Среди осколков

Вот почему Гиацинт, хоть и был огненным воином, направился к Древлию. В жерло вулкана ему больше не хотелось. Водный и воздушный источники, находившиеся в труднодоступных местах, были для него пока недостижимы. Ведь он еще не накопил столько сил, как Жадеида. Поэтому оставался только Древлий, который рос на широкой лужайке, куда любой мог прийти за советом.

И вот огненная туча доставила Гиацинта к Древлию. Зависнув над гигантским деревом, она слегка опалила его ветви. Древлий властно прикрикнул на нее:

– Убирайся, пока я дождь не позвал! Он быстро притушит твой норов.

Туча испугалась и отлетела подальше. Гиацинт остался перед легендарным деревом один.

– Что тебе нужно? – сердито спросил Древлий.

Гиацинт физически ощутил исходившую от него мощь и властность. Он вздрогнул, но потом положил руку на сумку где хранились черные книги, и уверенно заявил:

– Ты должен сообщить мне, где Луна.

– А с чего ты взял, что я это знаю? – насмешливо спросил Древлий.

– Ты знаешь все, – уверенно проговорил Гиацинт, показывая на крохотные деревца, цеплявшиеся корнями за могучие ветви Древлия.

– Все, да не все, – возразил тот. – Где девочка, мне неведомо. Она там, куда нет доступа моим помощникам. Значит, не на земле. Либо в воде, либо в воздухе. Ты можешь спросить у источников Кристаллиума или Сафайрина. А может, Игнис знает. Сходи к нему и узнай, – снисходительно закончил Древлий, приподняв брови.

В его мудрых глазах светилась насмешка.

Гиацинт, рассвирепев, пнул старое дерево.

– Тупая деревяшка! Ты же знаешь, что я не могу спросить у них! – рявкнул он.

– Дерешься, как маленький, – презрительно произнес Древлий. – Тоже мне, взрослый мужчина.

– Не выводи меня из себя! – прошипел Гиацинт. – С черными книгами я сильнее всех!

– Не обольщайся, – ответил Древлий. – Твои книги погубят тебя. Так поступили они со всеми, кто был до тебя. Ты для них ничто.

– Неправда! – вскричал Гиацинт. – Я нужен им!

– Как только они наберут достаточно силы, ты отправишься вслед за Жадеидой и другими проводниками. А их было великое множество. Жадеида продержалась дольше всех, но и ее постигла та же участь.

– Я сильнее Жадеиды, – уверенно заявил предатель.

– Ты всего лишь пища для своих книг.

– Ты врешь, трухлявый пень! Когда я избавлюсь от девчонки, я получу безграничную власть. Получив ее в жертву, книги дадут мне всё. Жадеида упустила ее, потому что не знала, с кем имеет дело. Но я-то знаю, кто такая Луна. Ее способности принесут книгам небывалую силу.

– Ты не сможешь. Луна сильнее тебя. Она сильнее всех черных книг на свете. Сила ее так велика, что вы неизбежно проиграете. Ваша ярость ее не коснется, ваши атаки пройдут мимо цели, ваши мечи сломаются, ваши ядовитые стрелы затупятся, ваш огонь погаснет. Она вам не по зубам.

Гиацинт, разозлившись еще больше, метнул в Древлия огненный шар. Тот взмахнул ветками, и тут же откуда ни возьмись появилась дождевая тучка, быстро потушившая огонь. Правда, на морщинистой коре все же осталась черная отметина, но старейшее дерево ничем не показало, что испытало боль.

Гиацинт промок насквозь, прежде чем догадался приказать книгам убрать тучу. Но книги никак не отреагировали на приказ, они вообще как-то подозрительно притихли возле источника Земли. Впрочем, туча скоро сама иссякла и улетела.

Гиацинт, поняв, что ничего не добьется от Древлия, призвал свою огненную тучу и умчался в Манибион, яростно рассыпая искры.

Вскоре он придумал, как дать выход переполнявшей его злости. Гиацинт приказал вкопать на центральной площади пять позорных столбов, к которым когда-то приковывали колдунов. Потом он велел вывести из подземелья правителей и приковать к столбам. Причем сделали это так, чтобы несчастным пришлось стоять на цыпочках, поскольку их вывернутые руки были задраны высоко вверх.

Гиацинт наблюдал за всей процедурой, стоя посреди площади. Ветер развевал его плащ, глаза полыхали красным огнем. Он испытывал нечто похожее на удовлетворение.

Правда, не обошлось без досадных проволóчек. Кольца, к которым приковывали правителей, оказались слишком узки для рук Гелиодора и слишком широки для Криолины. Их пришлось спешно переделывать. Эта заминка чуть не стоила жизни двум молодым стражникам. Их спасло лишь то, что Гиацинт не взял с собой книги, а убивать собственными руками ему не хотелось.

Радость Гиацинту отравлял и невозмутимый вид правителей, которые даже сейчас умудрялись сохранять достоинство. Поэтому, чтобы не портить себе настроение, самозванец поспешил во дворец.

Едва он вошел в зал советов, в дверь осторожно постучали, и в проеме появилась распухшая физиономия Карнеола, который уже выписался из лазарета.

– Господин правитель Гиацинт, к вам посетительница, – гнусаво доложил он.

– Пусть войдет, – разрешил самозванец.

В зал вплыла Сильвина, наряженная в свое лучшее платье. Ее не испугали ни захватчик с красными глазами, ни черные книги на столе, ни огромный паук, следящий за каждым ее шагом. Она, наоборот, с нескрываемым любопытством огляделась по сторонам.