Среди нас 4

А затем я наконец увидел то, что так долго старался отрицать: связь всех этих монстров с человеком. В принципе, я уже и сам давно понял, откуда дует ветер, но теперь убедился воочию. Монстров создавал вовсе не Баал и даже не его хозяин, это делали мы — люди. Наши страхи, наши фантазии, рассказы бабушек и местечковые легенды, — всё это обрело смысл, когда мир наполнила магическая энергия. Фантазия одного не в состоянии воплотить чудовище, но если в него верят сотни… Слава богу, что в нашей культуре основная масса нечисти носит поучительно-воспитательный характер. Полуденница не станет нападать на человека, если он отдыхает в самое жаркое время суток. Ырка не причинит вреда, если ты не шляешься ночью один не пойми где. Даже русалки, точнее, щекотухи не желали топить беспечного Коляна, который с разбегу полез в незнакомый водоём. Что до европейских сказаний — даже и думать страшно. Кровожадных тварей там столько, что на весь мир хватит, ещё и останется. Именно это мне и пытался донести Седой.

Я наконец понял, что пытался найти, когда всматривался в энергетический след напавшей на нас твари. Она не принадлежала нам, точнее, нашей культуре. Именно поэтому я и не мог понять, что она из себя представляет и почему в ней столько ненависти ко всему живому.

— Вы там как? — поинтересовался я, постучав по стеклу.

— Жить будем, — отозвался Маркин. — Что это за херня была?

— Без понятия, — пожал плечами я. — Я таких ещё не встречал.

— Это был жнец, — хриплым голосом произнёс Седой.

— В смысле — жнец? — удивлённо уставился на него Рустам. — Они же вроде души умерших собирают?

— Не все и не всегда, — ответил он. — Среди них бывают и злые, вот как этот.

— Этот был не наш, — уверенно заявил я. — В смысле, рождён не нашей культурой.

— Такое тоже случается, иногда твари к нам прорываются. Защита в последнее время сбоит всё чаще, а людей не хватает, чтобы заткнуть все участки.

— Колян там как? — справился я о самочувствии друга.

— Да как мудак! — вернулся ответ. — Ты мне чуть челюсть не сломал! Теперь голова гудит и тошнит. Сотряс, наверное.

— Зато живой, — усмехнулся я.

— На вот, ко лбу приложи. — Седой протянул приятелю небольшой гранитный камушек. — Должно помочь.

— А я вам говорил: нехер по ночам шастать, — всё же не удержался от упрёка Колян.

— Ой, ладно, не ной. — Я толкнул его в плечо. — Мы с тобой в передрягах и похлеще бывали. Помнишь, когда нас Баал у заправки прижал? Если бы не Катюха… Кстати, как она там?

— Постарела, — ответил Маркин. — Уже не носится, как сумасбродная. В этом году даже не котилась. Наверное, закопаем скоро.

* * *

Большие города я никогда не любил. Слишком много суеты, а расстояния сжирают львиную часть времени. В итоге получается, что ты весь день где-то мотался, устал как собака, а по факту ничего так и не сделал. Да и нет в мегаполисах какой-то душевности, присущей небольшим поселениям. Нет, я не считаю их плохими, у всего есть плюсы и недостатки, просто я предпочитаю провинцию. С падением цивилизации многое изменилось, особенно такие вот города.

Летом светает рано. Мы как раз приближались к Москве, когда горизонт начал светлеть, выхватывая из ночной темноты огромную тушу мёртвой столицы. От мегаполиса веяло тоской, запустением и одновременно какой-то загадкой. Если всю дорогу мы постоянно болтали, вспоминая былые времена, то сейчас салон крузака погрузился в полную тишину.

Зрелище было поистине захватывающим. Одно только широченное полотно МКАД чего стоило. Всего каких-то восемь лет назад здесь непрерывно курсировали автомобили, а сейчас асфальт зарастал травой и молодыми деревьями. Громадины торговых центров, смотрели на нас щербатыми окнами. Один из них уже успела облюбовать семья кабанов, которая выскочила из открытой двери, напуганная треском дизельного мотора, что эхом катался по пустынным улицам.

— У станции тормози, — указал на вход в метро Седой.

— А оно что, работает? — с ухмылкой спросил Маркин.

— Ты удивишься, — самодовольно заявил Колян. — Но спойлерить не буду, хочу увидеть ваши рожи.

Колян припарковался у входа и, прежде чем оставить машину, прошёл по кругу и подёргал каждую дверь. Я закинул на плечи рюкзак, поправил оружие, проверил, чтобы ничто не мешало быстро выхватить мечи. Маркин в этом плане от меня не отставал и тщательно несколько раз примерился к топорам. Седой терпеливо ждал, пока мы закончим.