Среди нас

— А кто? Может, отец Владимир? Или не знаю… Колька приезжал, ты ему ружьё пострелять выдал?

— Ты не поверишь…

— А я и не собираюсь ни во что верить. Всё, давай, хватит с меня. Никаких нервов уже не хватает.

Валерич вдруг вытер пот со лба и уселся на скамейку, которая расположилась прямо под окнами сторожки. Он схватился за грудь, сморщился и принялся стучать себя по карманам. А затем попытался встать, но я уже не позволил.

— Тихо, тихо, — усадил я начальника обратно на скамейку. — Где таблетки, в машине?

В ответ он лишь молча кивнул. Но мне этого было достаточно. Я рванул дверцу «Нивы» и первым делом осмотрел бардачок. Но внутри обнаружил какие-то бумаги, фантики от конфет, небольшой складной нож и початую упаковку предохранителей. Взгляд зацепился за барсетку. Её я и подхватил.

Церемониться было некогда, поэтому я высыпал содержимое сумки прямо на сиденье. А как только обнаружил небольшой пузырёк с нитроглицерином, поспешил обратно к начальнику. Валерич вытряхнул крохотную таблетку себе на ладонь и отправил её под язык. Некоторое время он тяжело дышал и вытирал рукавом пот со лба. Спустя пару минут ему явно полегчало.

— Ты это серьёзно? — спокойно спросил я, сидя радом на скамейке. — Хочешь меня выгнать?

— Серёж, иди ты в жопу, понял? — огрызнулся он. — Задолбал ты меня, ей-богу! То пьёшь, то стреляешь, то вон морду кому-то набил.

— Да никто не стрелял, — решил я наглым образом обмануть шефа. — Какие-то пацаны петардами баловались. Здесь бы полиция сразу приехала, если бы реальная стрельба была. Да и не пью я уже.

— Давно?

— Послезавтра два дня будет, — пошутил я, но, заметив строгий взгляд начальника, быстро поправился: — Ну, три дня всего, и что?

— А то, Серёж, ты ведь опять сорвёшься. Сколько раз уже такое было.

— Нет, на этот раз всё.

— Давай ружья ко мне перевезём, от греха подальше. Всем же спокойнее будет. Я сейчас Кольке позвоню, он заедет.

— Дались тебе эти ружья, — усмехнулся я. — Всё будет хорошо, Валерич, обещаю. Ты вообще чего приезжал-то? Ведь не за тем, чтоб таблетку от сердца попросить?

— Как дал бы сейчас! — Для большей убедительности мой начальник и старый друг отца ткнул меня кулаком в лоб. — В кого же ты такой непутёвый-то?

— В деда, Валерич, в деда, — уверенно ответил я. — Ну что, мир?

— Да ну тебя, — отмахнулся тот. — А… вот ещё что: на шестнадцатом секторе могила нужна. Там новый участок на троих взяли, так что отмерь все как следует. С краешку что-нибудь выбери.

— Нет там места, на шестнадцатом, — спокойно ответил я, — Если только с подселением или за оградой.

— Совсем уже что ли? За оградой! Пошли, вместе посмотрим.

Глава 7 Новые таланты

Странности начали твориться сразу перед входом. Ещё неделю назад я бы не придал этому никакого значения, но сейчас… Всё изменилось с того момента, когда ко мне пришла Надюха. И тем не менее я даже близко не подозревал, насколько плотно меня обложили.

Валерич замер у входа на кладбище и как-то нелепо замешкался.

— Блин, совсем забыл… меня же в администрацию просили заехать. Так, Серёж, давай там без меня всё прикинь. Место новое, где поместится, там и положим. Всё, я убежал.

— Стоять! — не слишком напористо, но всё же довольно громко рявкнул я. — Нет, Валерич, так дело не пойдёт. Нахер надо потом от тебя всякое выслушивать.

— Я тебе добро дал, всё, какие могут быть претензии.

— Короче: чтоб не было пиздежу́, работаем по чертежу. Начинается пиздёж, мы показываем чертёж. Всё, хорош сиськи мять, ты мне пальцем ткни, а дальше я разберусь. Давай, Валерич, дольше будем сопли развозить. Потерпят там, в твоей администрации.

— Ой, что-то мне опять…

Шеф принялся изображать плохое самочувствие и даже попытался опустить задницу на остатки кирпича, заботливо сложенные в стопку. Вышло не очень умело. Если в сердечный приступ я поверил безоговорочно, то эта клоунада вызывала большие сомнения. А о причинах я уже догадывался. Слишком часто в последнее время сталкивался с черноглазыми. Не исключаю, что и приступ был вовсе не тем, чем показалось. Возможно, именно в тот самый момент телом шефа и завладела иномирная тварь.

Тем не менее я сделал вид, что повёлся.

— Что случилось? Давай пульс посчитаем.

Я бесцеремонно схватил Валерича за запястье, а когда тот попытался вырвать руку, сжал ещё крепче. Видимо, в моих глазах было написано всё, что я собирался сделать, и тварь раскрылась. Он моргнул, и прежние глаза сменились на чёрные. Лишь едва заметный, огненного цвета круг определял, где раньше заканчивался белок и начиналась ра́дужка.

Неожиданный выпад в челюсть я пропустил, попятился в попытке поймать равновесие и занять более устойчивое положение. Но Валерич медлить не стал и тут же атаковал меня серией ударов ногами. Такой скорости я не ожидал, но всё же смог отразить молниеносное комбо. Под носок левой стопы подвернулся камень, и это позволило мне резко сменить траекторию. Теперь уже я ринулся вперёд.