу весов не в вашу пользу в наших глазах. Ещё откровеннее: мы уверены, что сказанное свидетелями – правда.

– Но, ваше…