Среди Миров

Задумчивый, подошёл Владар к своему родному, окружённому старыми яблонями дому. Это был добротный, послуживший уже ни одному поколению, деревянный дом; из его окон лился приятный свет печного огня, а также — лучин. Окна были открыты и Владар уже слышал, что разговаривают его отец и мать (правда, в слова их не вслушивался)…

Юноша медленно шёл по ухоженной, окружённой малиновыми кустами дорожке и думал, с чего же начать разговор. Как не напугать таким неожиданным предложением мать? Что, если она сразу возмутится, воскликнет: "Нет, ни за что — это слишком опасно!". Сможет ли он тогда противостоять матери, огорчать её; ведь любил он её также, как и отца.

Но вот, уже остановившись возле двери и положив на неё ладонь, Владар наконец-то расслышали, о чём разговаривали родители.

Отец говорил:

— Десять лет уже своего двоюродного брата Алексара не видел…

Мать отвечала:

— Но ведь в позапрошлом году от него письмо привозили: всё нормально у него.

— Вот — в позапрошлом году. Это уже так давно! Да и не может письмо живого человека заменить. Так, посидеть с ним вместе, вспомнить детство — это же замечательно! Только ради этого можно бы слетать в Светград. Но ведь есть и другие цели. Можно на тамошнем рынке кое-что выменять для домашнего хозяйства, вот хотя бы для ребёнка нашего ещё не родившегося. Если я отправлюсь завтра, то через месяц уже вернусь.

— …Но ведь целый месяц, — вздохнула мама Владара. — И кто знает, что с тобой в пути случится?

— Ничего не случится. Корабли разные летают и у них всё нормально.

— И всё же я не могу быть спокойной целый месяц.

— И всё же, когда ещё такая возможность подвернётся?.. Алиша, пожалуйста, не сердись…

— Я не знаю, Миша… А если и Владар за тобой увяжется?

В это мгновенье Владар распахнул дверь и вошёл в горницу. Сразу выпалил:

— Я слышал ваш разговор. Вы только не волнуйтесь. Всё хорошо. Но ведь я уже и раньше вам говорил, что собираюсь посетить Светград. А тут такой удобный случай. К тому же, летит мой лучший друг — Саша. Вы знаете: он собирается поступить на службу к царю Роману, и родители ему разрешили. Я на службу поступать не собираюсь, но почему бы мне вместе с отцом и с лучшим другом не посетить Светград? Ведь я же не мальчик уже. Я хочу быть самостоятельным…

Мать села на лавочку возле печи, вздохнула, а потом проговорила:

— Взрослый ты… Да, совсем уже взрослым стал, скоро и невесту тебе пора выбирать. Только в Светграде от отца не отходи. А то, если потеряешься в таком незнакомом месте — кто же тебя искать будет?

— Конечно, не буду отходить! Не потеряюсь… Так, стало быть, вы не возражаете? Одобряете?

Отец с матерью переглянулись. После небольшой паузы отец произнёс:

— Что ж с тобой делать, если ты себя таким взрослым, да к путешествиям охочим чувствуешь?.. Уж лучше чем здесь месяц томиться-тосковать будешь — слетай разок. Может, после этого и пропадёт твоя охота к дальним мирам; и покажется тебе наш Яблочный самым милым и желанным.

На лице Владара засияла счастливейшая улыбка. Он едва сдержался, чтобы не закричать от счастья. Но сказал:

— Очень хорошо. А что там дальше — видно будет. А я обязательно вернусь, целый и невредимый. Даже и не волнуйся.

Мама мягко, печально улыбнулась и проговорила:

— Раз завтра лететь собрался — иди спать. Да-да, ложись сразу. Высыпайся. Ну а мне сейчас не до сна — буду вам в дорогу собирать…

Разговор Саши с его родителями оказался более тяжёлым, чем у Владара. Ведь Владар собирался вернуться через месяц, к тому же — летел со своим отцом, а Саша летел один и собирался остаться в Светграде, служить у царя.

Отец спрашивал:

— А ты, Сашок, уверен, что царю-то служаки нужны?

— Люди разные нужны. В этом я совершенно уверен, про это я ни раз слышал, — уверенно ответил Саша.

— Кем же ты хочешь стать?

— Так солдатом. И не простым охранником. Во дворце, на одном месте сидеть — скука. Не, я хочу к дальним мирам летать, всякие поручения исполнять.

— Положим, возьмут тебя на службу. А о нас ты подумал? — это мать спросила.

— Подумал. Мне не хотелось бы с вами расставаться. Но что поделать? Такова жизнь…

Увидев, как заблестели в глазах матери слёзы, Саша воскликнул:

— И ведь не на век же мы расстаёмся. Я вам обязательно писать буду, с попутными кораблями эти весточки передавать. Ну и сам буду наведываться при первой возможности…

Так говорил Саша. Родители ещё пытались его отговорить. Особенно тяжело ему было видеть, как волнуется мать. Но отступать он не собирался. И, в конце-концов, победил — родители дали ему добро, только отец с согласия матери решил полететь с Сашей, узнать, как он устроится в Светграде.

После этого тяжёлого разговора Саша вышел в сад. Хотелось в последний раз посидеть под старой, любимой яблоней…

Он уже почти дошёл до этого развесистого, могучего дерева, как увидел, что на нижних ветвях притаилась чья-то фигура. Так как уже наступила ночь, толком он эту фигуру разглядеть не мог.

Всё же — незнакомец в саду. Откуда ему взяться? Уж не за яблоками же он залез. Ведь у всех деревенских итак было вдоволь и яблок и вишен и груш и прочих плодов.