Среди тайн и чудес

Из этого рассказа старинной книги видно, что святой Бернард действительно повлиял на больную, нервную женщину, и повлиял только при помощи слов. Известно, что святой Бернард внушил к себе большое уважение. Ему верили, а благодаря этой вере в него его слова действовали на людей, в особенности на больных, совершенно так же, как действовало на больного Ахилла внушение доктора.

Величайшее зло, причиненное верой в беса

Подобно этому изгоняют злых духов и теперешние начетчики, иногда удачно, иногда неудачно, смотря по болезни. Так действовал отец Марк, который отчитывал больную Василису Алексееву в деревне Ащепково. Подобно этому действовал на кликуш и отец Иоанн Кронштадтский. А тысячу восемьсот лет тому назад так же действовал Аполлоний Тианский.

Несколько сот лет тому назад вера в бесов держалась гораздо крепче, чем теперь. Миллионы людей были убеждены, что бесы вертятся вокруг каждого человека, подсиживают, подкарауливают, соблазняют, заползают в человеческую душу, стараются подешевле купить ее, чтобы заполучить затем ее в ад. Говорили, что со многими людьми все такие шутки бесов удаются.

Но вот что особенно ужасно. В народе ходила молва, что многие люди сами призывают к себе бесов и ведут с ними знакомства. И правда, многие мужчины и женщины говорили, что к ним действительно приходил бес и они с ним разговаривали и имели дело. И в этом признавались совершенно искренне, потому что больные, нервные люди, того времени и вправду видели в своих видениях то, о чем они думали. А несколько сот лет тому назад во всех странах Европы все верующие и благочестивые люди больше всего думали о бесах и о борьбе с ними ради достижения царства божия на том свете. Об этом молились, об этом говорили. Об этом же проповедовалось в церквах и писалось в «священных» и других книгах. Таким разговорам и вере сильно помогала тяжелая жизнь того времени. Народ измучился, исстрадался благодаря войнам и разным притеснениям со стороны богатых и властных королей, князей, помещиков и духовенства. Стряхнуть их со своей шеи не было сил. Волей-неволей приходилось возлагать главные надежды на бога, а значит, нужно было и всячески бороться с бесами. И много людей хворали разными нервными болезнями. То и дело являлись «бесноватые» мужчины и женщины, нервнобольные, истеричные, сумасшедшие и полусумасшедшие, всякого рода кликуны и кликуши. Многие сами на себя возводили разные небывалые преступления, говорили, будто они колдуны, ведьмы, оборотни, что они летают на шабаш, что они распространяют порчу и заразу, — словом, творят все в угоду бесам. Говорилось все это совершенно искренне, подобно тому как и Ахилл искренне говорил о своем бесе.

И вот против таких людей, якобы знающихся с нечистой силой, выступало духовенство. Священники говорили, что им-то и надлежит искоренять «бесовскую силу». Устраивались особые церковные и духовные суды, чтобы ее искоренять. Светские власти, полиция, войско, короли, императоры всячески помогали этому искоренению. И вот несчастных, больных мужчин и женщин, хватали, пытали, добивались от них признания при помощи страшных пыток, а затем без всякого милосердия жгли на кострах. (Рис. 31.)

Рис. 31. «Ведьма», то есть нервнобольная женщина, перед судом монахов, верующих в беса. Главный судья приказывает палачу пытать несчастную раскаленным железом, которое приготовляет помощник палача

В старинных книгах рассказываются невероятные ужасы о том, что делалось в те времена с несчастными, больными людьми во имя борьбы с бесами. Десятки и даже сотни тысяч их погибли в самых ужасных и медленных мучениях, и народ даже не жалел их. По большей части это были люди из простого народа и вообще небогатые. Разные графы и князья и в те времена отлично умели устраивать свои делишки, и бесы в них почему-то залезали лишь очень редко. И всегда и всюду бывало так: несчастных погибало больше всего в тех странах, где больше всего было власти у духовенства и где короли и князья больше всего держали его сторону.