Среди людей

– Спасибо.

– Нет, не спасибо. Я сказать Дэкин Лоппи помочь… Я идти беда ваш Дом.

– Плевка не стоит. Выкрутились пока – значит, растёрли, – сказала Кесса. – Марш умываться, кому говорю!

– Тётя!

Ира улыбнулась тому, что всё вернулось на круги своя. Цыран ворчит, Кесса не следит за выражениями. Она предпочла за лучшее не спорить и ловить момент, пока все остальные такие подобревшие. Лоппи сидела тут же на лавочке, уже укутанная в одеяния, положив голову на колени матери, медленно гладившей её по голове. Её взгляд, в отличие от вчерашнего затравленного, был спокоен, но она явно погрузилась в себя и вряд ли заметила изменения в комнате.

Сборы были недолгими. Сквозь открытое окно Ира слышала, как мужчины поправляют повозку и запрягают чугари. Эти животные тоже были родственниками лошадям, но, в отличие от архи, что выращивал Дэкин, были сильно ниже, шире и смотрелись комичнее – этакие ходячие тумбочки с головой и хвостами. Их ценили не за верховые качества, а за способность тягать крайне тяжёлые грузы. Этих зверей в Ризме масштабно не разводили, закупали со стороны, одалживали у соседей или обходились теми, что народились внутри домашнего хозяйства. Однако каждого берегли – помощники они были очень полезные, особенно в период пахоты или для неспешных дальних путешествий.

Дэкин, увидев её в окне, прокричал, чтобы они спускались. Мать Лоппи попрощалась с хозяйкой и её тёткой, не вставая с лавки, – Лоппи, лежавшая у неё на коленях, никак не реагировала и не двинулась с места. Женщины понимающе помахали руками. Напоследок Цыран погладила девочку по голове, прошептав: «Держись».

На улице Атарин отдавал последние распоряжения сыну и горячо благодарил его друзей, согласившихся охранять одарённое дитя в их отсутствие. Дэкин откинул дверцу повозки и помог забраться внутрь жене и родственнице.

– Ирина, садитесь, мы торопимся.

– Дэкин, это есть важно. Ждать я, – сказала она и убежала. Если и есть лучшее время, чтобы продемонстрировать Дэкину Смагу, то именно сейчас. Она обежала дом и понеслась по дорожке, буквально распираемая чувствами: с такими эмоциями обычно вручала родным долго выбираемые новогодние подарки. Смага пасся там, где Ира его оставила, на зов пришёл сразу, обнюхивая карманы. У неё ещё оставался изрядно высушенный и помятый корень синего равника, и она сунула растение ему под морду.

– Так, Смага. Нам сейчас не до шуток, так что веди себя прилично! Без фокусов! От твоего поведения зависит, выйдет из тебя суджук или нет, так что подобрал копыта и изобразил джентльмена!

Её вдохновенная речь была встречена Смагой дежурным пинком под попу, которым он её наградил, стоило сесть на спину. Зато после, словно чувствуя, что наездник серьёзен как никогда, подобрался и пошёл плавной рысью, легко перескочив невысокую ограду владения Гирэтов. Ира выбрала широкую траекторию, объезжая дом, чтобы дать возможность зрителю полностью оценить способности животного и то, как он слушается человека. Скачка всегда настраивала её на позитивный лад, как бы Смага ни брыкался. Картинно проехавшись мимо людей, она тормознула рядом с Дэкином, улыбаясь до ушей, глядя на немую сцену, достойную Гоголя .

– Дэкин, я ехать сюда этот архи. Мочь я ехать ваш дом он? Я любить ездить ноги, не повозка.

Она долго дожидалась ответа, пока Атарин не толкнул друга в бок локтем.

– Рыжий… как? – только и смог выдавить он.

– Дэкин, ты помнить. Я говорить, иметь подарок для ты?

– Это… это… он и есть?

– Нет. Этот архи не иметь учёба конец. Я хотеть знакомить ты человек я учить. Человек уметь учить рыжий архи ездить ноги. Много архи знать. Много ездить уметь. Человек сказать Ира брать жгуче… трава кровь Синий Пятка остановить. Помогать Ира и Лоппи бегать Шукар.

– Ирина, вы говорите о том сыне деревьев, что помог вам добраться сюда? – спросил Атарин.

– Да. Много интересно человек. Много уметь. Моя друг. Лоппи говорить он: Харана его любить. Вы говорить этот человек. Ты нравится он, он нравится ты – рыжий архи ездить ноги. Я мочь ехать дом на этот архи?

– Да… да… Ирина, ты не понимаешь, это же… Я хочу познакомиться с этим человеком! Чем скорее, тем лучше! Можешь нас представить?

– Дела город есть сегодня. Вечер мог быть, утро мог быть.

При этих словах Дэкин опомнился и, забравшись в повозку с несвойственной ему проворностью, сел рядом с отцом Лоппи. Атарин и Тавик устроились на облучке, то и дело поглядывая на невероятное зрелище. Румуну, который приехал верхом, потребовалось напомнить, что архи для езды нуждается в команде. Тронулись.

Дорога была лёгкой. Ира то и дело отставала от повозки, чтобы сделать несколько кругов по нераспаханным полям и лугам и дать Смаге выпустить свою прыть. С каждым возвращением она наблюдала задумчивый взгляд сбитого с толку хозяина. Проезжая мимо пастбищ, Ира слезла с архи, отдала тому сигнал вернуться в табун и тоже забралась в повозку.