Среди облаков и тумана

– Почти у всех у вас есть магический потенциал, но при этом ни у кого нет дурных намерений. И потому я предлагаю вам остаться в Облачной Академии в качестве моих учеников.

Глава 2. Время для расставаний

– Вы издеваетесь? – Паша не выдержал и спросил с таким вызовом, будто дракон предлагал ему что-то неприличное.

– Зачем это мне? – Горгорон недоуменно поднял бровь. – Я совершенно серьезен. Впрочем, как раз тебе бессмысленно здесь задерживаться, в тебе магии нет.

– А я хочу остаться. – Ведьмочка испуганно покосилась на Мингира, ожидая его реакции, и принялась оправдываться то ли перед ним, то ли перед самой собой, – Здесь меня будут учить магии по-настоящему, а не так, как Лейра, прислуживать за столом ей и ее любовникам. Возможно, здесь мне помогут отыскать моего отца…

– Как знаешь, дело твое. Я вернусь домой, – Мингир упрямо нахмурился.

Лира подалась к нему всем телом и, просительно прижав руки к груди, плаксиво прогнусавила:

– Зачем же тебе возвращаться?

– Это мой долг, – стрелок был непреклонен.

– Перед кем? Перед твоим отцом, который будет счастлив избавиться от неугодного наследника? – ведьмочка едва сдерживала слезы, и Горгорон при виде разгоревшегося спора учтиво отошел в сторону, чтобы не мешать принятию решения.

– Перед моими людьми, – Мингир не смотрел на Лиру, боясь, вероятно, что его решимость пошатнется от вида умоляющих девичьих глаз.

– Да, они даже не вспомнят о тебе! – из глаз Лиры все-таки закапали горючие слезы, и Вике стало искренне жаль ведьмочку-полукровку, хоть она и была ее соперницей в сердечных делах.

– Ты их совсем не знаешь, – стрелок сокрушенно покачал головой.

– Все люди одинаковые! Думают о тебе, только пока ты им нужен, – Лира очень по-детски всхлипнула и утерла нос тыльной стороной ладони.

– Вы как хотите, а я точно домой, – Паша, глядя на препирающуюся пару полукровок, поднял перед собой ладони, словно защищаясь от абсурдного решения. Мы не за тем так долго сюда шли – сколько раз чуть не погибли! – чтобы теперь остановиться в двух шагах от выхода.

– Это ты сюда шел, чтобы отыскать выход Вовне, – Мингир проворчал, исподлобья глядя на Павла. – А я обещал ее вот довести до этого самого выхода, – он кивнул на Викторию. – И довел, между прочим, – он ткнул в Павла пальцем, явно намереваясь выместить на нем свою досаду из-за предстоящего расставания с Лирой. – А тебя никто тут не держит. Дракон ведь сказал, что ты не чародей, так что со спокойной душой можешь возвращаться домой.

– И безмерно рад, что я не такой же фокусник, как все вы тут, – Павел неопределенно взмахнул руками, указывая не то на Горгорона, не то просто в пространство, и с надеждой посмотрел на Вику. – Правда, ведь? Идем домой?

А Вика сидела, не поднимая головы и не отрывая взгляда от столешницы. Павел был прав. Они так долго шли сюда, столько опасностей преодолели, потеряли попутчика – даже двоих – но теперь она никак не могла заставить себя согласиться с Пашей. Она уже ставшим болезненно привычным движением потерла левую сторону груди, там, где под кожей и ребрами билось измученное сердце. Глубоко вздохнула, словно собиралась нырнуть, и подняла глаза на стоявшего в сторонке Горгорона:

– Ааа… можно мне остаться?

***

Прощание с мужской частью команды было оставлено на утро. Бывшие попутчики разошлись по своим комнатам, в надежде отдохнуть, однако, долгожданный ночной покой все не наступал. Лира тихо плакала в подушку в темноте комнаты, Вике не спалось. Она осторожно встала с кровати, затеплила крошечный магический светлячок, оставленный им Кирианом на ночь, и присела на подоконник. Он был широк, плавно переходя в столешницу письменного стола, и Вика вполне поместилась на нем целиком, забравшись прямо с ногами. В компании маленького огонька было не так тоскливо, хоть Лирины всхлипы создавали тягостную атмосферу.

Вика все пыталась забыть осуждающий взгляд Павла и удивленный Мингира и чувствовала себя предательницей по отношению к ним обоим. Хотя лучник философски решил, что он свою задачу выполнил, доставив вздорную девчонку туда, куда ей хотелось, и теперь честно снял с себя ответственность за ее жизнь. У него была своя моральная дилемма, выбор между чувством долга и сердечной привязанностью, и Вика подозревала, что лучник точно так же, как и она, этой ночью не спит. Возможно, точно так же сидит на подоконнике за соседней стенкой, глядя в черноту горной ночи. Хотя нет – Вика усмехнулась своим мыслям – Мингир тяжелый, его подоконник может не выдержать. Она даже немного развеселилась: образ стрелка, сидящего на окне с поджатыми ногами, показался ей комичным. Тут же погрустнела – не до смеха ей было.